Я кивнула, не веря в происходящее. Когда таинственная незнакомка оставила конверт на стойке моей кассы, мне казалось, что пакет «Принцесса» всего лишь крутая ветвь из раздела ВИП, в которую вошла бы шикарная каюта, трёхразовое питание и, возможно, всякие мелочи для забавы. Но сейчас происходило что-то немыслимое, и мне было страшно расставаться со сказкой.

– Ваши вещи доставит андроид, принцесса, который покажет вашу каюту. Наслаждайтесь поездкой! – проговорил Кот, оставляя меня одну в гардеробной.

Киф

Я рубил высохшие ветви плодовых деревьев, растущих в центральной части сада. Мои мышцы болели, но боль приносила удовлетворение. Среди деревьев я мог быть тем, кем хотел. И никто не наблюдал за мной, не кланялся, не осуждал меня за то, кем я не стал. Здесь я был самим собой, простым существом галактики, работающим, чтобы порадовать пассажиров лайнера «Звездочёт».

Сегодня корабль принимал новых гостей, поэтому везде кипела бурная деятельность: служащие сновали туда-сюда, дроны жужжали под потолком, грозя сбить пятидесятикилограммовую люстру. Вся эта суматоха являлась одной из причин, по которой я работал в саду, надеясь спрятаться под мирными сводами деревьев.

Сквозь строй размышлений, кожей почувствовал движение за стеклом, инстинктивно опустил топор и посмотрел сквозь стекло биокупола, ища причину моего беспокойства. И тут я увидел, как Кот, наш местный парикмахер и косметолог, и вообще мастер на все щупальца, выходит из своего спа-салона на первом этаже держа под щупальце маленькую, гуманоидную особь женского пола. Конечно, девушка выглядела прекрасно. Благодаря мастерству Кота. Не даром к нему выстраивались огромные очереди, несмотря на космические цены.

Но девушка не была похожа на одну из расфуфыренных дам, которые обычно посещали салон. Было что-то завораживающее в каждом шаге девушки, а уязвимость во взгляде заставляла меня почувствовать нежность и желание прижать ее к себе. Словно электрический удар, желание сделать ее моей, пронзило меня.

Я потряс головой пытаясь прояснить мысли. Несколько раз моргнул, надеясь, что если снова взгляну на девушку, то эмоции успокоятся. Может быть, Ника была права, и мне следует немного передохнуть. Но когда снова открыл глаза, вид маленькой фигурки девушки подействовал ещё сильнее, заставляя буквально припасть к стеклу, следя за каждым движением. Что-то вроде золотистого ореола мерцало вокруг неё, как мишень для выстрела, показывая только то, что очевидно, моей расе.

– Звёзды Сиргануры! – простонал я, с силой стукнув кулаком по стеклу. Только не сейчас. Другого объяснения просто не было – брачная связь. С детства меня учили, что связь похожа на паутину – лёгкую, но прочную, красивую, но смертельно опасную для тех, кто попытается вырваться из её хватки.

Ощущения, что я сейчас испытывал похожи на то, когда видишь черную дыру в космосе, которая вот-вот затянет тебя в черное зево. Сила, захлестывающая всё мое существо была такая же реальная, как и всё живое в галактиках.

Я не мог разглядеть лица девушки, но, когда она прошла рядом со стеклом, даже не заметив меня, почувствовал, что меня тянет к ней, как магнитом. Недолго думая, отбросил топор и побежал к стеклянным дверям, которые отделяли сад от остальной части корабля, забыв о том, что собирался прятаться здесь весь день.

Но к тому времени, как я добрался до выхода из биокупола, девушка уже скрылась из виду. А моё сердце бешено колотилось от страха потерять её среди тысячи пассажиров «Звездочета».

Усилием воли я сдерживал себя, заставив затормозить и подумать. Чувства не должны преобладать над разумом. Да и вообще, не могу я бегать по всему кораблю за незнакомой девушкой. Мог и еще как мог…

Вдруг я заметил Кота, медленно идущего обратно к своему спа-салону.

– Кот! – позвал, подбегая к парикмахеру, который удивлённо посмотрел на меня. Еще бы! Первый раз увидел меня в таком состоянии.

– Киф? Решил записаться на стрижку? Или удалить мозоли на руках от рубки деревьев?

– Та девушка, которую ты провожал. Кто она? – хотел сохранить хладнокровие, но получилось, наоборот, слишком эмоционально. Мое сердце бешено колотилось, ожидая ответа.

– Она принцесса, – невозмутимо ответил Кот. – Она в гардеробной, ждёт камердинера.

– Фантастично! Она принцесса! Конечно, кем ещё она может быть! – в сердцах воскликнул я, совсем перепугав бедного Кота. – Спасибо, – крикнул через плечо, бросаясь к гардеробной и одновременно поднося запястье с переговорным браслетом ко рту: – Капитан Ника, – произнёс в коммуникатор. – Планы изменились. Я хочу стать камердинером принцессы.