Они не видели, как вновь шевельнулись ветки за спиной у дипломата и как внимательно посмотрели на них чьи-то совсем не беличьи глаза.

Мрачный великан несколько мгновений думал о чем-то своем, затем поднял на поставщика прямой, очень ясный и красивый взгляд. Он улыбался.

— Великолепно. Я могу только искренне поблагодарить вас за проделанную работу.

Казалось, дипломат вздохнул с облегчением.

Руки Алекса показательно медленно открыли «дипломат», извлекая из кожаной папки чек на предъявителя, который легко обналичивался в любом швейцарском банке, клиентом нескольких из которых был дипломат, обналичивался мгновенно, несмотря на сумму: четыреста пятьдесят тысяч долларов.

Дипломат внимательно изучил полученный документ, и даже в скудном свете луны Алекс увидел, как он побледел. Он видел этого человека насквозь: сбывались его мечты, он мог больше не рисковать, не мучить свою совесть убийствами, подлостью и шантажом; все, совершенное им ради этого мига, мучившее его по ночам, теперь могло быть забыто, потому что теперь у него начиналась новая жизнь, райская жизнь…

Удовлетворенно кивнув, поставщик сдержал рвущийся наружу вздох, кивнул еще раз и упрятал чек куда-то в недра своего бумажника.

После этого он передал нанимателю небольшой notebook, питавшийся от встроенных аккумуляторов и уже десять минут назад включенный. Дискеты были извлечены и просмотрены, обе за пять молчаливых, томительных минут. Перед взором Алекса и дипломата мелькали различные фотографии, схемы-планы, списки, описания маршрутов, личные досье охранников, сопровождающих, дипломатов, которые будут проводить сделку, копии письменных инструкций для них и для персонала, обслуживающего весь грандиозный замысел…

Наконец великан убедился в том, что полученное достойно затраченных денег, и снова кивнул. И компьютер, и обе дискеты он поместил в свой «дипломат», затем вернул его на заднее сиденье машины, не открывая дверей, а просто с помощью пульта управления опустив и затем вновь закрыв стекло.

Дипломат все это время стоял и ждал, пока с ним попрощаются. Наконец Алекс подошел к нему и протянул ладонь для рукопожатия.

— Если моя помощь еще потребуется… — начал дипломат, думающий, что о его немедленном и тщательно продуманном уходе с мировой арены никто не будет даже догадываться.

— Я буду рад связаться с вами, — Алекс спокойно улыбнулся.

Партнер попрощался и уже повернулся было, чтобы уходить, но Алекс спокойным движением руки остановил его.

— Подождите, — сказал он, — мне хотелось бы в достойном месте отметить удачное продолжение нашего сотрудничества.

Он, разумеется, знал, что дипломат никогда не допустит, чтобы кто-либо увидел их вместе, а потому совершенно не удивился ответу.

— К сожалению, не могу, — его собеседник развел руками. — Завтра с утра я должен быть в министерстве, а лететь довольно долго, тем более что погода портится.

Алекс пожал плечами и снова улыбнулся.

— Тогда возьмите это с собой. — Он открыл машину снова, достал и протянул поставщику перевязанную праздничной лентой упаковку, в которой находились два бокала и стилизованная под старинную бутылка темно-зеленого стекла в тростниковой оплетке. — Это премиум. Токайское. Сорок два года выдержки… Выпьете после за успех будущих предприятий и длительное сотрудничество.

— Спасибо, Алексей Родионович! — расплылся в улыбке партнер, принимая подарок и делая вид, что прикидывает, на какую сумму может потянуть следующий договор.

У него было тщательно подготовленное и отрепетированное лицо человека, который не должен возбудить в последнем клиенте никаких подозрений: мол, работать на вас, Алексей Родионович, конечно, рискованно, тем более для человека, сделавшего себе карьеру пресс-секретаря при МИДе нашего великого государства, но вместе с тем такое упоительное удовольствие!.. К тому же денежки я люблю, а также люблю азарт и риск, как игрок, имеющий пять взяток, но старательно набивающий цену дальше…

Алекс кивнул.

Информатор сел в машину. Телохранители последовали за ним, продолжая искоса наблюдать за замершим на своем месте великаном.

В этот момент они чувствовали себя очень неприятно, потому что были особенно уязвимы.

Старший из них захлопнул переднюю дверь и завел двигатель. Машина, несколько секунд пробуксовав на месте, тронулась в сторону Северогорска.

Алексей некоторое время смотрел вслед удаляющемуся партнеру. Человек он был просто суперполезный, но уж слишком умный и недоверчивый. Очень высокого полета, как уже говорилось раньше. Продумывающий мельчайшие детали профессионал. А значит, когда он узнает, КАК был похищен Объект, сопоставив все факты, он сможет догадаться, ЧТО с ним затем стало.