Невероятно строгая (но по делу) и очень прямолинейная сотрудница посольства сказала мне, что не рекомендует подавать документы через агента.

– Зачем вы едете учить язык в Новую Зеландию? – сурово спросила она.

– Ну как, – замялась я. – Это же англоязычная страна, хочу учить язык с носителями.

– Вы в Чите живете? У вас там прекрасный иняз есть на улице Бабушкина. Идите туда на курсы и учите. А потом уже с языком приезжайте сюда.

Я огляделась по сторонам. Напомню, на дворе был только 2011 год. Технологии еще не шагнули так далеко, и я, честно говоря, до сих пор гадаю, как она, сидя в Москве, узнала про наш действительно, к слову сказать, очень хороший иняз.

Сочтя это знаком свыше, я все-таки решила сделать паузу и подумать. В это время мой муж нашел на YouTube несколько видео про Австралию. Он сказал: посмотри, может быть, нам все-таки лучше переехать туда? Дух авантюризма и мечта куда-то сорваться в свои тридцать лет и все поменять не оставляли меня, но я на всякий случай уточнила у Жени (моего первого супруга):

– А что ты знаешь про Австралию?

– Ничего, но с детства мечтаю там побывать.

Для меня слова супруга оказались достаточным аргументом, и я стала читать про Австралию. Так я узнала, что многие из наших соотечественников, переехавших в Новую Зеландию, позже всеми силами пытались перебраться в Австралию. Поэтому я подумала: зачем делать два шага, когда мы можем сделать сразу один и оказаться в Австралии.

Я стала внимательно изучать возможности переезда в Австралию. Наши шансы были невысокими – на тот момент, как вы помните, мне уже было тридцать лет, плюс трехлетняя дочка и муж. Если в обычной жизни это ключи от счастья, то для иммиграции в другую страну это факторы, оставляющие все меньше шансов на переезд. Но мы не ищем легких путей, помните? Мы действуем вопреки. Если бы в тот момент я обратилась к иммиграционному агенту, он точно сказал бы мне что-то вроде: «С твоей профессией журналиста, возрастом, мужем и ребенком просто забудь про переезд в Австралию. У тебя нет шансов».

Хорошо, что я не обратилась тогда ни к кому и не знала, что у меня нет шансов на переезд. Только поэтому все и получилось!

Я нашла информацию, что по 573-й [2] студенческой визе мы все-таки можем переехать всей семьей в Австралию.

План был такой: сначала я подтягиваю свой английский на полугодовых курсах, а потом поступаю в университет на Master of IT. Вы знаете, уже тогда я понимала, что специальность, связанная с заветными двумя буквами «IT», не даст нам умереть с голоду в чужой стране. Если вы сейчас хотите закрыть эту книгу со словами: «Я так и знал/знала, все у этих айтишников везде получается», то не спешите этого делать. Забегая вперед, скажу вам, что айтишницей я так и не стала, несмотря на все положительные стороны, связанные с этой профессией. Потерпите еще немного, и скоро вы всё узнаете. Эта история не из серии «нас все ждали, и все у нас было прекрасно», это история настоящих приключений и испытаний. Долгих ожиданий, разбившихся надежд и, как полагается, с хеппи-эндом в конце.

Итак, вернемся к исходной точке. У нас никого не было в Австралии. Здесь, пожалуй, стоит отступить и поведать мне вам мою личную историю. После нее вы поймете, что у вас сейчас гораздо больше шансов уехать хоть на край земли, чем тогда было у меня. Итак, приготовьте салфетки.

В морозный декабрьский день 1991 года две девочки и одна женщина стояли на остановке. Женщина не была их мамой, но девочки жались к ней как к родной.

Она везла их домой впервые. К себе домой. А там ее ждали трое своих детей и муж, который редко бывал трезв. А если и бывал, то становился таким злым, что невольно вся семья хотела, чтобы он быстрее напился и ушел из дома.

Но девочки еще этого не знали. Они знали только, что теперь у них снова появилась мама. Она спасла их от детдома, куда бы они непременно попали. Мама девочек умерла, когда старшей было восемь лет, а младшей четыре года. Папа их с горем не справился и через какое-то время покончил с собой.

В доме у этой женщины их не ждала райская жизнь. Лихие 90-е годы и задержка зарплат бюджетникам были причиной того, что на столе у них иногда не было ничего, кроме лепешек из перемолотой вручную самой дешевой крупы. Крошечная зарплата этой женщины, воспитательницы сельского детского сада, была единственным доходом, на который жила семья с пятью детьми.

Но, несмотря на все это, женщина научила всех детей замечать и ценить маленькие радости жизни, помогать другим людям всем, чем можно, видеть красоту простой и скромной забайкальской природы и смеяться. Смеяться над проблемами, если их невозможно решить.

Годы прошли. Девочки выросли. Отучились. Разъехались. Теперь у них свои семьи. Одна из них живет в Австралии. Как вы уже догадались, это я.

В этих нескольких абзацах я постаралась коротко рассказать вам историю моей жизни, где было много смертей, похорон и нужды. Поделившись с вами рассказом о моей тете Вере, вырастившей нас с сестренкой, когда у нас умерла мама, а папа не смог нас воспитывать в одиночку, я хотела сказать, что нет безвыходных ситуаций. Да, в жизни случается все. Но мы должны понимать, что это не конец. Нужно вставать и идти дальше. Преодолевать трудности и верить в то, что это не навсегда. Все проходит. И если не концентрироваться на своих несчастьях, а мечтать и верить в себя, все обязательно получится. Так что теперь вы знаете, какая стартовая площадка для переезда у меня была. Ни квартир, ни наследства, ни родителей у меня не было.