До полуночи оставалось пять минут. Я не успевала, но это было то, чего я хотела. Я не знала, какой Орден фейри может быть здесь и последнее, что мне было нужно, это быть выявленной в ожидании их. Лучше я прибуду, когда они появятся и поймаю их таким образом. С моей скоростью я могла убежать достаточно быстро, если бы возникла такая необходимость.

На лугу Дьявольского холма перед двором стояло огромное дерево и я направилась прямо к нему в темноте. Используя свою силу, я забралась на его ствол и уселась на толстую ветку, глядя на трибуны и скамейки для пикника, которые обозначали территории банд в школе.

Я затаила дыхание, мой пульс был похож на бешеное биение крыльев колибри и я ждала. И ждала. И ждала.

Во дворе все было спокойно. Да и везде, если на то пошло. Ничто не двигалось, никакие звуки не нарушали тишину. Было просто… пусто.

В двадцать минут двенадцатого я вздохнула и слезла с дерева. Тот, с кем Гарет встречался в полнолуние, очевидно, перестал приходить после его смерти. Может быть, без него в этом не было смысла. А может, они теперь встречались в другом месте, на случай, если кто-то их засечет. Так бы я и поступила, подумала я. Если бы они убили его, то не захотели бы продолжать делать то, что делали с ним. Пресечь все зацепки. Усложнить их поиски. Да. Этот мудак был достаточно умен для этого. Мне просто придется продолжать поиски. Полнолуние, очевидно, имело большое значение, так что, возможно, я смогу выяснить, где еще они могут проводить тайные встречи в кампусе. Не может быть так много вариантов…

Я направилась в сторону внутреннего двора, перебирая в голове различные варианты. Хотя это было трудно: не зная, для чего проводится встреча, как я могла определить, сколько места им нужно? Если это просто разговор двух людей, то его можно провести где угодно. Группу было бы сложнее спрятать, особенно если они применяли магию…

Я вышла в центр двора и оглядела заброшенное пространство с дрожью предвкушения, пробежавшей по позвоночнику. Это была единственная часть двора, в которую я когда-либо заходила. Мертвый центр. Ничья земля. Все студенты ходили через центр в Альтаир Холл на занятия и в кафейтерия. Но никто, кроме бандитов, не отклонялся от этого пути.

Мой взгляд остановился на скамейках для пикника, где заседал Клан Оскура. В них не было ничего особенно пугающего без стаи Оборотней и их прихлебателей.

С другой стороны, трибуны Братства Лунара были такими же зловещими в темноте, они возвышались слева от меня, молчаливо подталкивая меня подойти ближе.

Дрожь пробежала по моему позвоночнику.

После смерти Гарета мне было трудно что-то по-настоящему почувствовать. Но страх всегда был силен. И немного соблазнительным. Он заставлял меня чувствовать себя живой.

Я сделала шаг ближе, прикусив губу от волнения и остроты эмоций. Я просто хотела испытать это. На мгновение погрузиться в него.

Было так темно, что даже мои глаза не могли различить тени, когда я подходила все ближе и ближе к стопкам деревянных скамеек, но адреналин струился по моим конечностям, как самое сладкое предупреждение, казалось, шепча опасность на ухо.

Я добралась до подножия возвышающихся рядов сидений и провела пальцами по деревянной скамье, на которой всегда сидел Райдер, бросая взгляд на любого, кто только взглянет в его сторону. Насилие, казалось, всегда танцевало вокруг него, как обещание и в этом было что-то такое, что притягивало меня, несмотря на меня саму. Он был загадкой. Я хотела знать, что заставило его тикать помимо двух эмоций, которые, как он утверждал, он испытывал. Боль и похоть. Я не верила, что кого-то можно определить так просто, что бы он ни думал.

— Ты здесь, чтобы записаться в Братство? — голос Райдера раздался прямо за моей спиной и я испуганно вздрогнула, обернувшись, чтобы посмотреть на него.

Он был без рубашки, застегивал ширинку и я поняла, что он, должно быть, был рядом в своей форме Ордена, прежде чем переместиться обратно. Сердцебиение змеи не привлекло бы моего внимания; я научилась игнорировать звуки животных в течение первых нескольких месяцев после пробуждения в Ордене.

Он шагнул ближе ко мне, глядя на меня в ожидании ответа и я попала в ловушку его взгляда.

Мои губы раскрылись, когда он наложил на меня свою гипнотическую силу. Теперь, когда я понимала, что происходит, я могла отличить видения, которые он посылал мне, от реальности, но это не мешало мне видеть и чувствовать все, что он хотел. Все, что находилось за пределами нас двоих, было слегка размытым, словно он не уделял этому особого внимания, когда создавал это видение, но я полагала, что это не имеет значения, когда все его внимание было сосредоточено на мне.

Иллюзия Райдера шагнула вперед и толкнула меня назад так, что моя задница ударилась о трибуны и этот удар показался настолько реальным, что с моих губ сорвался вздох. Он поймал заднюю часть моих коленей и придвинул меня к себе так, чтобы оказаться между моих бедер и боль, которую я испытывала к нему, усилилась, когда он улыбнулся мне, а луна выскользнула из-за облаков, отбрасывая на него серебристые тени.

В мгновение ока наша одежда исчезла, как будто ее и не было вовсе и он толкнул меня так, что я упала на спину и оказалась под ним.

— Райдер, — предупредила я, но это прозвучало как мольба с придыханием, когда он расположился так, чтобы взять меня.

— Хочешь выкрикнуть мое имя погромче? — поддразнил он, наклоняясь вперед и обхватывая своей огромной рукой мою шею.

Я хотела отбиться от него, но Элис из его фантазий просто лежала, глядя на него широко раскрытыми глазами и с грохочущим сердцем.