Очень легко, на самом деле, сказать одновременно правду и одновременно солгать. Даже если устами юного и неопытного Избранного говорит Сила, подсказывающая тому.

Правдой было то, что Плэгас не рассматривал рыцаря как цель для убийства!

Ложью было то, что не рассматривал его как цель иную.

Путь Ситов — путь лжи и обмана. Дитя знало это, но не понимало до конца? Могущество плескалось в нём. Сейчас, после нескольких минут пристального изучения джедая в Силе Плэгас отчётливо видел, насколько огромен потенциал того. При виде Старшего Лорда Ситов рыцарь вынужден был, ради собственной безопасности, полностью раскрыться объятиям Силы. И, одновременно позволить лучше изучить себя.

У всего есть разные стороны. Как у самой Силы. Так и у всего в материальном мире. И мире за пределами его..

— Не могу не признать, что многое из сказанного вами, Дарт Плэгас, правда… с определённой точки зрения.

Рыцарь как-то странно усмехнулся, исполнившись некоей дополнительной самоуверенности, которую Плэгас смог считать в ауре того.

– ..Но всё это не отменяет того факта, что вы остаётесь одним из главных разыскиваемых Республикой и Орденом разумных..

К самоуверенности и убеждённости в Силовой ауре юного джедая добавилась какая-то неизбежность и даже… обречённость!?

ОН. ГОТОВИТСЯ. УМЕРЕТЬ. НО. ВЫПОЛНИТЬ..

«Джедайский долг»?

Аура юного джедая вновь, как в первые мгновения их встречи лицом к лицу, налилась Тьмой… искушавшей того? Чем именно?

Мудрый Ситский Лорд очень многое дал бы за знание о тех посулах Тьмы, которые грезились юному джедаю. Что-то ведь находит привлекательным юноша в использовании Техник Тёмной стороны?

К сожалению, пока оставалось только гадать.

И, играть в привычные игры, готовя интеллектуальные ловушки и облекая их в привычное разумным повседневное общение.

Там же, те же двое — Рыцарь-джедай Анд-Рей Бе-Лов, Лорд ситов Дарт Плэгас.

Странное состояние охватило меня.

Даже тогда, на Корусканте, в моменты схватке на переходе, такого не было. Со мной была наставница, а Сидиус — Младший Сит, был легко, но всё таки ранен и искал способ скрыться. Где-то рядом была Орденская подмога для нас с Риду..

.. может, потому, на кураже, всё и прокатило.

Здесь же, на планете, где когда-то жил Дарт Гравид — Сит, сошедший с ума в попытке совместить понимание джедайского милосердия и сострадания с тем, что составляло его, сито-лордовскую суть, здесь, по сути были только мы двое.

Я, юный и наглый тип, которого до сего момента можно было считать баловнем Силы и которому удавалось почти всё ранее, даже невозможное и..

.. сам Старший Сит, по сути — антипод самого Йоды. На другой стороне Силы.

Которой был опытней меня, мудрей, и, видимо, в целом намного сильней.

А ещё у меня был долг — попытаться задержать одного из двух скрывающихся на границе Света и Тьмы врагов Ордена и Республики. И нанести ему хоть какой-нибудь вред.

И… наверное, никакие «подсказки Силы с Земли» не могли сейчас помочь мне.

Подсознательно, спасая и прогоняя за остававшиеся мгновения, прочь от себя Мерили, я сделал всё что мог для неё.

Оставалось одно?

Сражаться.

Но проклятая муунско-ситская морда всё ходила, фигурально выражаясь, кругами и демонстрировала миролюбие похлеще моего, джедайского. Хотя, разумеется, мы оставались почти в неподвижности на достаточно небольшой плоской вершине скалы с тем углублением, откуда совсем недавно мы с Мерили с таким удобством запускали разведдроидов.

Муун плёл словесные кружева, лишь мягко намекал мне на то, что это я тычу в его сторону Силовой шашкой, которая очевидно сразу заинтересовала его пышущей после активации Тьмой от неё.

И… я, несмотря на всё сильнее ощущаемое искушение (чудит и играется Тёмная сторона, бляяя!) атаковать кажущегося находящимся в уязвимой позиции мууна, понимаю, что не смогу ударить его первым.

А ещё я догадываюсь, что объективно говоря, шансов больше у него. Разве что воззвать по полной к злой тёте, чтобы она открыла сполна тот поток Силы, который я ощущал тогда от неё.

Ну уж нет!

Итак ей должОн.

Раз записался в джедаи, так и неси свой крест до конца… упс… следуй воле Силы в их трактовке.

А не той, на которую вовсю подначивает меня манипулятор напротив, похоже, ждущий, когда у меня переклинит голову от злости.

Да и сам, похоже злящийся от моего упрямства и наглости.

Я ведь уже проигнорировал два прямых вопроса Сита — насчёт несоответствия моего возраста и насчёт Силового меча. И, вижу, это сердило его.

И в этот момент Плэгас нанёс свой удар!

Причём такой, от которого я никак, никаким предвидением и могуществом в Силе, ни числом мидихлориан на клетку, ни даже связью в Силе с почти-что воплощением Тьмы — Абелот… никак не смог защититься.