Однако хозяин меня разочаровал.

— А ты? — склонив голову набок, внезапно поинтересовался он.

— Что? — я испуганно округлила глаза, не понимая, куда клонит мужчина, но нутром чуя подвох…

— Сколько наболтала ты?

— Нисколько…

— Не верю, — он шагнул вплотную, буквально впечатав меня в стену. Одним напором, без касаний и физического воздействия. — Так просто тебя бы не отпустили.

И пускай скрывать мне было нечего, по телу всё равно пробежала предательская дрожь. Ведь в покое меня действительно не оставили…

— Ну так что? — хозяин слегка наклонился и положил руку мне на бедро, чуточку подмяв подол. — Скажешь по-хорошему? Или помочь?

А следом в ноздри ударил знакомый аромат сладковатого парфюма, от которого у меня молниеносно перехватило дыхание.

— Не надо, — выдавила, неумолимо теряя связь с реальностью. — Я просто молчала…

— И они этим довольствовались? — фыркнул мужчина. — Сильно сомневаюсь.

А затем вдруг резко задрал юбку и накрыл ладонью промежность. И плевать, что с самым сокровенным его разделяла тонкая ткань трусиков! Это не помешало мне окаменеть в животном ужасе, сразу прекратив таять от опасной близости хозяина.

— Я говорю правду! — выкрикнула, зажмурившись. — Они немного меня поуговаривали, а потом сами всё додумали!

— А вот это вполне вероятно, — отступив, мужчина как ни в чём не бывало подошёл к столику и принялся над чем-то колдовать, заслонив всё своей широкой спиной. — Но на будущее советую молчать и впредь. Правда, с историей твоего появления так легко ты вряд ли отделаешься. Несмотря на то, что прошлое здесь обсуждать не принято… Поэтому тут твоя легенда с рекомендациями подойдёт как нельзя лучше. Пей.

С этими словами он вдруг развернулся и протянул мне на блюдечке рюмку с текилой, окружённую аккуратно нарезанным лаймом.

— Ты слишком напряжена, — в ответ на мой вопросительный взгляд пояснил хозяин. — А мне это не по душе… Впрочем, причины очевидны, — несколько скомкано закончил он.

И меня осенило.

— Вы считаете, я девственница? — уточнила, запоздало отметив множество свечей на комоде и других доступных поверхностях, включая пол.

К счастью, пока незажжённых. Видимо, из-за моей спешки хозяин не успел подготовить всё в срок… Что было только к лучшему.

Не хотелось бы прослыть обманщицей. Даже случайно.

— А это не так? — тотчас насторожился мужчина.

— Нет.

— Уверена? Учти, церемониться не буду. Солжёшь — пеняй на себя.

Его взгляд был полон мрачной решимости — и тело охватил липкий, сковывающий страх. Страх повторения того кошмара… И неважно, что тогда их измывалось надо мной четверо, а сейчас планировал лишь один! Как известно, иногда один стоит многих сотен. И не всегда в хорошем толковании.

— Я не лгу, — повторила, с трудом шевеля онемевшими губами.

Нет, конечно, никто не мешал мне честно поведать про неудачный первый опыт и длительное отсутствие близости… Но любое признание — это повод расспросить поподробнее. А я была ещё не готова раскрыть собеседнику все карты. По крайней мере, до тех пор, пока не получу доказательства его лояльности. И банальной проверкой татуировки в данной ситуации было, увы, не обойтись. А уж выдумать достоверную историю подростковой любви, способную убедить хозяина, мне и вовсе мечтать не следовало! Только не с его методами…

— Хорошо, — помедлив не больше трёх секунд, мужчина забрал у меня по-прежнему нетронутую рюмку и небрежно бросил: — Раздевайся.

Нда. Пожалуй, худшего испытания для моей психики и представить было нельзя. Обнажиться в присутствии малознакомого мужчины, прекрасно зная, что последует дальше… Немыслимо! И ладно бы он отвернулся или, на худой конец, принялся расстёгивать рубашку — возможность взглянуть на его предплечье компенсировало бы многие неудобства… Но хозяин лишь поставил текилу на столик, а сам уселся на кровать, впившись в меня выжидающим взглядом. Что стало последней каплей, не оставившей мне выбора.

Не смея зажмуриться, я избавилась от жилета, дрожащими пальцами расстегнула блузку и медленно стянула юбку, оставшись перед мужчиной в одном белье. Притом далеко не самом изысканном. Зато подобранным в цвет.

— Дальше, — холодно приказал он.

Однако послушаться у меня не хватило смелости. Вместо этого я глубоко вдохнула, словно перед прыжком в воду, метнулась к столику, схватила рюмку и, выдохнув, резко опрокинула её в себя. Не спрашивая разрешения у собеседника. После чего попыталась вернуться на место, чтобы продолжить с новыми силами — но не устояла на каблуках, потеряла равновесие и рухнула прямо в объятия хозяина. Который успел меня поймать не иначе как чудом.