Встреча с инвесторами прошла удачно, подняв наши акции на двадцать процентов, но напряжение, словно туча перед ливнем, висело между нами.

Тим ждал на улице, вторую поездку с Крофордом не выдержу.

— Я хотел ещё раз извинится — догнал меня в холле Стивен. Но я не вижу на его лице смущения, неловкости и уж тем более сожаления — это очередная проверка, но какого?

— Всё нормально — он уже однажды испортил мне жизнь, и я не допущу чтобы это повторилось. — Стивен — окликиваю его я, когда мужчина почти выходит на улицу. –Спасибо за помощь, но Вам пора возвращаться назад, в Нью Йорк — он, как и я сама, удивился смелости резко проснувшимися во мне.

— Эбигейл — впервые моё имя звучало так грубо, его зрачки сузились, до почти змеиных. Мужчина стремительно сокращал расстояние между нами. Он стоял так близко, что его дыхание обжигало кожу. — Вы же помните — произносил почти шёпотом, воспользовавшись моим примером и перешёл на «Вы». — Здесь решаю я — мужчина улыбнулся и отправился к выходу. Я не могла ничего возразить, стояла как вкопанная.

Сама прилёта к нему, притащила сюда, на что я надеялась? Единственное, что могло ещё хоть как-то успокоить, он не знает кто я, а значит не узнает, что это его сын.

Лэнс.

Неделя выдалась не лёгкой, но на радость после нашего разговора я больше не видела Крофорда. А это уже праздник. Правда, секретарша сказала, что из отела он не выселялся, а значит не улетел, а жаль.

Вчера я задержала в офисе, и домой вернулась за полночь. Мэри и Майк уже спали, сняв обувь в прихожей, потерев ноги, гудевшие от усталости, я прошла на кухню и налила себе бокал красного вина. Слегка обжигая горло, ароматный напиток оказывался внутри.

— Здравствуй Эбигейл — до боли знакомый голос заставил тело оцепенеть. От неожиданности бокал полетел на пол, и разлетелся на мелкие стеклянные частицы. Я обернулась, и передо мной стоял он, человек, который вышвырнул меня на улицу — мой отец.

— Что ты тут делаешь? — я думала обида со временем пройдёт, но я ошибалась. Сейчас он стоит передо мной и все что я к нему чувствую- ненависть.

— Мисс Лэнс все в порядке? — прибежала на звук разбитого стекла Мэри. — Простите, я впустила его без вашего ведома, но он представился вашим отцом — она опустила глаза в низ, явно скрывая чувство вины.

— Не переживай Мэри. Все хорошо, иди ложись спать — я притворно улыбнулась, потому что знала, от него ничего хорошего не жди.

— Мне нужна твоя помощь — как только няня начала подниматься по лестнице, мужчина начал говорить. Он подходил ближе словно и не было тех шести лет, когда они без всякой нотки грусти и сомнений вычеркнули меня из своей жизни.

— С чего ты взял, что я буду тебе помогать? — я перешла на крик, а после вспомнила, что Мэри скорее всего слушает нас. — Ты сам сказал, что у вас нет больше дочери. Я помню. Все помню. Убирайся от сюда — сдерживаться больше не было сил, слезы потекли, обжигая щёки.

— Она больна — он не сводил взгляд с моего лица. — Твоя мать больна.

— Я ничем помочь не могу — старалась говорить максимально отстранённо, вытерла слезы и подняла голову, показывая, что я больше не та хрупкая девочка.

— Ты — это последняя её надежда- отец явно пропускал мои слова мимо ушей.

— Я сказала, что ничем помочь не могу — указывая на дверь, с высоко поднятой головой старалась закончить разговор. — Тебе пора.

Мужчина вышел из дома и обернулся на пороге, в его глазах было много боли и отчаяния, в сердце что-то екнуло. Закрыв дверь, я медленно сползла спиной по двери и от эмоций разревелась, прикрывая лицо руками.

— Мам, мама. Почему ты плачешь? — испуганный голос Майка вернул меня в реальность.

Я быстро вытерла слезы, и улыбнулась.

— Всё хорошо, я просто устала — раскинула объятия, чтобы сын меня обнял. — А почему, это вы молодой человек, не в своей кровати? Пойдём спать — сынок чмокнул меня в щеку, и маленькие ножки застучали по лестнице.

Я прилегла с ним чтобы его уложить, и незаметно уснула сама.

Когда я открыла с утра глаза, Майка рядом не было. Выйдя из комнаты тёплый, манящий аромат вафель окутал моё сознание, заставляя желудок поддаться искушению.

— А для меня порция найдётся — спустившись на кухню, спрашивала у домашних, которые уже завтракали.

— Здравствуйте мисс Лэнс. Я хотела вас разбудить, но Майк настоял — начала оправдываться Мэри.

— Всё нормально. Мне и правда, нужно было выспаться, и отдохнуть.

Две ароматные, горячие вафли с карамельный сиропом и ягодами отлично поднимали настроение, а безумно вкусный кофе бодрил, и я начала думать, что все произошедшее вчера, было просто кошмарным сном.

— А знаешь, что? Давай соберёмся и куда-нибудь сходим?