— Деньги мне не нужны. — протянул он и добавил с особым выражением. — Но…

— Но? — поторопила его. — Что?

— Если поможете мне в лечении других, управимся быстрее. Да и я, в свою очередь, скорее вылечу пегаса.

— Это все условия? — переспросила не заботясь о том, что никогда не увлекалась медициной.

— Да.

— Хорошо.

— Тогда договорились. Приходите сюда завтра. Вы ведь близко живёте?

— Ну вообще… — протянула натянуто. — Я проездом, меня поселили в каком-то сарае, не помню где находится.

— Нет! — крикнул он резко, отчего я вздрогнула. — Мой помощник не будет жить в сараях! Поселишься в комнате моего сына, он давно сюда не приезжает и…

Дедуля не договорил фразу, окунувшись в какие-то свои воспоминания. Я погладила рядом стоящую лошадь и услышала её голос.

— Лид. Ой, вернее, ты ведь уже Мелисса, никак не привыкну к твоему новому имени. Могла оставить прежнее, зачем выдумывать. Ему можно доверять. — Раздался в голове знакомый голос. — С твоего позволения я оставлю тебя здесь, а сама поищу в лесу своих родственников. Они сами ко мне не придут. Остерегаются людей. Если что-то будет нужно представь мой образ и позови — услышу, прибегу!

— Конечно, иди! — сказала я вслух, отчего получила изумленный взгляд от дедушки. В ответ скромно улыбнулась.

Как я могла забыть, что у пегаса здесь есть свои родственники, свой клан или племя. Уверена, те будут рады её видеть.

***

Поселили меня в уютно обставленной комнате.

В «избушке бабы Яги» жил не только дедуля-лекарь, но и его жена, просившая называть себя тётушкой Бернарой. Они оказались на удивление весёлыми и интересными.

Также в саду за домиком на голой земле были встроены клетки. Как в зоопарках. Многие пустовали, но были и обитатели, к примеру, кролик, лошадь и семья лисиц.

Но вернёмся к дому. Ему нужно отвести особое место. Прежде чем начать описывать расскажу интересный факт известный мне с прошлой жизни.

Как все знают из народной литературы: «Избушка бабы Яги» стоит на курьих ножках и повёрнута к лесу передом. Этот дом существовал в реальности, и находился как бы «на границе миров». В старину люди помещали прах покойника или гроб с ним в эту небольшую избу. Это здание стояло на столбах, которые окуривали. Так что их изначальное название было не «курьи ножки», а «курные», «окуренные».

Вернёмся к сказке. Вряд ли вы вспомните сюжет, где старушка Яга сажает в печь девушек и женщин. Чаще всего, в них она хотела посадить добрых молодцев. А всё почему? Да потому что являлась защитницей дам. Охраняла их от домогательств, преследований со стороны мужчин.

Вот такой немного страшный факт всплыл в мыслях, когда рассматривала созданную из светлого дерева избушку. Внутри, как выяснилось, она намного просторней, чем выглядит снаружи. В доме было пять комнат и просторные коридоры. Три на первом этаже и две на втором, на чердаке. В одной из комнат наверху меня и поселили. В ней было большое окно, открывающее вид на просторное море и небо, на котором ночью появлялись ярко мерцающие звёзды, а утром и днем светило яркое солнце. Также над морской водой я насчитала два неподвижных смерча. В одном корабли исчезали, через другой появлялись. Как узнала после, это — стационарные порталы, они были начальными для нас и конечными в империии локациями. Эти грязно зеленоватые смерчи соединяли Эльфийский лес, да и вообще весь материк с Родисаном и наоборот. Всего стационарных порталов, соединяющих империю с другими странами, здесь имелось два, в разных концах света. Но не будем углубляться в не особо важные детали. Пассажирские корабли здесь постоянно не ходили. И сейчас, при наступлении зимы они и вовсе переставали плавать. Так что я решила переждать зиму, чтобы попасть туда, куда мне нужно или найти другие пути.

Ещё в комнате находился стол возле стены. На стене висели две потёртые и явно старые карты этого мира. Застекленный шкаф с фигурками солдатиков и маленьких пушек тоже красовался недалеко от перечисленных вещей. Рядом с дверью ведущей наружу комод, но уже деревянный и пустой, видимо, для одежды. Синий махровый ковёр на полу и деревянная кровать возле уже упомянутого окна. Тётушка Бернара принесла мне большие круглые настенные часы и вазу с цветами, поставив их на тумбу, которую я забыла описать. Теперь пустая комната стала уютной. Поэтому оставив рюкзачок на полу поспешила исследовать другие помещения. Ими оказались кухня, ванная комната, ещё две спальни и лаборатория, она, к слову, находилась напротив «моей» комнаты. Последняя заинтересовала, но вход в неё был закрыт. Я вернулась в комнату и не заметила как легла и уснула на кровати. Снилась какая-то ересь: черные силуэты неведомых мне тварей выходили из под земли и тянулись своими щупальцами. Называли кого-то создательницей. Я проснулась разбитой, и оказывается, проспала лишь полчаса.

Вскоре меня пригласили на обед, где объяснили обязанности: каждый день навещать семью лисиц в саду. Двух больных, новорождённых малышей, этой рыжей семейки поить из бутылочки особым зельем разбавленным в молоке. Также мне надо было помогать тётушке Бернаре собирать в эльфийских землях целебные растения. Всё было предельно ясно и не сказать что просто, но интересно. Я согласилась. Мою лошадь обещали вылечить через дней пять.

— Какое сегодня число, день недели?

Спросила у эльфов, за едой. Лекарь ответил спокойно, даже не удивился вопросу. В отличие от Бернары. Обедая я ещё часто ловила на себе её заинтересованные взгляды. Всё-таки, как высказался мужчина, путники на то и путешественники, что не зависят от времени и следуют в пункт назначения в своё удовольствие. Тётушка, наверное, хотела у меня что-то спросить или узнать обо мне больше, ведь рассказала я только то, что и всем остальным при допросе, но молчала.

Выводом из всех ответов стало то, что сегодня был понедельник, 27 декабря, нашего, земного года. Оказывается, время тут «спешило» от нашего лишь на ночь. То есть, когда у нас входила в свои права Луна, спутник если что, а не мой пегас, то здесь занималось утро. Выходными в царстве Аврора являлся последний и первый день недели.

После трапезы Тётушка Бернара сообщила, что пойдёт в управленческий дом отправить письмо своему сыну и поинтересовалась не хочу ли я с ней. Идея мне понравилась отчего я без раздумий согласилась.