— Эрика… — Мортер отошел, наконец, от окна и сел за свой стол. Так он был ближе ко мне и почти на одном уровне. — Нам надо поговорить и, причем серьезно.

— Я здесь. Говорите.

Прежде чем начать он тяжело вздохнул, сцепил пальцы рук перед собой, потом немного по-думал, надул щеки, опять выдохнул и взглянул на меня. Я была вся в ожидании. И представить себе не могла, о чем ему так не терпелось со мной поговорить.

— Мы оба знаем, что вина твоего пребывания здесь, — он обвел кистью руки образно все во-круг, имея в виду мир Деитан, как я поняла, — полностью лежит на мне. Мы с тобой об этом, толком и не говорили, но я признаю, что поступил с тобой… — тут он запнулся, дальше говорить ему было труднее. — Весьма подло. Не так просто обычному, казалось бы, человеку, вдруг претерпеть в себе столь странные на его взгляд перемены. И я понимаю это даже страшно…

— Сомневаюсь, что понимаете. — Осклабилась я. Во мне вдруг все всколыхнулось, заставляя пережить все заново. Даже не представляю, как получилось умом не тронуться.

Мортер побарабанил пальцами по столу, не стараясь меня перебивать или переубеждать в чем либо, делал вид, что все понимает и это еще больше злило. И как он мне мог нравиться?! Вспомнила наш разговор с Виржией у меня на кухне и закатила глаза. Мортер неотрывно наблюдал за мной.

— Хороший из вас актер получился.

— Хин, Эрика.

— Теперь этому коварству и меня научите?

Подавшись вперед, Мортер сузил глаза и заглянул в мои.

— Эрика, я прошу у тебя прощения, что поменял всю твою жизнь. Но честное слово не пони-маю, за что вы люди закрытого мира так держитесь? Где нет магии и где не только жить не-возможно, но и существовать постоянно жаждя хотя бы толики глотка сверхъестественной силы. Кажется, так она у вас называется?

— По-разному. Вам действительно не понять. Живем, так же как и вы, мечтаем о чем-то не-земном и невозможном на наш взгляд и при этом не чувствуем никакой недостачи магии в нас.

— Да я у многих, кого успел просканировать, увидел потенциал магов. В каждом из вас заложено нечто сильное и большее чем вы можете представить! Вы все маги! И немало из вас магов перевоплощения. Да скажи об этом королю и позволь ему запустить туда свою руку, он бы вас всех перетаскал в свой мир…

— Много таких как я? — Удивилась сему факту. — Так чего вы меня вытащили?!

— Разве мы об этом не говорили? — Мортер махнул рукой и выпрямился. — Из-за Алика. Он тосковал по какой-то девушке, ну и из-за сама знаешь чего. Я подошел к этому вопросу и с выгодой для себя в некотором роде.

— Перевоплотитесь в Рона. — Сама не знаю, почему попросила.

— Зачем? — Опешил он.

— Хочу видеть вас в его роли.

Мортер пожал плечами и еще через секунду передо мной сидел Рон, а не директор школы.

— Привет, Эрика, как поживаешь? — Небрежно махнул рукой и улыбнулся, такой известной для меня улыбкой.

Вопреки ожиданиям Мортера, я обнажила зубы и зарычала, так тихо, глухо и угрожающе.

Для меня все же во всех моих бедах был виноват не Мортер, а Рон. Он источник, он гад та-кой натворил дел, что я теперь расхлебываю по полной. Шерсть моя ощетинилась, а улыбка мага в этот момент сползла, и сам весь насторожился, подтянулся в кресле и уперся одной рукой в подлокотник, будто желая встать. А я привстала следом за его движениями, мой хвост нервно захлестал по бокам, присела, как бы в прыжке, прижала уши, не знаю уж чего там, в глазах моих увидел Рон, но по лицу пробежала нервная и я бы сказала пугливая волна. Это мне еще больше напомнило черту Рона, его щуплость и некую прибитость. И ведь надо как искусно сыграл. В следующий момент я сделала прыжок в его сторону и ударилась о стекло окна. Тупой удар, звук дребезжащего стекла, правда, ничего не разбилось и хлопнувшая дверь. Так и знала! Ну, что может сделать этот тщедушный маг? Убежать, спрятаться, закрыться от меня? Вылетела следом, несясь на запах, как стрела, царапая пол на поворотах. Быстро бегает… убью! Закусаю до смерти!

— Рон выходи! — Крикнула я, когда поняла, что потеряла его из виду. Он вбежал в какую-то дверь, но куда именно?

Стояла я, посередине коридора практики принюхиваясь тщательно раздувая ноздри. Где-то мелькнула тень, заметила ее краем глаза, но решила не предавать этому значения.

— Рон! — Опять повторила я.

Что бы могло спутать его запах? Ну, конечно же! Ведьминская лаборатория! Зелье и всякая ерунда, что висела у нее в аудитории, вполне могла достичь нужной цели. Откуда-то всплыло в голове заклинание, и дверь сама отворилась передо мной.

Рон стоял у самой дальней стены, дальше, чем доска, на которой так старательно выписывала учительница всякие формулы. Он шагнул мне на встречу и улыбнулся, это выглядело дерзко.

— Ты успокоилась? Выпустила пар?

— Не совсем. — Едко проговорила я, и опять понеслась на него.

В этот момент Рон изменился в лице, глаза загорелись, полыхая огнем, взмахнул рукой и прокричал:

— Ну, все Эрика хватит! У нас нет времени играть с тобой в игры.

И я вдруг застыла в прыжке, прямо на лету, вытянув лапы и разинув рот с округлившимися глаза. Стазис, сильный, не менее сильного мага. Образ Рона схлынул мгновенно и на место пришел Мортер.

— Я дал тебе возможность немного отыграться. — Он подошел ко мне ближе. — Эрика, поверь мне искренне жаль, что с тобой такое приключилось. Но может, стоит принять все как должное и начать жить другой, не менее интересной жизнью? Поверь, здесь то же есть будущее, тем более для тебя, познавшей силу магии и вдохнувшей ее в полной мере. И я говорю тебе это, потому что другого варианта, прости, уже нет, ну и потому что всегда есть шанс на луч-шее. К тому же, как я понял, у тебя здесь появились друзья, много знакомых и тех, кто всегда помогут и выручат в трудную минуту, к тому же… — Он куда-то посмотрел в сторону. — Здесь ты можешь встретить еще кого-нибудь… В общем, я просто хотел сказать, что бы ты не боялась новой жизни и школа не отменяется! — Его палец возник перед моим носом. Мысленно я его отгрызла. — Не важно, в каком ты сейчас образе, и до какого времени — будешь посещать все предметы. И если будешь вести себя сейчас хорошо, пойдешь, со мной на собрание, иначе так и будешь висеть, пока не приду за тобой.