– А там? – Галя показала на дальнюю дверь.

– Там ее нет тем более. Это подсобка.

– Подсобка? – Галя ничего не понимала. – А можно я все же посмотрю?

– Девочка, хулиганить будешь в другом месте, – женщина уже выглядела раздраженной. – Иди-ка отсюда, не нарушай рабочий процесс!

Галя потопталась на месте. На нее смотрели, кто-то недовольно, кто-то с любопытством. Наверное, мама уже вышла, а она и не заметила. Пропустила как-то.

– Иди-иди.

Галя вернулась в коридор. Мамино пальто лежало на месте. Галя села рядом и попыталась включить телефон. Она уже начинала волноваться. Вдруг она все перепутала, и мама зашла не в ту дверь? Вдруг пока Галя искала маму в одном кабинете, та вышла из другого и сама отправилась разыскивать Галю, а пальто просто позабыла?

Но две другие двери оказались заперты. Да и ведь она точно помнила, что мама вошла в среднюю! Почему же та женщина сказала, что маму там не видели?

– Не будем паниковать раньше времени, – пробормотала Галя, успокаивая себя. – Все в порядке.

Вдруг они спрятали ее в подсобке? Кто знает, что это за люди там, может, они преступники? Вдруг мама сейчас пытается выбраться или лежит без сознания?

Нет, не может быть. Они просто каким-то странным образом разминулись. Сейчас мама придет, надо сесть и спокойно ждать.

Галя подхватила с кресла пальто и обняла его, вдыхая мамин запах.

За средней дверью послышались шаги. Галя сама не знала, что побудило ее так поступить, но когда дверь открылась, она быстро юркнула за нее и затаила дыхание. Конечно, это было глупо, ведь стоит только выходящему прикрыть за собой дверь, как тут же обнаружится, что Галя за ней пряталась. Но дверь не закрывалась, кто-то остановился на пороге с другой стороны.

– Девочка ушла, – услышала Галя безжизненный тусклый голос.

– Хорошо, – приглушенно ответили из кабинета.

– Нет, не хорошо! – возразила та женщина, с которой Галя говорила чуть раньше. – Надо было задержать ее прямо тут, как я предлагала. Она сама хотела посмотреть подсобку.

«Подсобку? – с ужасом подумала Галя. – Что же они сделали с мамой?»

– Мы не могли действовать без прямого распоряжения…

– А пока его получали, девчонка ускользнула!

Послышался механический писк, а потом новый голос сообщил:

– Охрана ее не видела, девочка все еще где-то в здании.

– И кто знает, куда она может забрести!

Они могли с легкостью ее обнаружить, говорящему достаточно было сделать шаг и оглянуться, но внезапно дверь захлопнулась и разговор прервался.

Галя переждала пару мгновений, а потом опрометью ринулась прочь, выскочила в основной коридор и понеслась вперед, прижимая к груди красное мамино пальто.

3

3

Коридор петлял, изгибался, ветвился. Галя с разбегу споткнулась о внезапно возникшую за очередным поворотом ступеньку и повалилась на пол. Пальто смягчило удар. Превозмогая саднящую боль в коленях, Галя поднялась и огляделась. Понятно было, что она заблудилась. Где теперь лифт? Где дверь с надписью «307-312»? Где лестница? Но самое главное: где мама? Что они с ней сделали? И кто «они» такие? Что им нужно?

Ответов у Гали не было. Ясно одно – надо выбираться, искать выход из здания. Надо привести помощь и найти маму!

Из-за угла послышался гулкий стук каблуков. Галя заметалась по коридору и разве что чудом успела шмыгнуть в нишу с огнетушителем. Еще одно ненадежное убежище. Коридор освещен был скупо, и в нише царила полутьма, но разглядеть в ней беглянку никому не составило бы труда.

Каблуки простучали совсем рядом. Замерли. Галя вжалась в стену и постаралась раствориться, не существовать. «Меня здесь нет, меня здесь нет», – мысленно повторяла она.

Что-то щелкнуло.

– Девчонка здесь была, – отрапортовал холодный женский голос.

Каблуки вновь пришли в движение, и в поле зрения Гали появилась их носительница: очень высокая и очень худая женщина в деловом костюме. В руках она держала мамино пальто. Галя совсем забыла о нем, когда запаниковала и спряталась, а теперь кляла себя на чем свет стоит: мало маму потеряла, так еще и пальто ее не уберегла!

Женщина прошла мимо ниши, и Галя с облегчением обмякла. Но не успела она порадоваться своей удаче, как одним стремительным рывком была выдернута из убежища – женщина стальной хваткой сжимала ее плечо и ухмылялась.

– Думала, сможешь от нас спрятаться?

– Помогите! – отчаянно закричала Галя и попыталась высвободиться, но это было все равно, что бороться со скалой.

Женщина потащила ее по коридору, и для этого участие самой Гали совсем не требовалось. Как она ни отпиралась, ноги ее волочились по полу и не могли ни за что зацепиться.

– Кто вы? – пропищала Галя. – Что вам от меня нужно?

Игнорируя ее, женщина нажала на кнопку телефонной гарнитуры в ухе и произнесла:

– Девчонка у меня. Подготовьте аппарат.