Леон нахмурился в сторону передней части класса, как будто он не слушал меня, но его хватка крепче сжалась вокруг моих пальцев.

Мы молчали, пока профессор Рейберн начала объяснять о Небесных Метках и о том, как их можно использовать, чтобы попытаться разгадать наши судьбы, если мы захотим это сделать. Это звучало очень сложно и было много факторов, которые могли изменить ситуацию в любой момент, так что я не была уверена, что в этом есть смысл. Кроме того, я не хотела прожить свою жизнь, считая, что все уже расписано за меня. Я хотела быть свободной, дикой, делать неправильный выбор и учиться на нем или нет. Стать своей собственной личностью со своими недостатками и нести ответственность за то, кем бы я ни была, а не сваливать все свои неудачи на судьбу.

— Гарет был одним из моих лучших друзей здесь некоторое время, — вздохнул Леон. — До того, как он связался с Черной Картой.

Дрожь пробежала по моему позвоночнику при этом имени и я повернулась, чтобы посмотреть на Леона уголком глаза. — Что это, еще одна банда? — спросила я мягко, хотя мое сердце колотилось от этой новой крохи информации.

Леон покачал головой.

— Это просто группа студентов. Это что-то вроде клуба, но люди могут вступить в него только по приглашению. Они скрытные маленькие засранцы, поэтому никто не знает, чем они занимаются, но не нужно быть гением, чтобы понять, что больше половины из них подсели на Киллблейз.

— И твой друг вступил в этот клуб? — спросила я.

— Да… а потом он просто отдалился, замкнулся в себе. Может быть, мне стоило попытаться вывести его из этого состояния. Но он был взрослым человеком, у него были свои мысли, понимаешь? И я тоже жил своей жизнью, так что, наверное, я просто списал это на то, что мы отдалились друг от друга и не обращал особого внимания на то, во что он ввязался.

— Значит, ты думаешь, что он был наркоманом? — спросила я, несмотря на то, что каждый дюйм моего тела противился этой идее.

Леон пожал плечами: — Нет. Я имею в виду, что он спал в кровати напротив меня каждую ночь, а Киллблейз заставляет людей вести себя чертовски безумно. Он был немного тихим, но не… Я бы никогда не догадался, что он принимал это вещество. Когда мне сказали, что у него передозировка, я сначала не поверил, но, наверное… Может, это был его первый раз и ему просто не повезло.

Облегчение разлилось по мне от его слов. Я оказалась права. Я знала это. И неважно, во что Гарет ввязался с этими людьми из Черной Карты, я все равно была уверена, что он никогда бы не пошел на это дерьмо добровольно.

Леон замолчал и я задумалась, сколько я могу продолжать давить на него в этом вопросе.

Я переместила свои пальцы в его пальцы, рисуя большим пальцем круги по тыльной стороне его ладони и он переместился в своем кресле, наклонившись ко мне.

— Как ты думаешь, люди, с которыми он общался, могли заставить его принять это? — спросила я.

Брови Леона сжались и он провел свободной рукой по своим длинным волосам. — Не знаю. С чего бы? По-моему, это слишком похоже на давление со стороны сверстников, но что я знаю? Я не состою в их жутком культе.

— Секта? — спросила я, это слово пронзило мое сердце.

Улыбка натянула уголок рта Леона. — Может быть. Они держат свой маленький клуб в секрете, — поддразнил он, хотя я могла сказать, что на самом деле он не знал этого наверняка.

Мы погрузились в молчание, а в голове у меня крутились мысли о том, что он мне рассказал. Я должна была узнать больше о Черной Карте и о том, что они замышляют. Если у Гарета были друзья в этом месте, то, похоже, они должны были быть там, но также похоже, что его враги тоже могут быть оттуда. Мне нужно было еще немного покопаться. И, возможно, попытаться заслужить приглашение в их клуб. 

Восемнадцать месяцев до метеорного дождя Солярид…

Мой новый сосед по комнате, Леон, жил напротив меня. Двух других моих соседок звали Саша и Эми, но Леон настаивал на том, чтобы называть их Минди и они выполняли все, что угодно, лишь бы угодить ему. Это были львиные перевертыши. Самцы и пальцем не пошевелили, чтобы сделать что-то для себя, если только это не было абсолютно необходимо. А у этого парня была самая сильная аура, которую я когда-либо ощущал. Черт, даже мне иногда хотелось сделать что-нибудь для него, а ведь эта хрень про самцов-львов должна была касаться только девушек.

Сейчас я лежал на своей койке с Атласом в руках и изучал Габриэля Нокса в надежде, что смогу накопать на него компромат и шантажировать. У него было много денег и я чертовски нуждался в них. У меня оставалось еще три дня до крайнего срока, а значит, Элла была в полной заднице, если я не смогу для нее выкрутиться.

Первое, что я заметил о Ноксе? Его родители не сходились. Два маломощных фейри, один — оборотень, другой — кавказский орел. Габриэль был Скорпионом, что объясняло его способность обладать силой Земли. Но быть одаренным Водой и быть гарпией при смешанных родителях? Такое было редкостью. Возможно. Но редко. И судя по его тощему светловолосому отцу и миниатюрной рыжеволосой матери, фотографию которых я нашел на Фейбуке, я не видел семейного сходства.