Поспрашивав у местных, Кин наконец смог отыскать городские казармы. Они располагались за капитальным забором, а у ворот стояло два угрюмых охранника с копьями в красной форменной одежде. Парень поприветствовал их:

— Свиток для господина Чжао Джи Лоана!

Один из них ни слова не говоря ушел внутрь лагеря. Кин не стал задавать каких либо вопросов. Очевидно, что тот отправился докладывать.

Так и оказалось. К воротам вернулось двое. Охранник и высокий воин в богатых доспехах. Голова его не была закрыта шлемом, так что всем хорошо были видные его светлые волосы. Невероятно редкое явление в этих землях. Да и лицо самого воина отличалось от большинства местных. Кин машинально поклонился ему. Воин заявил:

— Я командир сотни, Чжао Джи.

Кин поклонился еще раз:

— Кин Хюэ, у меня послание для вас от господина Чэн Зао.

— За мной, — скомандовал воин.

Кину оставалось лишь повиноваться. Они двигались среди навесов, складов и казарменных строений. Местные военные не слишком уважали симметрию, потому лагерь во многом напоминал лабиринт. Но возможно это потому, что сейчас тут было слишком много войск. Наконец Чжао привел его в небольшую палатку, в которой стоял стол и небольшая печь, на которой грелся чайник. Господин разлил содержимое по кружкам и предложил курьеру присесть:

— Итак, что передает дядюшка Чэн?

— Вот, господин, — Кин протянул командиру свиток.

Тот сломал печать и принялся читать. Его глаза буквально бегали при чтении свитка, Чжао периодически бросал взгляды на Кина, но ничего не говорил. Наконец он закончил чтение, отпил из кружки и спросил:

— Чем ты так заинтересовал дядюшку?

Кин подозревал, что содержание свитка касается его персоны. Иначе бы это послание доставил бы конный гонец уже давным давно. Можно сказать, что он попал на очередное собеседование, только теперь с рекомендательным письмом.

— Я вместе с друзьями победил шайку бандитов, а так же помог узнать про большую группу горных разбойников, — не стал выдумывать крестьянин.

— То есть, у тебя задатки командира? — спросил Чжао.

— Не совсем, я могу лишь придумывать, убеждать и предлагать, но приказывать это не по мне. А значит в командиры я пока не гожусь, — Григорий привык, что на амбициозных соискателей руководители всегда делали стойку, так как амбициозные готовы реально впахивать за копейки в начале карьеры.

— Что ж, — после короткой паузы сказал воин, — советник Чэн с тобой согласен. Ты будешь моим советником.

— Это большая честь, господин, — Кин встал и поклонился, выбора у него не было.

— Все хватит кланяться. У нас так в армии не принято. Теперь только воинское приветствие, — Чжао сделал нечто вроде римского приветствия.

Затем командир достал небольшую дощечку и кистью нарисовал на ней несколько символов:

— Найди снабженцев, пускай они тебе выдадут снаряжение.

— Да, командир, — отсалютовал новоиспеченный солдат.

Кин покинул палатку и двинулся в сторону арсенала. Пришлось пару раз спросить дорогу у солдат. Те с интересом рассматривали юношу, но дорогу указывали верно. В арсенале он отдал дощечку интенданту, а тот взамен выдал новобранцу арбалет, десять болтов к нему, комплект одежды, а так же чешуйчатую безрукавку из кожи. Последнее особенно порадовало парня, так как весила она не очень много. На долгих маршах это будет преимуществом.

Кин кое-как рассовал свое снаряжение, после чего вернулся к командиру. Его на месте не оказалось, зато его встретил там новый сослуживец:

— Ты Кин? — спросил низкий чернявый солдат.

— Да, — парень сделал воинское приветствие.

— Командир просил показать тебе твою палатку, а затем сводить на обед. Да не тянись ты так, хехе, — хлопнул его по плечу солдат.

— Обед, это хорошо, — широко улыбнулся Кин.

Новобранец уже давно учуял запах мяса с кухни, сейчас его молодой и развивающийся организм интересовало именно оно. Да и порции тут будут явно побольше чем в деревне. Хотя армейские повара славились своим умением сделать из набора съедобных ингредиентов одно абсолютно несъедобное блюдо.

Армейская жизнь Григорию очень не понравилась. Он конечно понимал, что придется подчиняться и "стойко переносить тяготы и лишения службы", однако его раздражала именно некомпетентность. Сам то он не разбирался в тактике и стратегии, тем более столь древней. Но бесхозяйственность и безынициативность тут лезла из всех щелей. Концентрация тех самых "чинуш" тут была просто зашкаливающей. Но поделать что-то с ними нормальные командиры не могли или не хотели. Такое на Земле называли армией мирного времени, когда в армию шли именно те, кто не мог себя применить в гражданской жизни, то есть попросту отбросы. "Хорошее железо не отдают на гвозди. Хороших сыновей не отдают в армию" — поговорка была придумана отнюдь не либералами-пацифистами 20-го века. Хотя тут Григорий сам понимал, что был слишком строг, все же тут и хватало и хороших командиров, которые нормально относились к своим солдатам и уделяли внимание организации их быта. Как оказалось городское казармы не были чем-то централизованным, положение подразделений тут зависело во многом от командующих офицеров.