— Деда вам серебра дал, а за что? — тихонько сказал только начинающим ломаться голосом парень.

— Антонио. — я присел на корточки, что бы наши с мальчиком лица были на одном уровне. — Ты точно сможешь нас сопровождать? Как ты себя чувствуешь?

— Я сильный! — ударил он себя в грудь. — Какая-то ведьма, старая поганка, не справится со мной!

Он был очень горд собой, не боится, похвально. И правда сильный пацан. Вот только он наверняка был в шаге от гибели. Мне бы его храбрость в такие годы.

— Малыш, а как ты вообще жив остался? — нашлась Йол. — Что старуха с тобой сделала, что ты так… усох?

— Йол…

— Она глупая! Она подумала, что я слабый и стала, ну, это… Пить меня! — поднял палец вверх мальчик, словно в озарении.

— Как это, пить? — не унималась моя соратница.

— Йол, перестань…

— А она руками так в воздухе водила и бормотала что-то. — не растерялся смелый малый. — А из меня красные и синие перышки вылетали и к ней. Дышать и ходить невмоготу стало, но я побежал! Глупая Ведьма! — гордо выпятил он тощую грудь на сколько это было возможно.

— Это называется комплексное поглощение. Мерзкая черная магия. — раздался чей-то скрипучий слабый голос.

Я вскочил, чуя опасность, взялся за рукоять меча. Йол только головой крутила по сторонам. Неужели не чувствует ничего? А Антонио только еще больше нахохлился и поддакнул невидимому незнакомцу.

— Я тут, наверху. — повторил голос.

Задрав головы, мы увидели в чердачном окне ближайшего дома седую голову с седой же тонкой, но длинной, бородой. Человек был солидного возраста, в очках с толстыми линзами в деревянной, латаной кусками ткани и нитками, оправе.

— Гости деревни?

— А вы кем будите? — не расслаблялся я.

— Сейчас я спущусь. — не стал отвечать старик. — Зайдите с крылечка, люблю поболтать с путешественниками.

Мы быстрым шагом обогнули дом с ближайшего угла. Его крыльцо немного отличалось от тех, что мы видели ранее, более широкими ступенями и толстыми деревянными перилами отличного состояния, будто их поставили и залакировали только вчера. Пожилой человек стоял, опираясь одной рукой на перила, другой о простую прямую трость, и тепло улыбался, слеповато щуря блеклые глаза. Как это он так быстро спустился? Одежда его была не броской — просторные брюки, выправленная чистая деревенская рубаха невнятного цвета, на ногах с виду бархатные лодочки.

Опасности я больше не чувствовал, но расспросить его об этом, думаю, стоит. Мои спутники ничего не заметили за домом, никак не поменялись и сейчас. Так что тут дело во мне и с этим хочется разобраться как можно скорее.

— Приветствую необычных гостей нашей далекой деревеньки. — пристукнул он тростью. — Меня зовут Томаш.

Мы ответили не сразу, переглянулись. В глазах Йол читалось недоверие. А вот Антонио широко улыбнулся и спешно поднялся к нашему новому знакомому, деловито протянул руку. Томаш прислонил трость к перилам и ответил рукопожатием, не забыв состроить серьезное, полное уважения, лицо.

— Я Кайзер. Это Йол.

— Йолана. — поправила меня девушка и, чуть подумав, продолжила. — Мы тут проездом, на долго не задержимся.

— К чему же такая спешка. Я давно не видел странников. — он широко улыбнулся, сверкнув невероятно ровными и белыми зубами.

Мы немного опешили, причем Антонио тоже. Паренек забавно вытянул худую мордочку и округлил глаза полные восхищения нашими персонами так, что в них можно было смотреться как в зеркало.

— А кем вы будете, Томаш? — перешел на строгий тон я.

— Я заведую архивом, библиотекой и почтой. Разными скучными вещами. — махнул он рукой, словно отгоняя муху. — Может, зайдете? Солнце сейчас раскочегарит воздух, а у меня есть холодный компот. Тем более Антонио ко мне еще не заходил.

— Ой! — всполошился мальчуган. — Я забыл, деда Томаш.

— Ничего. — хмыкнул библиотекарь. — Сегодня будет последний сеанс. Заходи пока в дом, Клара еще час назад все приготовила.

Мальчик кивнул, еще раз бросил на нас восхищенный взгляд и скрылся за толстой резной дверью. На улице послышались и другие голоса — люди выходили из своих домов.

— Ах. Эта суббота обещает быть интересной. — смотря словно в даль за горизонт вздохнул Томаш.

— Антонио был нашим провожатым. — надавила Йол, игнорируя старика.

— Вот как. — он посмотрел на Йол, снова прищурившись. Неужели у него на столько плохое зрение? — Что ж, тогда я просто обязан настоять на своем приглашении.

— Что за сеанс такой? — поинтересовался я, так и не проникшись доверием.

— О, хороший вопрос. Внутри я отвечу на него и на любые другие, пойдемте.