— Что теперь? — пробормотала я, взглянув на экран, просто чтобы убедиться, что меня снова не отметили. И нахмурилась, прочитав сообщение от директора Нова, очевидно, разосланное всей Академии.

Все студенты обязаны быть на собрании с 8 до 9 утра в Сфере после инцидента прошлой ночью. Любой, кто не будет присутствовать, получит минус сто пятьдесят очков Дому и будет отстранен от всех клубов и сообществ на ближайшую неделю.

— Инцидент? — прошипела я. — Был убит человек. — Я бросила Атлас Тори, чтобы она могла прочитать, и она нахмурила брови.

— К черту очки Дома. Могут снять столько, сколько захотят, — сказала она. — Я не пойду.

Я кивнула в знак согласия, не желая сталкиваться с целой школой студентов, указывающих и смеющихся из-за моей нынешней внешности. Я была не совсем готова к этому. И не имела уверенности, что когда-нибудь буду.

Прошло совсем немного времени, прежде чем студенты вышли из своих комнат и двинулись по коридорам; хлопали двери, люди смеялись и кричали, направляясь из Башни на собрание. Как будто прошлой ночи вообще не было. Половина из них, вероятно, думала, что мы уже ушли. И если бы у нас была какая-то жизнь, к которой можно было бы вернуться, я не сомневалась, что мы бы уже вернулись.

Башня постепенно затихала, и болтовня студентов разносилась далеко по кампусу.

Я теребила рваные колени своих джинс, размышляя над тем, что делать.

— Хотела бы я, чтобы у нас было немного денег. Если бы Дариус не уничтожил наличные, которые у нас были, когда мы пришли сюда, по крайней мере, у нас было бы что-то в мире смертных.

Тори угрюмо кивнула.

— Жаль, что мы не можем наколдовать большую кучу… — она остановилась на полуслове, выпрямляясь. — Золото, — выдохнула она, ее глаза загорелись какой-то идеей. Она повернулась ко мне с проблеском своего обычного «я», сияющего мне. — У Дариуса целая комната, полная золота. И он ни за что не пропустит это собрание и не потеряет драгоценные очки Игнис.

Мой рот приоткрылся, когда я поняла, на что она намекала.

— Но даже если бы мы могли попасть в его комнату, как, черт возьми, мы собираемся вернуться в Чикаго? Ранее мы перенеслись сюда с помощью звездной пыли, и я точно не видела ничего подобного, разбросанного по кампусу.

— Нет… но держу пари, у Ориона есть немного в его кабинете, — остро сказала Тори, и огонь в ее взгляде зажег пламя и во мне. Надежда танцевала, прыгала в моей груди и давала мне что-то, за что я могла держаться изо всех сил.

— У нас есть только час, — выдохнула я, поднимаясь на ноги и спеша к своему шкафу. Я рывком открыла дверцу и схватила черную бейсболку с надписью «АЗ» ярко-синими буквами спереди. И надела ее, чтобы прикрыть волосы, и пристально посмотрела на Тори.

— Ты возьмешь золото, а я — звездную пыль. Встретимся здесь до того, как закончится собрание.

Выражение надежды на лице Тори исчезло, когда я двинулась к ней.

— Значит, мы уходим, — прошептала она, и слова вырвались у меня изнутри. Но не похоже было, что Наследники когда-нибудь перестанут пытаться выгнать нас из Академии Зодиак. Они чуть не убили Тори. Как мы могли остаться здесь после такого? Что, если в следующий раз им это удастся?

— Да, Тор, — вздохнула я, осушая якорь, тянущий мое сердце глубоко вниз, в глубины тела. — Я не хочу уходить, но какой, на самом деле, у нас выбор?

На мгновение мне показалось, что она вот-вот заплачет, затем она расправила плечи и со свирепым выражением лица шагнула к двери.

— Тогда давай поторопимся. Никаких прощаний.

Я подумала о Софии, Диего, даже о Джеральдине, и мое горло сжалось при мысли о том, что я никогда их больше не увижу. Но Тори была права. Нам нужно было уйти до того, как закончится собрание. А потом мы вернемся в Чикаго, как будто ничего этого никогда и не было.

Тори

Я наблюдала за Дарси, когда она уходила от меня за пределами Башни Эир, направляясь в Юпитер-Холл и офис Ориона. Черная бейсболка, которую она натянула поверх своих растрепанных волос, вызвала у меня в груди жгучую ярость. Она шла, опустив голову, слегка ссутулив плечи, хотя ее походка была решительной.

Я хотела бы, чтобы нам не пришлось разделяться, чтобы осуществить задуманное; мысль о том, что она снова станет жертвой любого из монстров в этой школе, заставила меня почувствовать такую злость, что хотелось плюнуть. Но наш план был основательным. Все находились на собрании по поводу смерти Аструма; никто не захотел бы рисковать своими драгоценными очками Дома. Хотя я, например, надеялась, что Игнису вычтут тысячу баллов за мое отсутствие, и шок от этого вызвет у Дариуса аневризму.

Над головой прогрохотал отдаленный гром, и я взглянула на затянутое облаками небо. Было достаточно темно, чтобы казаться сумерками, а не серединой утра, но я радовалась отсутствию света; по крайней мере, это затруднило бы кому-либо увидеть меня издалека.

Дарси скрылась из виду, и я глубоко вздохнула, готовясь к своей части нашего безумного плана. Я отвернулась от Дома Эир и направилась на юг, выбрав окольный путь к Территории Огня, который избегал тропинок, используя свой Атлас, чтобы не сбиться с пути. Я шла вдоль линии утеса, с которого открывался вид на бурлящее море. Однако держалась на расстоянии от края, вид обрыва и бурной воды за ним заставлял мое горло сжиматься.