Я никак не ожидал, что Айрис придётся увидеть эту притворную картину. Конечно, она посчитала, что всё реально. В тот момент мне хотелось сжать её в объятия и не выпускать. Чтобы выплакала всю свою боль у меня на груди. Большие зелёные глаза были кристальными. Сойер смотрела лишь в одну точку. Я видел, какой разбитой она была. Всё, чего хотела Айрис, это моей любви и защиты. Я не оправдал её ожиданий.

Ненавижу ли я себя? Да. Хотел бы изменить события той злосчастной минуты? Нет. Как ни странно, мне не хочется ничего менять. Это был урок для всех нас. В первую очередь для меня самого. За эти годы я не раз задавался вопросом, почему наши с Линдой отношения распались. Думал о том, почему она выбрала другого. Поначалу эти мысли убивали меня. Со временем я понял истину. Такая женщина, как Сойер всегда будет искать выгоду. Даже в прошедший вечер она преследовала лишь свои цели. Ей плевать, кто пострадает. Главное, добиться своего. Она даже родную дочь не готова пожалеть. Испортит жизнь Айрис и глазом не моргнёт. Ни капли не изменилась за годы нашего знакомства. Впрочем, и в этот раз ей удалось добиться своего. Айрис готова бросить учёбу, лишь бы не встречаться со мной больше. И это всё заслуга Линды. Не стоит думать о том, как же это низко. Она привыкла получать желаемое любимыми способами. *** Голова раскалывается от дикой боли. Стараюсь встать с дивана, на котором провёл всю ночь. Не было желания ехать домой, поэтому остался в больнице. Рутинные диагнозы составили мне компанию. Каждая косточка в теле начинает хрустеть после того, как тянусь руками вверх. В горле пересохло. Хочется дико выпить воды, но ещё сильнее хочется крепкого кофе. Нужно прийти в себя, чтобы начать работать. День обещает быть насыщенным. Сегодня у студентов очередная сдача материала. Но меня не волнуют их никчёмные ответы. Гораздо интереснее наблюдать, как они стараются быть сильными и уверенными в своих ответах. Стоит мне просто взглянуть на них, уверенность каждого растекается, как воск от высокой температуры. Подхожу к холодильнику и достаю оттуда пакет с соком. Делаю небольшие глотки, чтобы утолить свою жажду. Холодная жидкость ласкает горло, отчего мне становится намного лучше. Возвращаю пакет с соком на место, и закрываю дверь холодильника. Опускаю свой взор на часы на левой руке и понимаю, что скоро должна начаться лекция. Через десять минут снова буду лицезреть своих студентов. Вновь увижу Сойер. Привожу себя в порядок и выхожу из кабинета. Я уже успел переодеться в запасную одежду и взбодриться горячим кофе. Выгляжу и чувствую себя вполне сносно. Предвкушаю нашу небольшую битву с Айрис. Знаю, девушка не хочет со мной разговаривать, но я не оставлю ей выбора. Пусть думает что хочет. Я не собираюсь так просто отказываться от неё. Я дал ей небольшую передышку и возможность всё переосмыслить. Время вышло. Пора серьёзно с ней поговорить. Спустя некоторое время я открываю дверь аудитории и захожу внутрь. Студенты в белых халатах уже ждут моего появления. Обвожу взглядом всех, кто находится в комнате. Айрис замечаю сразу. Но она меня в упор не видит. Девушка поглощена разговором и даже глаз на меня не поднимает. Это чертовски злит. Я жаждал нашей встречи как умалишённый. Привык ловить на себя её взгляд, как только мы оказывались в одном помещении. Айрис должна обращать внимание только на меня. Из всех мужчин только я должен занимать её мысли. Всецело. Малышка будто специально меня провоцирует. Своим поведением она хочет показать, что ей плевать на меня. Айрис старается выглядеть счастливой и непринуждённой, но меня не проведёшь. Я вижу её насквозь. — Здравствуйте, — спокойным и ровным голосом произношу. Группа студентов обращает своё внимание на меня. Все, кроме Айрис. Она специально игнорирует меня. Делает вид, что увлечена изучением истории болезни. Я заставлю тебя обратить на меня внимание, малышка. — Сегодня каждый из вас будет рассказывать мне об инструментах, которые мы используем в хирургии.

После моих слов в помещении повисла тишина. Студенты были поражены, ведь тема сегодня должна была быть другой. Что поделать, я люблю менять свои планы и принимать спонтанные решения. Во время операции это не раз спасало людям жизнь.

— Доктор Вальдес, мы готовились совсем к другому, — кокетливый голос блондинки заставляет заострить своё внимание на девушке.

— Энджи, я смотрю у вас дикое рвение к знаниям. Давайте начнём с вас. Не имеет значения, какая тема была задана. Главное, знать все тонкости работы. Без этого не стать настоящим хирургом, — прислоняюсь к краю стола и продолжаю смотреть на девушку.

— Хорошо.

— Прекрасно, начнём с самого простого. Назовите все виды ножниц, которые используются?

— Так просто, — радостно восклицает девушка.

— Я бы не спешил радоваться. Я не закончил, мисс Уокер. Ещё назовите их отличия друг от друга и способы применения.

После моих слов улыбка у студентки пропадает. Её сменяет разочарование.

— Существует несколько видов ножниц. Первая это… Это…

— Мисс Уокер, мы здесь не в школе. Говорите чётче. От ваших знаний зависит жизнь человека, — повышаю тон своего голоса и рукой бью по столу.

— Конечно. Существует три вида ножниц: нейрохирургические, ножницы для твёрдой мозговой оболочки, ножницы микро, — нервно сглатывает, а затем скрепляет свои пальцы в замок.

— Ваши знания заканчиваются на этом? Или вы возьмёте себя в руки и, чёрт побери, нормально ответите? — приподнимаю свою бровь в знак ожидания ответа, который хочу получить. Ясного. Правильного и чёткого.

— Она просто волнуется, — слышу храбрый голос парня, который пытается встать на её защиту. Он так осмелел, потому что хочет произвести впечатление на Сойер. Что ж, давай сыграем. Только эта игра будет не в твою пользу, мальчишка.

— Вы можете присесть. Но ваше нахождение здесь, как будущего специалиста, под вопросом.

— Доктор Вальдес, это слишком громкое заявление, касательно знаний Энджел, — меня смешит его уверенность. Думает, я не смогу поставить его на место. Гадёныш. Растопчу так же, как и многих других.

— Виктор, ваша смелость не поразит меня так, как мисс Сойер. Не стоит стараться, — Айрис переводит свой взгляд на меня. Наконец обратила внимание, малышка. Глаза горят от злости. Грудь вздымается от частого дыхания. Она только делает вид, что ей всё равно. А мне это безумно нравится.

— Айрис здесь ни при чём, — парень встаёт со своего места.

— Правда?

— Я не понимаю, к чему вы ведёте? Я прав, Энджи умная девочка. А вы слишком зациклены на Айрис.

— Здесь я буду решать, кто умный, а кто глупый. И я никогда никого не выделял, — чёртов сукин сын. Заметил мою слабость.

— Полный бред.

— Твоё нахождение здесь, вот что такое бред. Не нужно показывать свою глупость на публике. Я жду чётких ответов от каждого из вас, — обвожу взглядом студентов. — Ответьте, мистер Томпсон. В чём разница между пилой проволочной и шпателем. Или ваших знаний хватает лишь на соблазнение глупых девочек? — перевожу свой взгляд на Айрис. Её щёки горят от злости. Меня эта картина лишь забавляет.

— Вальдес, — срывается с губ рыжей бестии.

— Профессор Доминик Вальдес! Так вы должны ко мне обращаться, мисс Сойер, — делаю замечание, отчего девушка злится сильнее. Затем добавляю: — Не беспокойтесь, ваша очередь тоже наступит.

— Итак, мистер Томпсон, ваши сокурсники ждут ответа, — вновь возвращаю внимание Виктору.

— Нейрохирургический шпатель предназначен для оттеснения тканей и освещения их в глубине раны. Работает от трансформатора для эндоскопии. Снабжён шнуром и запасными лампочками.

— Превосходно. А что касается первого инструмента?

— Пила проволочная предназначена для остановки кровотечения из сосудов голов­ного и спинного мозга, а также для фиксации твёрдой мозговой оболочки.

От его слов мне становится смешно. Даже не пытаюсь скрыть тот факт, что я недоволен его ответом.

— Браво, Виктор. Но только есть одна проблема, — отхожу от стола и начинаю подходить к месту, где сидит Томпсон. Все студенты замерли в ожидании моего ответа.

— Вы готовы признать, что облажались? — смеётся во весь голос.