– Увы, тей Глориш, между нами ничего не может быть, – донеслось до меня. При этом парень подозрительно косился в мою сторону. Мне даже показалось, он ухмыляется. А вот его собеседница, похоже, этого не замечала. Продолжала заглядывать ему в рот с такой преданностью, словно ручная болонка.

– Ваше высочество, но как же так, вы же обещали… – жалобно протянула она.

Что? Ваше высочество?

Это, что ли, принц?

Я еще раз оглядела молодого мужчину. Ну, так и не скажешь. На лбу у него статус не высечен.

– Мы не хотели сообщать раньше срока. Но вам-то, по-дружески, я могу сказать. Я уже помолвлен.

– Как?! С кем?!

Девица явно была возмущена таким поворотом. Мне даже стало жаль ее на мгновение. Но ей еще повезло. Она узнала о том, что ей ничего не светит, заранее, а не на многолюдном приеме.

В груди что-то неприятно сжалось, а перед глазами расплылось.

Вот же демоны. Сейчас совсем не время реветь!

Быстро заморгала, прогоняя непрошенную влагу, и продолжила прислушиваться. Любопытно все-таки, чем закончится столь занимательный разговор. Парочка как раз остановилась. Словно этот принц специально решил поиграть на публику в моем лице.

– Вот с этой очаровательной… девушкой.

Рука принца взметнулась, и указательный палец остановился четко на мне.

Что-то я не понимаю… Оглянулась на всякий случай. Но никого, кроме меня, здесь не было. Этель стояла слишком далеко, и ее отсюда не было видно.

Наконец брюнеточка меня заметила. Взгляд ее округлился, и губы вытянулись буквой «о». Кажется, она потеряла дар речи. Новость стала для нее явно неожиданной.

Впрочем, как и для меня. Но я не так наивна, как эта тей. Очевидно, принц решил отшить эту девушку, используя меня как ширму.

Меня одолели противоречивые эмоции. Я в подобном не собиралась участвовать. Но как-то неудобно идти наперекор местному принцу.

– Вот моя невеста, – повторил принц.

Да, вдруг мы еще не поняли.

Жестом поманил меня подойти поближе.

Ладно, время для возражений уже упущено, придется подыгрывать. Зато, может, он не станет ругаться из-за того, что я здесь, если подыграю.

Я подошла поближе. Но принцу этого показалось мало. Он ловко по-хозяйски приобнял меня за талию и подтянул к своему боку, обжигая горячей ладонью. Ну вот, вроде бы ничего страшного. Кроме того, что меня лапает местный принц.

Увы, через несколько секунд я уже сильно жалела о своей беспечности.

Сюда направлялся вчерашний знакомец. Он не сразу заметил меня. Но когда наши взгляды встретились, по коже пробежали мурашки.

– Невеста, невеста, – повторил принц для продолжавшей хлопать глазами и явно не понимающей, что происходит, девушки.

Кажется, меня только что пытались обратить в тлен одни взглядом.

До девицы наконец дошло, что она тут нежеланная гостья. Не сдерживая слез, девушка бросилась прочь, к суровому магу, который продолжал сверлить меня взглядом.

– Я хочу вернуться во дворец, – произнесла она, жалобно всхлипывая.

– Как скажете, тейя.

Ловким движением руки мужчина открыл портал. Следила за действом как завороженная. Все-таки на такое способны самые сильные маги. Значит, статус у этого мужчины очень высокий. Возможно, записав его в охранники, я немного ошиблась.

– Прошу, тей Глориш.

Девушка пробормотала что-то в благодарность и растворилась черной дымке портала. А сам темный остался. Как и его высочество, который продолжал обнимать меня за талию.

Опомнилась и отстранилась. Неважно, принц, да хоть владыка Рейринга. Лапать меня не надо.

– А теперь объясните, что здесь происходит, – потребовал суровый тип. К моему облегчению, вопрос был адресован не только мне.

Да, пусть принц все объясняет, а мне не по статусу. Заодно, может, заступится за меня. Не по своей я воле на чужую территорию забрела. Так, мимо проходила…

Но что-то его высочество не спешил объясняться. Да и странно это. Разве принц должен перед охраной отчитываться? Что-то здесь не так.

– Тристания Вэнс, может, вы тогда мне объясните, что это за спектакль?

От своего имени, раздавшегося из уст этого чудовищно злого темного, я вздрогнула как от удара хлыста.

– О, так вы уже знакомы с моим братом, – непонятно чему обрадовался принц.

Стоп… Брат?

Так значит… передо мной еще один принц, старший принц. Ну конечно! Могла догадаться еще вчера. Но не догадалась. И вела себя возмутительно и неподобающе.

Почему у меня такое чувство, что я серьезно влипла?