Ланта сидела с подчеркнуто ровной спиной и старалась не обращать внимания на перешептывания вокруг.

Со своего места встал плотный низкорослый мужчина с короткими рыжими волосами. Он обратился к астартору.
– Я считаю, ты не прав, брат. Нет нужды запирать мою племянницу в клетку. На тебя совершали десятки покушений. Лантарии же еще ни разу никто не угрожал.

Лахесия покачала головой.
– Разговаривать в таком тоне с астартором просто преступно, - её скрипучий голос заставил минтала замолчать.
– Если бы не самочувствие астартора, Кетомедон, тебя бы выгнали с заседания совета.

Астартесса кивнула.
– Давайте не будем разводить здесь полемику, минтал, - Фемия сдвинула брови.
– Таково желание моего царственного супруга. Так?
– она повернула голову в сторону мужа.

Астартор медленно закрыл и открыл глаза. Это можно было толковать любым способом.

Кетомедон пожал плечами и сел на место.

– Мы и так уделили этому малозначительному вопросу слишком много внимания, - подала голос Лахесия.
– Давайте перейдем к обсуждению расследования покушения.

Лантарию провожали в комнату двое вооруженных слуг, когда дорогу им преградил Мардегор. Его крупная широкоплечая фигура, хищно изогнутые вверх брови и черные всклоченные волосы придавали лорду вид древнего демона.

Ланта замерла, а потом сделала шаг назад. Лорд Мардегор был редким гостем во дворце, но каждый его визит Ланта старалась быть где-нибудь подальше. От него веяло какой-то силой, странной и пугающей.

– Примите мои соболезнования в связи с произошедшей ситуацией, ваше высочество, - Мардегор чуть склонил голову набок.

Ланта подняла подбородок выше и быстро кивнула, прикрыв глаза.

– Ей не нужны твои соболезнования, старый хрыч, - раздался голос Кетомедона из-за спины минталенты.
– Иди куда шел.

– Ваш дядя обладает потрясающей способностью грубить людям, - Мардегор улыбнулся Ланте.

Мурашки побежали по спине девушки. Лорд улыбался, но при этом его холодные голубые глаза потемнели, словно он только что принял сайрон. Ланта выдавила из себя ответную улыбку.
– Я тороплюсь в свою комнату по приказу матери. Простите, лорд.

Мардегор кивнул, уголок его верхней губы приподнялся, обнажая потрескавшиеся зубы с черным нутром. Он кивнул Ланте и Кетомедону, а затем степенно удалился в свою комнату.

Ланта передернула плечами и обернулась к Кетомедону. Тот что-то прошептал вслед Мардегору и взял племянницу за руку.

– Ну зачем мама поступила так со мной, дядя Кето?

– Она любит тебя, Ланточка. Пойми, после того как твой отец стал таким...

– Покушения тут не при чем! Отец просто заболел.

– Боюсь, что нет, солнышко.
– Кето часто называл своих племянниц солнышками.
– Ты умная девочка, должна понять, что раз ни один лекарь не смог ему помочь, значит, тут замешано колдовство.

– Но наш род не подвластен магии сайрона.

– Род то наш защищен, но от всего ли? Какое колдовство есть в нашем мире, помимо силы сайрона? И каковы пределы возможностей самой фиолетовой пыли?

– Мне просто нужен доступ к лаборатории. Вдруг я смогу найти лекарство.
– Ланта не смогла скрыть улыбки. Она не умела врать. Уже было столько попыток создать лекарство, и девушка понимала, что вряд ли преуспеет в этом.

– Прости, солнышко. Я не могу ослушаться приказа твой матери. Но я постараюсь доставить в твою комнату часть алхимических инструментов.

Ланта опустила голову и кивнула.
– Мне стоило попытаться.

– Не грусти, Ланточка, - Кето потрепал её по плечу.
– Несколько дней, а потом сердце твоей матери успокоиться, и она выпустит тебя.

– Мы должны идти, госпожа, - глухой голос стража из-под капюшона стер улыбку с лица девушки. Ланта обняла дядю, после чего вернула оскорбленное выражение на лицо и с гордой осанкой удалилась в свою комнату.

Кето смотрел ей вслед уже без улыбки. Когда к нему подошел его сын Эолот, глаза минтала похолодели.
– Ты избавился от свидетелей?

– Да, отец. Один из них спрятался в лесу, но я нашел его. Глупец, разве можно брать на такое дело мекра. Его помет привел меня прямо в их убежище. Теперь никто не узнает, что мы были замешаны в этом.

– Хорошо, - кивнул Кето.
– Проследи, чтобы алхимические инструменты твоей двоюродной сестры были доставлены в её комнату.

– А какой из сестер?
– усмехнулся Эолот.

Кето засмеялся.
– А давно Данея начала заниматься алхимией?

Кето сдержал свое слово и сейчас Ланта вертела в руках доставленные ей инструменты. Её двоюродный брат ничего не смыслил в алхимии и принес первое, что попало ему под руку. К тому же от большинства инструментов принесли отдельные части. Но Ланта смогла собрать из этого перегонный куб, а также стала счастливой обладательницей ступы и песты. У неё даже был тигель, правда, не было ни печи, ни горелки.