– Как я раз вас видеть! – радостно воскликнул гном, с трудом открывая тяжеленную дверь. – Вы пришли как раз вовремя. Мы ожидаем звездопад с минуты на минуту.

– Мы тоже очень рады, Ганс, – ответил волшебник за себя и за неразговорчивого Матвея. – Кто из звездочётов здесь сегодня?

– Нам любезно согласился помочь мудрый Филин. Это он настроил телескоп так, чтобы мы сумели получше рассмотреть звездопад.

– Прекрасно, прекрасно! – все повторял волшебник, когда они поднимались по винтовой лестнице на верхний этаж, где находился телескоп. – Просто прекрасно!

– Добрый вечер, мой дорогой друг, – поприветствовал он ученого Филина, который стоял около большого телескопа и крутил какие-то колёсики, вглядываясь в видоискатель.

– Волшебник, оставим приветствия на потом. Уже началось…– серьезно сказал Филин, отошёл в сторону и крылом показал волшебнику, чтобы тот посмотрел в телескоп.

На ясном ночном небе вспыхивали разноцветные метеоры. Они, словно молнии, прорезали небо тонкими яркими полосами и затухали ближе к земле. Но в телескоп волшебнику было хорошо видно, что это никакой не звездопад. Еле заметные серебряные нити тянулись издалека и поднимались высоко в небо, откуда затем уже падали на землю цветными молниями. Это определённо был знак, сигнал. Но кто его подавал и зачем? Одно волшебник понял точно – откуда. И это его крайне огорчило. Он отошёл от телескопа и оглядел Ганса, Филина и кота.

– Наши опасения подтвердились – это действительно знак, – сказал волшебник, показывая в сторону телескопа. – Кто-то предупреждает нас о грядущей опасности. И, судя по тому, откуда идёт этот сигнал, в опасности все королевство.

– Темные Края? – поинтересовался филин.

– Да, друг мой, оттуда, – задумчиво подтвердил волшебник. – Такие знаки в древние времена использовали волшебники, чтобы предупреждать друг друга о войнах, эпидемиях, наводнениях, ураганах. Но с тех пор появилось много других способов передавать сообщения и об этих знаках позабыли. А так как наш доброжелатель посылает сигнал из тёмных краев, это может означать, что колдуны и другие темные силы что-то затевают против волшебного мира. Я боюсь, времени у нас осталось мало.

Он любезно поблагодарил филина и быстрым шагом направился вниз по лестнице. За ним последовали Ганс и кот. Вскоре в желтом свете фонарика три забавные фигуры запрыгали через лужи в сторону Голубой горы.

Всю ночь волшебник провёл в библиотеке за свитками и старинными книгами. Какое-то время Ганс и Матвей боролись со сном и делали вид, будто помогают волшебнику, но вскоре не выдержали и заснули на мягких стопках бумаги, разбросанной на столе среди пустых чашек кофе.

Утром, когда Ганс вышел на веранду, волшебник с чашкой в руке сидел в кресле-качалке, кот расположился на перилах и всматривался вдаль, а пес уютно дремал под столом. Время словно застыло в утренних лучах прохладного осеннего солнца и медленно просыпалось вместе с Гансом.

– Доброе утро, – сонно сказал гном, укрываясь маленьким тёплым пледом. – Извините, волшебник, что я вчера так заснул и не помог вам …

– Да ну что вы, друг мой, пустяки! – волшебник улыбнулся. – Сейчас самое время хорошенько отдохнуть. Сдаётся мне, что впереди у нас снова приключения, и силы нам еще понадобятся.

Слова волшебника напомнили Гансу про вчерашнее посещение обсерватории и про опасность, которая нависла над королевством.

– Что мы будем делать? – спросил Ганс за завтраком.

– Для начала навестим наших хороших знакомых, – ответил волшебник. – Помните, я передал бабушке Маши и Яши подарок?

– Да, небольшую такую коробочку с красной лентой, – вспомнил Ганс.

– Верно, ее. Так вот это никакой не подарок, а очень ценная вещь, которую я передал на хранение. В мире людей она в большей безопасности, чем здесь. Скоро она может нам понадобиться, но перед этим мне бы хотелось убедиться, что с ней все в порядке.

– Что это за вещь такая, волшебник? – спросил гном. Кот повернулся, взглянул на Ганса и снова отвернулся в сторону гор. Пёс дёрнул ухом.

– Это королевский амулет, – ответил волшебник, допил кофе и поставил чашку на стол.

Наступила тишина. Ганс хорошо помнил недавние печальные события, которые произошли в королевстве. Но он никак не ожидал, что надвигающаяся опасность связана с ними. Ганс ничего не ответил волшебнику. Быстро допил кофе и пошёл собираться в дорогу.

Через час путники шли по Волшебному лесу. Опавшие листья шелестели под ногами. Волшебник был в хорошем расположении духа и напевал себе под нос какую-то песенку. Ганс был невесел и казался целиком погружённым в свои мысли.

– Почему вы нос повесили, мой друг? – поинтересовался волшебник.

– А? Да воспоминания нахлынули, – отозвался Ганс. – Я помню, как все было раньше, и очень хочу, чтобы то хорошее время вернулось. Год назад жизнь королевства сильно изменилась. Я постарался забыть эти печальные события и начать жить по-новому. А ваши слова заставили меня вернуться в прошлое и всколыхнули надежду. Не знаю, хорошо это или плохо?

– Конечно, хорошо, – с улыбкой ответил волшебник. – Поверьте, все не так ужасно, как вам кажется. А если есть надежда, то у нас все получится.