— И Светлова тоже? — хрипло спросил Романовский.

— Светлов жив. Мы были у него в больнице.

— Он велел передать тебе: «Светлячки исчезают с рассветом», — вмешался Кузнецов.

Романовский оторопело уставился на него, застыв на месте и хлопая ресницами. Потом взял со стола водку в рюмке и выпил одним глотком.

— Так, — коротко выговорил он. — Ясно.

— Ту же фразу перед смертью повторял Вишневский, — вспомнила я. — А вот за тем, что вы знали, знаете или собираетесь узнать, — мы сюда и пришли, — сказала я.

Мои взволнованные слова прервал далеко не самый мелодичный храп в дупель пьяного Казакова, который, очевидно, сочтя наше общество куда как скучным, поспешил в объятия Морфея.

— Н-да, — процедил Кузнецов и снова повернулся к Романовскому: — А еще, Серый, Светлов сказал нам, что ты знаешь, где находится лаборатория по синтезу перцептина.

Романовский сцепил перед собой руки с судорожно переплетенными пальцами и ответил:

— Лейсман, наверно, тоже догадался, что я знаю. Это мой смертный приговор.

— Наш тоже, — в тон ему сказала Бессонова.

— Так, — поспешила вмешаться я, — давайте все по порядку. Хоть что-то в моей голове прояснится, а то прямо-таки одни наркоманы, параноики, алкоголики и…

— …и педерасты! — пробулькал Казаков, зачем-то просыпаясь, но, впрочем, не отрывая лица от поверхности столика.

Романовский усмехнулся и задержал на мне взгляд глубоких темных глаз.

«Они же все на этом перцептине, — мелькнуло в голове, — наверно, он меняет человеческую индивидуальность в корне…»

— Вам с ними сложно? — сочувствующим тоном спросил Романовский. — Сейчас они все пьяные, и это хорошо. Трезвые мы куда хуже. Правда, Казаков?

— В-в-водку любишь?.. Эта-а трррудная ввыада!.. — промяукал тот голосом насмерть простуженного и пьяного Ильи Лагутенко из «Муми-тролля».

Романовский придвинулся ко мне поближе и заговорил тихим, усталым, серьезным голосом:

— Все началось год назад. Один человек… я не знаю его настоящего имени, мы все называли его Светлячком… так вот, он изобрел препарат, который назвал перцептин.

— Называли его Светлячком? — переспросила я. — То есть вы видели его? Или хотя бы кто-то из вас?

— Не перебивайте, — спокойно отвечал Романовский. — Нет, мы не видели его. С ним общался, очевидно, один Лейсман. Так вот, он синтезировал этот психостимулятор, по сравнению с которым все препараты аналогичного действия казались настойкой валерьянки для истеричных старушек. Это выяснилось из первых же опытов с перцептином, которые он проводил на мне.

— Он проводил? Значит, вы все-таки видели?..

— Да не видел я его! Нам давали препарат, и мы со Светловым…

— Светлов?!

— Он и получал его от самого Светлячка. Хотя иногда я подозревал, что Светлов и есть Светлячок.

— Заманчивая гипотеза, — засмеялась я, — но уж слишком все просто. «Светлячок» — кличка от фамилии Светлов? Я не думаю, что это так, господин Романовский.

— Теперь и я тоже, — произнес тот. — Я более или менее знаю Светлова и, взвесив все «за» и «против», признал, что он не может быть тем человеком, который создал этот препарат.

Насколько я понял из слов Светлова, тогда этот Светлячок работал в каком-то НИИ и имел связи с мафией. Мафия легализовалась и действовала под вывеской солидной фирмы «Атлант-Росс». Теперь подробнее о перцептине…

— Простите, — снова осторожно вмешалась я, — вы говорите, что мафия легализовалась и существует под вывеской фирмы «Атлант-Росс». Но фирма существует с 1992 года и имеет прекрасную репутацию, между тем как перцептин изобретен год назад…

— Ну да, — перебил Романовский, — собрались бывший адвокат мафии Анкутдинов, бывший наркоторговец Лейсман — выпускник МГИМО, между прочим! — и не бывший, а самый что ни на есть настоящий бандит и убийца Новаченко и создали фирму. Ну хорошо, это не мафия, это хуже. Это честная, солидная, богатейшая фирма. Но они сеют смерть, и через год никакие отморозки не сравнятся с ними по количеству и, главное, качеству этой смерти, дорогостоящей, высокоинтеллектуальной, элитарной… Я говорю о перцептине. Это страшная вещь. Она делает человека богом и выше бога, чтобы потом превратить в животное и ниже животного — какого-нибудь похотливого вонючего бабуина. Для наглядности скажу, что для среднего в интеллектуальном плане человека абсолютный эффект восприятия — до девяноста процентов запоминаемой информации, тогда как так называемая долговременная память фиксирует лишь около десяти-пятнадцати процентов, может — до двадцати пяти. Грубо говоря, вы можете, не напрягаясь, выучить неизвестный вам язык за время, необходимое для беглого просмотра учебника. Максимум два-три часа.

— И все это сохраняется после прекращения действия препарата? — спросила я, глубоко потрясенная услышанным.

— До шестидесяти процентов запоминаемой информации, мы называем это «светлячковой» информацией. Причем при повторном применении перцептина утраченные тридцать-сорок процентов данных снова всплывают в памяти. Грубо говоря, если вы применяете препарат пару месяцев, то становитесь ходячей библиотекой имени Ленина.

— И это произошло с вами?

— Можно сказать, что так. После того как Лейсман попробовал препарат на мне, Светлове и — позже — Вишневском, у него родился замысел проекта «Светлячки». Он набрал команду для игр «Брейн-ринга» и начал накачивать ее перцептином. Они не знали об этом, только догадывались… Полные дозы получали только я, Вишневский и Светлов. А Кузнецов, Бессонова, Казаков и Дементьев принимали в принципе те же дозы перцептина, но получали они их в бокале с тонизирующим напитком, а мы — внутривенно. Поэтому их еще можно лечить, и даже успешно лечить, а я и Светлов обречены на слабоумие, деградацию и смерть.