– Ты хочешь денег? – предположила Настя. – Сколько?

– Деньги у меня и самого теперь есть, – фыркнул Валька. – Я ж говорил, что с отцом помирился. К тому же научился всякому, пока искал следы этого твоего отчима.

– Тогда что?

– У Беринга твоего связи немыслимые просто. Он же – чертов гений, доцент… где-то там. Хочу, в общем, в СПГУ. На журфак.

Эмиль присвистнул от такой наглости, а Настя нахмурилась.

– С чего ты взял, что у Влада есть такие возможности?

– Ты, видимо, знаешь о муже своем куда меньше меня, дорогая. Я тут кое-что изучил… Для него почти все двери открыты. Короче, передаете ему мои эти слова и мой телефон. Я учусь тут на подготовительном отделении журфака, живу в общаге. Надо будет – найдет. Все всем ясно?

А вот теперь Настя его совершенно не узнавала. Сталь в голосе, твердый прищур глаз.

– Теоретически… – Эмиль тоже в ответ подобрался. – Мы можем и сами их взять, верно? Ячейка камеры хранений на Московском вокзале не лучшее место хранения тайн.

– И что вам мешает? – голос Вальки предательски вздрогнул.

– Интуиция. У людей нашей профессии она очень развита. Мы передадим Берингу все тобой сказанное. Если Анастасия не возражает, конечно.

– Я сама. Эмиль, пожалуйста, мне еще кофе.

Быстрый взгляд волка, всполох янтарного взгляда. Он будто умел понимать Настю без слов. Братья переглянулись и одновременно поднялись со стульев. Эмиль пошел к барной стойке, средний волк – ко двери туалета. Чем дольше девушка с ними общалась, тем ближе они становились. Такие… опасные, но совершенно свои.

– А я ведь ошибся, – Валька рассматривал ее снова очень внимательно и задумчиво.

– Нам свойственно ошибаться. Слушаю я тебя и в этом опять убеждаюсь.

– Да? Ну и чем же я снова тебя разочаровал? Кстати, тут есть можно, и не только кофе. Скажи своим… этим. Ой, глаза у них страшенные какие, как ты с ними только… Кстати, один из них в тебя того. Влип. В курсе?

Изумленное лицо Насти явно его позабавило. А она разозлилась опять. Что ж такое?

– Не уходи от ответа. Со своими мужчинами я сама разберусь как-нибудь.

Настал Настин через наблюдать удивление на лице Вальки. А вот. И нечего ей здесь!

– Ты просто похорошела. Без всяких. Влюблена? Будто светишься изнутри. Со мной… – голос Вальки внезапно осип,– так не было.

Смешной он. С ним вообще было все по-другому. Они просто выросли.

Краем глаза заметила: волки уже возвращались. Никуда не спешили, словно давая ей время.

– Я люблю его, – тихо сказала, а прозвучало, как гром среди ясного неба.

– Знаешь, а я это понял, когда ты телефон отключила. И стало так больно… Будто сам себя потерял. А потом оказалось – нашел. Ладно, мне пора уже, рад был увидеть. И не обижайся, рыжик. Поверь мне: так надо. Спасибо, может, потом еще скажешь.

Встал, наклонился порывисто и вдруг поцеловал ее в волосы. Потом принял самый независимый вид и, стремительно развернувшись, ушел.

Эмиль, тут же возникший перед взглядом девушки, выглядел очень встревоженно.

– Он тебя обидел?

Пожала плечами. Сложный очень вопрос. Почему-то она не обиделась. На что обижаться? Они даже возлюбленными никогда не были, просто – случайные попутчики. Хотя… этот взгляд Вальки, его странный порыв. Что-то ей говорило: не так все и просто.

Головой покачала. Для закрепления результата даже пожала плечами, мол, этот – и меня вдруг обидеть?

– Я с Владом связался, наш план на день сегодня остается в силе, – и в ответ на немой вопрос Насти добавил. – О своих встречах расскажешь сама. Как договаривались.

Молча допила свой кофе, дождавшись, пока переглядывающиеся многозначительно братья позавтракают, и задумчиво двинулась вслед за ними. Прогулка по городу под конвоем не обещала ничего хорошего совершенно. Так ей казалось.

И совершенно напрасно.

День прошел изумительно. Волки умели быть галантными кавалерами. И, как выяснилось, отдыхать тоже умели. И на речном трамвайчике покатались, и прошлись по каким-то неведомым тропам через узкие переулки дворов-колодцев, прорезая кварталы и выходя из сумеречной тишины старого города в стремительный поток современного мегаполиса. Город контрастов!

Настя столько мороженого, сколько они перепробовали за сегодня, в жизни даже не видела!

И как отдельный подарок – завистливые взгляды всех встречных девушек. Она в окружении роскошных и мужественных блондинов, улыбающихся только ей. Самой себе впору завидовать. Она ощущала себя и красивой, и женственной. Одного не хватало: того единственного мужчины, для которого…

Они возвращались домой уже уставшие (хотя по волкам и не скажешь), поздним вечером. Что-то кольнуло вдруг. Настя притормозила. Медленно оглянулась, увидев. На той стороне перекрестка Среднего проспекта с какой-то-там линией (выучить она их еще не успела) стояла мужская фигура которую спутать с кем-то другим она точно уже не могла.