Впрочем, думать об этом чужеродном для меня словосочетании было невозможно. Да и не хотелось. Обреченно вздохнув, почувствовала, как Тони сжимает мою талию в попытке вызвать хоть какую-то реакцию. Спасибо его менеджеру — я сумела выдавить несколько заученных банальностей.

Как меня угнетала бесцветность городской осени, как мою творческую натуру губило отсутствие красок, и как вдохновение вспыхнуло под ясным голубым небом под шепот морских волн…

Тони не остался внакладе и подхватил мою сбивчивую хаотичную речь. Потихоньку ему удалось сгладить острые углы и при общей многословности толком не сказать ничего существенного. К сожалению, это не гарантировало, что наутро мы не обнаружим в прессе вывернутые наизнанку фразы…

Но зато они ничего не сказали о самых грязных моих тайнах. Зря так сильно волновалась. А ведь психолог предупреждала, что необходимо перестать прогнозировать негативное будущее. Если оно случится, тогда и думать над разрешением проблемы. А если не случится — какой смысл тратить свои нервы? Ох, если бы было так просто…

— Ты хорошо держалась, — шепнул мне на ухо Тони, провожая к фуршетным столам, но Чезаре так скривил свои тонкие губы, что большей демонстрации не понадобилось. Я и так понимала, что выглядела совершенно по-идиотски, что-то тихо мямля и теряясь.

— Можешь не обманывать. Я знаю, ты ожидал большей активности от меня, поддержки.

— Ерунда. Сложно не растеряться под таким упором.

— Напором, — мягко поправила я, в очередной раз чувствуя неловкость. Тони прикладывал усилия в освоении русского языка, шел мне навстречу, чтобы лучше понимать, а я не отвечала тем же. Что это? Подсознательное понимание, что наше общее будущее нереально? Что рано или поздно наступит конец нашим отношениям? Когда это случится, или если это случится, что я почувствую? И снова проигрываю ситуацию наперед. Зачем? Жизнь развивается по своим законам, а мы порой абсолютно не влияем на ход событий.

Максим

С некоторых пор я стал регулярно заниматься плаванием. Как и всегда, поехал в бассейн с раннего утра. Есть что-то особенное в том, чтобы проснуться в четыре утра, когда, кажется, спит весь мир, выпить бодрящую чашку кофе и, проехав по сонному городу, окунуться в прохладную воду, проплыть несколько раз туда-обратно, отрешившись от всех мыслей. Почувствовать себя живым и наполненным энергией и новыми силами.

В такие минуты понимаешь, что отвоевываешь у жизни драгоценные минуты здоровья, в противоположность тому, как разбазаривал его на кутежи и пьянки.

Конечно, часть «друзей» сразу исчезла с горизонта, когда я изменил образ жизни, — всё же у людей должны быть общие интересы, чтобы проводить время вместе. Но те, кто остался, добавили себе лишних очков в копилку моего к ним доверия.

Настоящим друзьям не важно, что ты из-за нетрудоспособности выпал из жизни и бизнеса, полностью изменил его направление. Настоящие друзья всё поняли и поддержали. Не осудили, а, наоборот, сами призадумались, правильный ли путь избрали. Но прошлая жизнь порой напоминает о себе.

Предпочитаю ходить утром в бассейн еще и по той причине, что в это ранее время здесь не встретишь молодых придурков или безмозглых девиц, которые бы стали пялиться на мои шрамы на спине, показывать пальцем и тупо ржать. Пару таких раз хватило, чтобы заработать комплексы. Но возрастные любители растрясти пивные животы порой встречаются.

Один из них — бывший хороший приятель, владелец сети супермаркетов Турецкий Борис Сергеевич по прозвищу Турок. Тучный, смуглый, чересчур волосатый. На заплывшем лице нелепая полоска усиков над недовольным изгибом губ, почти черные глаза смотрят с лукавым прищуром.

Перекинувшись парой малозначительных фраз, мы прошли в душевую. Турок вежливостью не страдал и, окинув меня взглядом, зацокал языком:

— Хорошо тебя задело. Клуб жалко, только ведь открылись. Но ничего, дом — это кирпичи и цемент, главное, что жив остался. Какие планы? Фигней долго заниматься будешь?

— В смысле?

— Да слышал, что ты деньги собираешь на благотворительность. Дело это, конечно, хорошее, но тебе не идет, Макс, — сообщил он с видом знатока.

— А кому идет? — уставился я на него, нахмурив брови.

— Ну, теткам всяким престарелым, которым заняться нечем. А ты парень молодой да с таким талантом! Какие девочки от тебя шли, м-м-м, закачаешься, — промычал он от удовольствия, — как на подбор. Чистенькие, с наивными глазами и верой в большую любовь. Помню, вот та рыженькая с огромными буферами из Украины…

— Борис Сергеевич, вы меня сейчас с сутенером не перепутали? — угрожающе двинувшись к борову, стоящему с плотоядной ухмылкой на лице, я сжал кулаки. Нет, драться не собирался, но намерение продемонстрировал. Турок поменялся в лице, сменив радушие на недовольство: