— Я тебе об этом постоянно и говорил! — говорит Дуб-Прорицатель. — А ты не меня не слушал.

— Эй, ребята, лучше будьте осторожны с этим, — подходит к ним Филин. — Всё-таки мы всё ещё здесь.

— Да, — соглашается Эвелин, — не хочу, чтобы возвращение ваших традиций началось с нас.

Дубы повернулись к парням. Их кора радостно сморщилась.

— Не бойтесь, — говорит Целитель, — мы не будем вас есть. Нужно вас отблагодарить за то, что дали нам возможность почувствовать себя живыми.

Дуб-Прорицатель принялся прорицать. В его видениях всплыло изображение двух девушек.

— Сочные сучки. Я бы с радостью их изуродовал, перед тем как проглотить.

— Эй, это ты о наших подругах? — нахмурился Филин.

— Извини, я случайно.

— Скажи, где они? Что ты видишь?

— Я вижу… я вижу…

Он вот-во должен был всё рассказать, но этому не суждено было случиться. Злобные корлинги взяли ребят врасплох. Они пришли сюда на запах мёртвой человечины и тут же бросились в бой.

— О, нет! — выхватывает меч Филин. — У нас проблемы.

Они вместе с Эвелином сумели повалить одного зверя, но их было слишком много, чтобы на полном серьёзе сражаться.

— Бегите, мы их задержим! — кричит Дуб-Целитель.

Сразу восемь корлингов набросилось на него. Своими цепкими когтями, они разрывали кору в щепки.

— Забирайтесь на меня! — зовёт людей Дуб-Прорицатель.

Филин и Эвелин вскарабкались на его вершину.

— Здесь не безопасно, — говорит дуб, — нужно вас отсюда убрать.

— С чего такая доброта? — недоумевает Эвелин.

— Вы помогли нам. Я хочу искренне отплатить вам за это.

Тем временем, корлинги разорвали Дуба-Целителя на куски. От прежде могучего дерева остались лишь кривые ошмётки.

— Готовьтесь, — напрягся Прорицатель, — сейчас будет жёстко!

Он обмотал ребят своими ветками, создав для них панцирь. Потом со всей силы размахнулся и запустил в небо, подальше от битвы.

— Спасибо вам за всё, — проранил он в последний раз.

Улетая, парни видели, как толпа корлингов повалила его на землю. Отважный дуб быстро скончался.

— Ох, блять! — нервничает Филин. — И куда мы летим?

— Хрен его знает. Главное, чтобы не в воду! Ведь тогда мы не сможем выбраться из этой клетки.

Летящий панцирь сделал наклон и теперь они летели вниз. Траектория вела их в обшарпанный деревянный дом среди глубин леса.

Сильнейший удар проломал крышу. Дубовая клетка разлетелась на куски, столкнувшись с поверхностью. Деревянные половицы раскололись и взмыли вверх. Облако пыли заполнило всё вокруг.

— Ты что-то видишь? — откашливаясь спрашивает Эвелин.

— Нихрена!

Сквозь пылевую завесу послышался знакомый женский голос.

— Ребята, это вы?

Филин сразу понял, кто это.

— Хелен?!

Он тут же поднялся на ноги и сквозь боль бросился вперёд. Перед ним проявились очертания знакомого, даже уже родного лица. Он обхватил руками испуганную Хелен и крепко прижал к себе. Прежде он ещё никогда так её не обнимал.

— Я никогда тебя не отпущу!

Эвелин прокашлялся и развеял радостную атмосферу встречи. Вокруг он увидел лежащую на полу Динару без сознания и три изуродованных трупа.

— Что тут, мать вашу, произошло?

Обнимая Хелен, Филин вспомнил, почему он всё же дорожит близкими, вместо того,

чтобы безрассудно следовать эгоизму, как он обычно о себе думает.

Выбравшись из ямы бедности Гарольд вместе с семьёй вернулся с Лондон. Пришло

время возвращаться в большую политику. Во всяком случае, он этого хотел. Его

репутация в этих краях сильно подпорчена, поэтому нужно сильно постараться,

чтобы всё исправить.

Уже в аэропорту его вместе с семьёй встретили подозрительные мужчины в деловых

костюмах и чёрных очках.

— Гарольд, — заговорил мужчина, — не стоило тебе возвращаться. Скорее всего, ты