— Я бы так не сказал. — Подал голос Апанасий. — Как раз у вас и происходит.

— Ты о чем? — Таксист перестал смеяться.

— Да ни о чем. С товарищем проблема. — Не стоило первому встречному болтать о наших делах.

Апанасий понял меня и нахмурился. Больше таксист не пытался с нами заговорить. Покатал нас по городу и остановился у неприметного здания.

— Вот, здесь можно взять акваланги напрокат. С вас семьсот рублей.

Мы рассчитались и вышли из машины. После сухого и прохладного кондиционированного воздуха автомобиля отчетливее ощущалась душная влажность улицы. Над входом в здание висела неприметная вывеска, сделанная на трех языках, русском, китайском и английском, уведомляющая о продаже и прокате рыболовного и водолазного оборудования. Мы вошли внутрь. Пока осматривали витрины, позвонил Михаил и сообщил, что находится в аэропорту. Мы назвали ему свой адрес и пообещали ждать здесь. К нашей радости, он сообщил, что пристрастился к дайвингу на Черном море и попросил без него ничего не брать.

У меня имелись самые отдаленные представления о водолазном оборудовании. Как его выбирать я не имел ни малейшего понятия. Я даже рыбачить не любил и не понимал, чем спиннинг отличается от простой удочки. Для Апанасия это было вообще, что-то из параллельной вселенной. Потом позвонила Киана и призналась, что больше не может ждать, и выезжает в город в сей же час. Так получилось, что вся наша команда собралась в одно время. Михаил и Киана подъехали к магазину с разницей в минуту. Супруга Троя выглядела неважно. Лицо припухло от слез, а взгляд потухший. Я попытался успокоить ее и убедить в том, что все будет хорошо, но она призналась, что не верит в это и хочет найти тело Троя и сделать так, чтобы он не был виновен в смерти остальных.

Оказалось, что Киана тоже разбилась в аквалангистском снаряжении. Они вместе с Михаилом выбрали костюмы, баллоны, маски и прочее оборудование. Мы оплатили его аренду на три дня и оставили залог. Вышла немаленькая сумма. Я предложил взять каршеринговую машину, чтобы не таскаться с сумками и снаряжением.

— Я думаю, что все, кто погружался в озеро, сделали одну ошибку, они не продумали страховку в виде веревки. — Поделился с нами Михаил, раскладывая вещи по багажнику взятой напрокат машины. — Нам надо это предусмотреть. Тот, кто погрузится, будет подавать нам условные сигналы дерганием веревки, а в случае каких-то проблем, мы сможем поднять его.

— А что, раций для аквалангистов не бывает? — Удивился я.

— Это надо еще кучу денег на специальные маски без загубников. Тут их нет. По старинке будет надежнее. — Убедил меня Михаил.

Я не стал спорить. Мы уселись в машину, я за руль, и поехали к выступающей в океан части города, оканчивающейся маяком. Киана оставила катер на стоянке по дороге к нему. Почти всю дорогу она молчала, погруженная в мрачные мысли.

— Здесь налево и к набережной. — Вовремя предупредила она.

Я припарковал машину. Народу у воды было немного. Местные вряд ли считали океан экзотикой, достойной ежедневных прогулок, в отличие от нас, нюхающих все лето раскаленную пыль, продуваемую по степным просторам. Правда, мы еще нюхали и звездную пыль, но с океанской свежестью ее тоже нельзя было сравнивать.

Оборудование и собственные вещи пришлось перенести на катер в два приема. Мы выглядели как барахольщики или цыгане, собирающиеся в тур по деревням. Наконец мы заняли места в катере. Признаться, выглядел он солидно. Если не присматриваться к потертостям и царапинам интерьера, можно было представить, что находишься в автомобиле арабского шейха. Везде кожа, натуральное дерево и хром. Несомненно, туристы не чувствовали себя внутри такого катера обделенными статусом.

— К острову? — Поинтересовалась Киана.

— Да, не будем откладывать. — Михаил кивнул.

— Открой ящик. — Попросила Киана. — Там моя стряпня. Обычно я угощаю ею туристов, но сегодня приготовила для вас.

Едва была весьма кстати. Мы все чувствовали себя проголодавшимися. Я вынул пакет, внутри которого находилась кастрюля, замотанная полотенцем. Так делала моя мать, когда собирала отцу сумку в поле. Я размотал полотенце. В нос ударил бесподобный запах жареных пирожков.

— Пахнет божественно. — Похвалил я Киану. — Необычное умение от звездной странницы.

— Меня научила соседка. Она торгует на рынке. Предупредила, что научит печь лучшие пирожки в городе, если только я пообещаю не портить ей бизнес. Так мы и договорились, она на суше продает, я на воде. — Киана завела двигатель и мягко отчалила от пирса.

Пирожки были с разной начинкой, но все одинаково вкусные. Мы сидели и молча, в три хари уплетали их. Я поражался удивительной метаморфозе образа Кианы. Я помнил ее в других обстоятельствах, когда она спокойно управлялась с оружием и врагами. Могла быть безжалостной, но только оправданно. А тут, пирожки. Земля на неё действовала так же, как и на мою Айрис. Женское начало набирало в них силу.

Путь до острова занял приличное количество времени. Больше двух часов. Океан, после урагана, выглядел спокойным, выдохшимся. Я разглядел остров, только когда до него осталась пара километров. Крючковатая скала, похожая на клык акулы, возвышалась над волнами. Киана припарковала катер в маленькой бухте. На острове был предусмотрен металлический колышек, битенг, вбитый в породу, для крепления швартовых канатов.

Киана мастерски управлялась с канатом. Закрепила катер и разрешила нам сойти на берег. Меня уже раздирало любопытство, увидеть это загадочное озеро, в котором пропадали люди. Мы подошли по камням к небольшой водяной чаше. Диаметр озера составлял около десяти метров. Вода в нем была идеально чистой, прозрачной, но дна все равно видно не было. Киана посмотрела на часы.