— Как куда? Пройдёмся по отделам, как и планировали, — улыбается всё так же недобро, а из каждого слова сочится яд. Внезапно он поднимает руку и проводит указательным пальцем по моей щеке. — Но если есть другие предложения, готов их рассмотреть прямо сейчас, — говорит с подтекстом, который в данный момент оскорбляет.

Если он пытается меня на эмоции вывести, не выйдет. Смахиваю его лапищу со своего лица и холодно произношу:

— Другие предложения тебе придётся рассматривать, когда я займу место главного редактора. А пока советую найди себе иную собачку-поводыря, у меня дел невпроворот.

Кладу ладонь на его твёрдую грудь и пытаюсь оттолкнуть. Не выходит. Аристарх нависает надо мной подобно ястребу, готовому наброситься на зарвавшегося бельчонка, и я начинаю сомневаться, с этим ли мужчиной я провела незабываемую ночь. Сейчас передо мной стоит совершенно другой человек, такого хочется обходить стороной, и лучше за парочку километров.

— Пусти, — требую тихо, но твёрдо.

— А если не пущу, то что? — спрашивает низким проникновенным голосом, именно таким он говорил со мной в пятницу, и склоняется надо мной ещё ниже.

Поднимаю на него глаза, пытаясь угадать, что он задумал. Но ответить не успеваю. Входная дверь открывается и наше уединение тревожат несколько сотрудников, появившихся в проходе. Я узнаю среди них Кипелова и сдерживаюсь, чтобы не чертыхнуться. Мало же мне сплетен за спиной!

— О-о-о! — тянет он, когда Аристарх наконец отстраняется от меня, и я вдыхаю полной грудью. — А тут, оказывается, занято!

— Уже нет, — отвечаю сухо, не глядя на вошедших. — Мы уже закончили.

— Разве? — невозмутимо уточняет Бакуцкий.

— Да. Если у вас остались вопросы, можем поговорить о них в другой раз.

— Обязательно поговорим, — обещает он, растягивая губы в хищном оскале. — В самое ближайшее время.

Почему-то мне кажется, что это далеко не пустые слова. Выдавливаю вежливую улыбку, не сводя глаз с Аристарха и, рукой показав на Кипелова, перевожу тему:

— Аристарх Маркович, познакомьтесь, это соведущий вечернего выпуска «Всё знать» — Вадим Кипелов. Ваш отдел тесно с ним работает, и я рекомендую остаться на совещании и познакомиться с их передачей подробнее, — говорю это и спешу на выход.

Едва сдерживаюсь, чтобы не сорваться на бег. Обернувшись напоследок, хочу убедиться, не следует ли за мной Аристарх, и с облегчением выдыхаю. Тот стоит на прежнем месте у длинного стола и буравит меня пронзительным красноречивым взглядом.

— Удачи, — подмигиваю с довольной улыбкой и закрываю за собой дверь, обрывая наш стреляющий искрами зрительный контакт.

Первым делом я бегу к Ренату. В обед у меня запланирована съемка с актером, полюбившемся многим дамам главной ролью в многосерийной мелодраме, и мне нужно уточнить некоторые детали. Звезда со стажем, как мне объяснил Залуев, описывая актёра, и посоветовал не обращать внимания на его королевские замашки. Ну если потребуется, я для него опахало приготовлю, лишь бы не сорвал нам съемки и продемонстрировал навыки своего пилотажа.

— Кристина, я тебя обыскался, — ворчит Ренат, поймав меня в коридоре.

— Я как раз к вам шла, — оправдываюсь. — Сейчас обговорим некоторые детали и я полечу к нашему королю экрана.

— Нет у нас времени на обсуждения. Звонил менеджер Вербова. Нас убедительно просят перенести встречу на десять.

— Как так? — спрашиваю ошарашено, глядя на часы на руке. — Через полчаса?

— Именно, я тебе обзвонился! Где телефон оставила?

Я резво хлопаю по карманам брюк. Чёрт, забыла его в сумочке в кабинете. Сегодня всё идёт наперекосяк, впрочем не впервой. Прорвёмся.

— Значит, я беру оператора и мчусь на вертолётку.

— Отлично. Если что я на связи до двух часов.

— Договорились, — отвечаю уже на ходу и спешу в кабинет за сотовым.

А ровно через двадцать шесть минут мы с Толиком — моим оператором, идём по низко скошенной траве к ожидающему нас Вербову. Неподалёку от него возвышается его личный вертолёт. Погода располагает к полётам, но я всё равно смотрю на железную пчёлку с некоторым недоверием. Летать я боюсь с детства, а актёр мыльных мелодрам вместо опытного пилота, не придаёт мне уверенности.

С заученной улыбкой произношу лестное приветствие, хвалю фильмы, в которых Вербов снимался, ведь я убила полночи чтобы посмотреть парочку из них, и мне без проблем удаётся завоевать расположение актёра. А чем больше доверия ты вызываешь, тем охотнее с тобой поддерживают диалог.

— Вы меня извините, — с обаятельной улыбкой принимается распинаться актёр, пуская в ход свои чары. — У меня дочка от первого брака заболела ветряной оспой, и я решил взять два выходных, чтобы отвезти её к матери. Алиночка только приехала, и тут такая нелепость.