***???

Качество — ???

Описание — ???

Требования — ???

Побочные действия — ???

Отлично. Неведомое нечто за три копейки. Надеюсь, не опасное. И когда я успел подтвердить покупку? Красивая, однако, безделушка — белый мутный кристалл, словно наполненный молоком, заключен в объятия крошечных едва различимых медных ладошек с нашлепкой крепления для серебряной цепочки. Пожав плечами, накинул на шею украшение и спрятал под одеждой.

Оставшееся время скоротать было нечем, так что пришлось пристроится к одной из очередей в портал, выглядывающий высоко над головами. Он представлял собой полукруглые вытянутые рамки из гладкого серого камня с пучками зеленого мха по ободку. Интересного в них пока точно ничего нет. За сим буду просто пялиться по сторонам.

С права словно специально собрались смельчаки, решившиеся отправиться к желтой зоне. Плотно подогнанные легкие или средние доспехи абсолютно у каждого, металл на телах отсутствовал как факт, лица кирпичом. Оружие хмурых ребят солидное и разнообразное, покоилось на поясах и за спинами — гладиусы, двухметровые алебарды, луки, арбалеты, у одного были только кинжалы на поясе, правда штук пятнадцать и все кроме двух явно метательные. Закрались сомнения, что все эти парни имели чуть больше сохраненных воспоминаний чем я, знают на что идут, и мне ну никак не верилось, что с такой же дырявой башкой, коей я безрезультатно пыжусь хоть что-то вспомнить, можно решиться на старт в потенциально опасной зоне.

Кстати о ребятах. Все здесь не старше тридцати на вид. Возможно это просто программный скрипт внешности для аватаров, а может участники действительно молоды. Что же тогда происходит в моей стране, что молодежь повально отправилась на такое? Надо хоть на время перестать думать, а то вопросов копится, а ответов даже близко нет. А чего это так шумно то?

По левую руку были сплошь группы. Немного застенчивые поначалу, они разошлись не на шутку. Что-то горячо обсуждали, жестикулировали, смеялись. Как в поход на прогулку идут честное слово. Рассмотреть толком я никого не успел, хоть и услышал краем уха их низкую осведомленность о своем прошлом.

Внезапно портальные рамки зажглись мягким синим светом и заполнились непроглядной клубящейся изумрудной дымкой. Ну вот другое дело! Тишина как в склепе. Все оцепенело уставились на завораживающий туман, стелящийся на добрых пару метров вокруг арок. Первыми пошли "хмурые". С тихим хлопком один за другим они пропадали в портале просто проходя в него пешком. Вскоре и очередь с группами неуверенно поползла вперед.

Вот честное слово — вообще не страшно, любопытно — да. Смотрю на некоторых и понимаю, что они уже готовы сложить лапки, не взирая ни на какие деньжищи. Паренек впереди сжал подобие посоха с не в меру крупным стальным набалдашником, весь скукожился как изюминка, и шаркал ножками, словно они вот-вот откажут. Сзади шел тот самый широкоплечий верзила, что был передо мной в самом начале нашего необычного путешествия. Не знаю, как я это понял — сейчас он был одет в простой крестьянский наряд с двумя внушительными топорами за поясом и крохотным для его габаритов вещмешком в руке. Интуиция говорила, что это точно он. Таких гигантов я больше здесь не видел. Вот среди "хмурых" затесаться для него самое оно, я бы не удивился нисколечко. Здоровяк же, пока я размышлял, озирался и цокал языком. Нервничает что ли?

Тем временем настала очередь дрожащего с палкой передо мной. Он не спешил, то дергаясь вперед, то отходя на пару шагов назад. Меня это забавляло, так что решил просто понаблюдать. Тень амбала надо мной росла, а я тихо потешался, не замечая, или не придавая значения угрозе.

— Долго ломаться будешь? — рявкнул здоровяк у меня над ухом, так что я аж чуть не подпрыгнул. Хорошо, что сдержался, мог ведь угодить дурной головой прямо в подбородок зверюге. И, чувствую я, последствия были бы крайне неприятные.

Паренек сжался еще сильнее и, ну прям крохотными шажками, засеменил к пелене портала. Я уже было сделал два шага вперед, чтобы подтолкнуть это трясущееся недоразумение, а то опять в сантиметре от прохода зависнет, тогда горилла точно его размажет. Может и мне прилетит, такое тоже не исключено.

Прилетело мне раньше. Я уже собирался подтолкнуть в спину мальчишку, как он выпустил из рук свое нелепое оружие, которое ровнехонько приземлилось мне в темечко. Красивые, однако звездочки, только пол смешной и мягонький.

— Простите пожалуйста! — послышался тоненький, почти девичий писк.

— А ну, в строну! — это уже бас.

Зрение вернулось вовремя. Почти. Амбал невероятно сильно толкнул меня ладошкой в грудь, от чего я отлетел на метр назад и завалился на что-то пищащее.

— Ай! Отпусти меня! — знакомый красивый голос снова вернул меня в реальность.

— Не наваливайтесь! — испуганно вскрикнул кто-то.

— Гратон тянет нас! — рявкнул кто-то сзади.

— Ты меня сама держишь. — неуверенно пробурчал уже я.

Под аккомпанемент хоровой акапеллы "А" примерзкого качества с фальшью на всех нотах, я свалился в портал следом за группой незнакомых ребят.

Собрание.

23-е Мая 2268 г. Конференц-зал головного офиса Biotech Limited.

Сердитый полноватый мужчина средних лет в деловом костюме осматривал членов высшего руководства компании, сидящих за длинным овальным столом. Постукивая идеальным, только из салона, маникюром о край папки с утренним отчетом, он с трудом сохранял самообладание. Старомодные, механические настенные часы за его спиной метрономом вторили своему хозяину. Кондиционер работал отлично — температура, влажность воздуха и контролируемый химический состав были идеально сбалансированы, однако не навязчиво пахло потом. Впрочем, ничего удивительного, ведь генерального директора воистину в ярости не видел еще никто.