– Мы с сыном прониклись вашей бедой и склонны считать ее общей, ведь жители Этриуса безгранично признательны землянам за бесценный вклад в урегулирование неблагополучной обстановки, которая имела место быть когда-то на моей планете. Сейчас ларги, переселенцы с Земли, являются такими же равноправными жителями на Этриусе. Не хочу вас томить долгими рассуждениями, приведшими меня к решению, которое, возможно, причинит мне лишь боль, но я не вижу другого способа решения общей проблемы, как тот, который я намерен предложить, – заявил Сатир.

– Это похвально, так как я вообще сомневаюсь, что решение этой проблемы возможно, ведь, как не крути, без жертв не обойдется, – предостерег его Один.

– Неизбежно. Так есть ли смысл реализовывать ваш замысел, если трагедии не миновать? – желая сразу же придать разговору больше конкретики, уточнил Шива.

– Прежде чем мой отец ответит на этот вопрос, мне хотелось бы сделать небольшое отступление и поискать решение общей проблемы в истории Земли. Не прошло и тысячи лет, как боги Солнечной системы снова подверглось испытанию по вине смертных. Нет ли между этими двумя событиями некой связи и почему бы не поступить так же, как и в прошлый раз? Ведь, насколько мне известно, цивилизация людей своим спасением от уничтожения кометой была обязана богам целиком и полностью. Я всего лишь предлагаю потратить больше сил и восстановить Луну, а не жертвовать достижениями богов, на которые ушло еще больше сил, – вмешался Кузолла, почему-то многозначительно посмотрев на Зевса.

– Хорошее предложение, Великий, – немного замешкавшись, ответил тот, – Однако, вам следует знать, что просто так восстанавливать то, что уже сломано, является непростительной ошибкой и непрактичным решением. Вы когда-нибудь задумывались о природе подобных явлений, таких как раскол Луны или визит кометы?

– Нет. Поведайте мне, Великий, – с интересом предложил Кузолла.

– Мы решаем судьбы людей, а кто же тогда решает наши? – намекнул Зевс.

– На все воля богинь судеб? – предположил Кузолла.

– Верно. Если они по каким-либо причинам решили нас испытать именно уничтожением Луны, то мы не можем просто так взять и починить ее, расходуя свои силы, природа появления которых тоже для кого-то может быть труднообъяснимой. Вот, например, король подарил вам тысячу монет, приказав построить два дома, а остальные деньги беречь и тратить только в случае крайней необходимости. Вы выполнили волю короля, потратив на каждую постройку по две сотни добрых монет. Ураган разрушил один дом и ремонту он не подлежит. Что вы сделаете, учитывая, что у вас довольно-таки большая семья? – улыбнулся Зевс.

– Допустим, я потрачу еще двести монет и построю новый дом, – задумался Кузолла.

– Это проще всего сделать, но ведь король приказал беречь и монеты. Вы не уберегли дом, так еще и монеты не хотите уберечь? – упрекнул его Зевс.

– Это разные ситуации, – возмущенно выпалил сын Сатира.

– Почему же? Ну, пусть будет по-вашему, другая аналогичная ситуация. У вас есть две яблони, двое детей и две волшебных семечки, способные в мгновение ока вырастить по дереву каждая, – загадочно произнес Зевс, – Червяк погубил одну яблоню и весь урожай, данный ею в этом году, которым вы прокормили бы одного из детей. Не трудно догадаться о том, каким окажется ваш ответ, если бы не тот факт, что король приказал беречь волшебные семечки.

– В таком случае, я вынужден буду прокормить детей урожаем с одного дерева и посеять семечки, которые имеются в плодах, данных мне им, – досадливо развел руками в стороны Кузолла.

– Именно так. А в первом случае, вашей семье придется потесниться, пока вы не построите новый дом на иные средства, а не на те, что были получены от короля.

– Занятные задачки, Великий. Но у меня к вам был совершенно иной вопрос об иных средствах. Сила бога – это его сила и ничья больше, так же как и мышцы человека. Почему вы не хотите потратить их, раз вас к этому обязывает ситуация?

– Смертные знают о том, что они раскололи Луну. Если мы потратим силы и починим ее, через годы человечество будет помнить лишь то, что можно расколоть даже Луну и боги починят ее.

– А разве в ситуации с кометой ваши действия были иными? Как они спаслись?

– О! Это целая история, – с восхищением воскликнул Зевс, – На Земле на тот момент имелись высокоразвитые технологии, где-то еще только зарождался феодализм, а где-то бегали с копьями. Предотвратить надвигающуюся катастрофу самостоятельно люди не могли. Боги о комете узнали загодя, в этом заслуга тех, кто имеет связи с общественностью. Богини судеб решили проверить нас на прочность, посмотреть, что мы предпримем, и нужно было достойно выйти из этой ситуации. К счастью, они дали нам время с запасом и можно было хорошенько подготовиться. После непродолжительных споров, мы приняли решение отправить часть людей к Сатиру, об Этриусе которого как раз все еще не смолкла шумиха. На первый взгляд, остановка мчащейся кометы толпой богов покажется кому-то простой задачей, но вот как раз в таких ситуациях часто скрывается подвох. Рисковать судьбой человечества было нельзя, ведь если бы мы не справились то, над нами смеялась вся Галактика, а проявление с нашей стороны беспечности и самонадеянность, вероятнее всего, оскорбило бы богинь судеб. Намерение соревноваться с ними в силе равноценно предречению провала.

– Что же вы сделали?

– Шива предлагал научить смертных летать на виманах, управление которыми осуществляется усилием мысли, но большинство богов засомневались в успехе этой затеи, тем более нам необходимо было собрать на борт транспортного средства очень много людей, – усмехнулся Зевс, – Строительство космических кораблей развернули на среднесибирском плоскогорье. Им вплотную занимались сам Сварог, Гефест, Велунд и другие боги-кузнецы. Им помогали и специалисты из других отраслей. Смертных к работам мы не привлекали, но они почему-то решили, что «Астериксы» создавались ими. Гермес, Симаргл, Ах Кин и другие вестники выборочно оповещали людей о надвигающейся опасности, призывая их держать язык за зубами. Каждый счастливый смертный получал пригласительный билет и револьвер для самообороны. Однако доверять какие-либо важные секреты им нельзя, так как некие слабохарактерные индивиды явно начали сходить с ума в ожидании отлета и создали массовую истерию. Особенно это имело место быть в тех регионах Земли, где зарождался феодализм или где проживали племена дикарей. Скорее всего, им никто бы не поверил, если бы не наличие у паникеров оружия, поражающего воображение не меньше, чем то, о чем они рассказывали окружающим их людям.