– Вал, а что делать, если у меня попросят предъявить документы?

– А! Предъявляй!
– Валери махнула рукой.
– Я еще вчера зашила в твой Пульс фальшивую личность, так что поверхностную проверку не то что пройдешь - проскочишь!

– А более глубокую?

– А ты не делай ничего, что заставила бы применить к тебе более глубокую проверку!

Класс. Совет, как всегда, лучше не придумать. Я бы с удовольствием не делал ничего такого, но для этого надо знать чего именно надо не делать.

Хотя с другой стороны - ну что я на самом деле могу тут сделать? Приставать к людям я не собираюсь, бить стекла в домах тоже, да вообще нникак привлекать к себе внимание не намерен! В конце концов, мне тридцать пять лет!.. Ну, морально. В любом случае, пора уже становиться взрослым и учиться существовать в этом мире в одиночку!

Еще раз поблагодарив Валери, я вернулся в комнату, переоделся, и отправился в путь. Спустился по стояку, снова ощутив леденящий восторг практически свободного падения, и вышел из башни, приложив к замку Пульс.

Город встретил меня ярким солнцем и теплым воздухом. На улице было не жарко, но близко к тому - надень я какую-нибудь толстовку, и было бы уже чересчур. Висящее высоко в зените солнце исправно поливало лучами Город, стремясь как можно сильнее прогреть его перед тем, как его смена закончится, и оно уползет за горизонт.

Я с удовольствием вдохнул полной грудью, сверился с маршрутом на Пульсе и пошел вперед - туда, куда вел навигатор.

Наконец-то я увидел город при свете дня. Тот раз, когда Трилла водила меня в карантинную зону не в счет - во-первых, мы шли переулками и я при всем желании бы ничего не толком не увидел, а во-вторых, даже если бы увидел - не знал бы, что на это стоит смотреть.

Теперь же я мог себе позволить вертеть головой по сторонам, запоминая окружение, а порой и удивляясь ему.

Город выглядел... дико. Странно. Подобрать другие слова было довольно непросто. Из-за того, что Город привык ползти, постоянно отдавая захваченые здания и районы ноктусы, и стоя новые, здания никто даже не пытался делать красивыми. Внешней отделки минимум, а чаще всего - нет вообще. Серый шершавый бетон в качестве основного материала, на проезжих частях меняющийся на асфальт - вот чем был Город. Серым шершавым обшарпанным бетоном.

Но при этом Город сверкал тысячами огней. Даже сейчас, днем, десятки вывесок вокруг перемигивались всеми возможного цветами радужного спектра, словно пытались перещеголять друг друга. "Бар "Черный свет", "Арамаки - превосходство формы", "Верпен - на страже здоровья и жизни", "Лучшая пицца Города" - что только не было написано на этих вывесках. Где-то вместо вывесок были целые огромные экраны, висящие на домах, над дорогами, и даже на боках пролетевшего над головой дирижабля. Создавалось ощущение, что каждая вывеска пытается затмить другую в прямом смысле этого слова - задавить излучаемым светом.

В принципе, учитывая историю этого мира и отношения его жителей со светом и Светом - в этом не было ничего удивительного.

Зато люди были полной противополонжностью вывескам. Старики и дети, женщины и мужчины - все были одеты примерно одинаково. Как раз они яркого не носили и обходились преимущественно темными оттенками. С расстоянния в тридцать метров уже трудно было отличить девушку в синем от старика в красном - настолько тусклой была цветовая гамма здешнней одежды. Тоже интересно - это какое-то правило или личные предпочтения?

В любом случае, я вполне сходил за своего. Будь я в рейдовке, я бы светился в толпе яркими неоновыми пятнами, но в гражданской темной одежде я был среди своих.

Хотя не совсем. В отличие от остальных, я вертел головой, рассматривая окружение, а вот все остальные, кто только встретился мне по пути, смотрели строго перед собой и не переводили взгляд, даже если пройти в метре от их. Даже дети, которые, казалось бы, следует играть и беситься.

Впрочем, у этого был и плюс - по крайней мере, здесь царил порядок и спокойствие. Даже фоновый шум Города был в разы тише того, к которому я привык еще там, в родном мире. Даже машины, движущиеся по дорогам, почти не шумели, и уж тем более за все десять минут я не встретил ни одного разваливающегося ведра, из которого долбила бы в открытые окна музыка, будто из мастерской Валери.

Машины, кстати, были преимущественно яркими, словно через это люди пытались скомпенсировать однообразие одежды. Или не знаю, с чем это связано.

Пытаясь запоминать окружение, хотя Город в каждый своей точке выглядел точно так же, как и в любой другой, я по указаниям навигатора дошел до нужного дома, уйдя при этом с оживленных улиц и снова погрузившись вглубь кварталов.

Дом, который мне был нужен, предсказуемо ничем не отличатся от остальных сотен домов, мимо которых я уже успел пройти. Тот же бетон, тот же электронный замок возле двери, к которому я прижал извлеченный из кармана энкодер. Тот тихо пискнул, по обоим экранам побежали зеленые цифры, дошли до максимального значения, моргнули и исчезли.