Глубокой ночью частному детективу Татьяне Ивановой звонит некая Алина Завьялова и умоляет о помощи — девушке кажется, будто за ней следят. Встреча с клиенткой так и не состоялась: Завьялова обнаружена убитой в собственной квартире. Поскольку деньги за работу Ивановой уже передали через посыльного, она решает выполнить свой долг и узнать, кто убил Алину и за что. Информация, полученная от верного друга, подполковника милиции Кирьянова, убеждает Татьяну в том, что она влипла в серьезную историю: между наркобаронами, в чьих делах оказалась замешанной ее клиентка, начались крутые разборки. Но раз уж Татьяна взялась за гуж, не сдюжить ей просто нельзя — сыщицкие амбиции не позволяют...
Глава 1
Где-то что-то пронзительно пиликало. Сначала вдалеке, но постепенно звон нарастал и наконец превратился в настойчивое и звонкое дребезжание над моим ухом. Сквозь сон я прислушалась и поняла, что это мелодия из какого-то знакомого мне с детства мультика. «Простоквашино», — промелькнуло в моей голове, и я повернулась на другой бок с тем, чтобы снова отбыть в царство Морфея, из объятий которого меня столь грубо вырвали. Но вместо этого вдруг вскочила… Я сидела на постели, широко раскрытыми глазами смотрела в кромешную темноту перед собой и трясла головой, чтобы собраться с мыслями.
На столе мигал голубым дисплеем и пиликал мой мобильник. Я протянула руку, нащупала будильник и, притянув его к себе, всмотрелась в стрелки на циферблате. Начало второго. Дурдом! Кому и что могло понадобиться в такое время от меня? А главное, зачем? Неужели нельзя было дождаться утра?
Я взяла со стола сотовый, не прекращавший пищать, и откинула крышечку. По дисплею бежали цифры совершенно незнакомого мне номера. Более того, звонок был иногородним. Недоумевая, кто бы это мог быть, я нажала на кнопку приема и приложила трубку к уху.
— Алло…
— Алло… — эхом ответил мне далекий женский голос на том конце провода. — Это Татьяна Александровна? Я не ошиблась?
Да, я — Татьяна Александровна. И больше всего на свете я терпеть не могу, когда меня так называют. Поскольку, во-первых, банальное Танечка звучит куда приятнее и милее; а во-вторых, по имени-отчеству меня величают исключительно клиенты. И если среди ночи звонит клиент, значит, меня ждут тяжелые трудовые будни: недосыпание, знакомства с малоприятными типами и еще много всяких неприятностей, которые сулит нелегкая работа частного сыщика, коим, кстати, я и являюсь.
— Вы не ошиблись. Я Татьяна Александровна, — недовольно пробурчала я, стряхивая с себя остатки сна.
— Как хорошо, что я смогла до вас дозвониться! Вы даже не представляете, как я на вас надеюсь. Вы вообще — моя последняя надежда. Я просто не знаю, к кому я еще могу обратиться. — Голос срывался, или это были простые помехи на линии, но девушка явно всхлипывала и плакала.
— Успокойтесь. Объясните, кто вы? Что у вас случилось? Почему вы мне звоните?
Голос девушки звучал так взволнованно и жалостливо, что я совсем забыла о своей первоначальной реакции на столь поздний звонок. Выбравшись из-под одеяла, я сделала пару шагов в кромешной темноте и тут же стукнулась ногой о какой-то предмет.
— Вот черт… — прошипела я и спросила уже чуть громче: — Кто вы? Представьтесь.
Пока незнакомка на том конце провода собиралась с мыслями, я успела нащупать шнур от ночника и щелкнуть выключателем. От прикроватного столика по всей комнате расплылось пятно мутного электрического света. Имея теперь возможность свободно ориентироваться в пространстве, не натыкаясь ни на какие предметы, я прошла через всю комнату и присела на подоконник. От окна жутко дуло, я зябко поежилась и, подобрав под себя ноги, устроилась поудобнее.
— Так кто же вы? — повторила я свой вопрос уже в третий раз.
— Меня зовут Алина. Алина Завьянова. Мне о вас рассказывала одна моя приятельница. Она говорила, что вы помогли ей, что вы — настоящий знаток своего дела, но я тогда даже не думала, что мне самой придется обращаться к вам, а вот теперь… Надеюсь, вы простите меня за столь поздний звонок, но я никак не могла сделать это в другое время: за мной все время следят. Может быть, и теперь тоже…
— Алина, о чем вы? Кто за вами следит? Может, вам просто стоит позвонить в милицию?
— Нет! — Девушка, представившаяся Алиной, почти закричала, и я машинально немного отодвинула трубку от уха.
— Ну, хорошо. Не хотите вызвать милицию — это ваше право, — растерялась я от такой резкой реакции. — Но я чем могу вам помочь?
— Татьяна Александровна, я вам заплачу. Очень хорошо заплачу, если вы узнаете имя человека, который за мной следит! Прошу вас, помогите мне! В милиции меня никто не станет слушать, да и не могу я к ним идти…
— Хорошо, я помогу вам. Только, может, нам лучше все-таки обсудить все при личной встрече? — ненавязчиво предложила я, покосившись на часы. В принципе у меня еще был шанс неплохо выспаться.
— Нет! Я не могу с вами встречаться! Я же говорю вам: за мной следят! Все время! Они все поймут, если увидят нас вместе! Я даже звоню вам не из дома. Вдруг номер прослушивается…
Я еще раз метнула взгляд на часы и вздохнула. Похоже, мне все-таки придется выслушать Алину.
— Хорошо. Рассказывайте, в чем дело. Только откуда вы мне звоните в такой час, если не из дома?
— Из таксофона. Я боюсь. Я очень боюсь! Мне кажется, эти люди готовы на все…
— Какие люди? Давайте-ка обо всем по порядку.