Пузырь с куриной кровью. Не слишком свежей, но кто там будет приглядываться?

— Брана я отчитаю и посажу под домашний арест. А вас оставят во дворце, не отдавая тело безутешной вдове и детям. И похоронят. Вы не против?

— Хотелось бы узнать, сколь надолго это... мероприятие.

— Думаю, дней на десять.

— А потом?

— Объявим, что был заговор и вы согласились помочь короне. Еще и награду дадим, — пообещал Ричард.

Леруа покачал головой.

— я помогу просто так, ваше величество. Без награды.

— Вы кого-то подозреваете, — Бран обошел короля, хоть это и было нарушением этикета. Встал прямо перед герцогом и взглянул ему в глаза. — Кого?

Леруа не дрогнул.

Старая гвардия, этим все сказано. Человек, который пережил нескольких королей, по определению тряпкой не будет.

— Позвольте мне оставить мои предположения при себе. Не хочу обвинить невиновного.

— Или — слишком близкого к вам человека?

— Или так.Бран кивнул.

И тоже не стал произносить красивых речей.

Он собирался позаботиться о наглеце, который пытал- ! ся отправить его к Холошу преждевременно. Как следует позаботиться, чтобы хоронили в маленькой коробочке. 1 Что останется...

Но предупреждать об этом или угрожать?

Тот, кто делает — не станет зря говорить. Он просто сделает.

Авестер, окраина леса.

Лиля сидела на поляне и смотрела в одну точку.

Теперь эту поляну она будет помнить всегда. Изгла- < дится холмик, ветер и время уничтожат крест, а память останется. О зеленоглазом мужчине, который отдал за нее свою жизнь.

Отдал, не пожалев ни минуты.

Он пришел как враг, а в памяти останется, как друг.

Но сына своего она Энтони не назовет. Никогда. Не хватает еще, чтобы имя судьбу притянуло.

Остается вопрос — что теперь делать ей?

Итак, положение.

Она одна. В чужой стране. Беременная.

В дополнение ко всему — ее ищут. А если найдут, то ничего хорошего ее не ждет. Что-то Лиля искренне сомневалась в благородстве его величества Энтора. Благородные люди не поручают красть чужих жен. А раз он не благородный, то...

Да плохо,что!

Примем за факт, если ее найдут, она домой не попадет. Значит, показываться где-то и проявлять свои способности нельзя. А что можно?

Что ей вообще светит? 1

Как она может вернуться домой? По морю?Беременная? Она не рискнет. Да и другое опасно. Она одна, в чужой стране. Случись что — и оно обязательно случится. По закону подлости, если что-то может пойти не гак, вот не так оно и пойдет. И не туда. И вообще... Она просто не может никому доверять.

Это в фантастике люди выходят из леса — и тут же получают и друзей, и деньги, и помощь... в реальной жизни так никому не везет. В реальной жизни ты можешь, во- первых, не выйти из этого леса, потому как — давно ли ты на местности ориентировался?

Во-вторых, выйти в таком состоянии, что краше в гроб кладут.

В-третьих, получить по башке от первого встречного, которому понравились твои туфли или куртка и оказаться упокоенным под ближайшим кустом.

Получить по башке — и быть проданным в рабство. Или возможны менее гуманные варианты, к примеру, пахать на кого-нибудь без отрыва от поля, а для женщин — обслуживать всех, кто пожелает в интересной позе. Одинокий путник на дороге — это добыча.

Одинокая путница — вдвойне. Особенно если она достаточно молода, красива и у нее есть деньги.

Нанять охрану?

То же самое. Если кто-то думает, что наемники — чистые ангелы, которые свято будут держать слово, ну-ну. Другого тут и не скажешь.

Не будут. Они же могут и по кругу пустить, и работорговцам продать. Это в Ативерне с рабством борются. И сильно его не одобряют. А Авестер ближе к Ханганату, тут нравы попроще.

Ори потом в гареме, что ты свободная. Может, кто и поверит, да толку чуть.

Объявить себе баронессой Лофрейн?

Попробовать путешествовать по суше? До самого дома?Черт его знает, что лучше, а что хуже. Карту бы! Или хотя бы...

А ведь идея!

Лиля покусала кончик косы. И идея неплохая. Ей надо просто добраться в порт и дождаться вирман. Ее знакомств хватит, чтобы ее не спустили в воду. Но...

Бирмане не жалуют Авестер. Здесь неподалеку Лорис с его узаконенным пиратством, то есть ждать можно долго, и нигде не сказано, что она дождется кого надо, а не кого попало.