– Я так понимаю, мне от тебя не отделаться, – устало произнесла я.

– Мой совет – смирись, малышка. Я лучший вариант.

– Что-то очень часто мне раздают советы сегодня.

– Может, стоит прислушаться. Я со всех сторон положительный. Смотри – красивый, популярный, умный, сильный.

– И каким боком мне это может помочь? – я скептически посмотрела на рыжего, который сиял, как новогодняя елка.

– Я могу помочь тебе с домашними заданиями. Объяснить непонятные моменты, дотащить за тебя сумку, ну и тебя за одно, если устанешь. Я занимаю мало места, приучен к туалету и очень теплый!

После этого мы рассмеялись, я открыла дверь и хотела зайти, но Ладлоу отодвинул меня и вошел первым, осмотрел комнату и лишь потом разрешил пройти.

Мое временное жилище ни на грамм не изменилось, все было абсолютно также, как до взлома и обыска.

Крис, не церемонясь, сел на стул, вытащил из кармана телефон и уставился в него. Я хотела было попросить Криса свалить, но парень опередил меня.

– Малышка, ну не ждать же мне тебя в коридоре на коврике под дверью? Тем более, что коврика там нет, – рыжий жалостливо округлил глазки, и мне в которой раз за день пришлось отступить. Ну не спорить же с этим упрямцем, тем самым потеряв время, и пропустить драгоценный завтрак.

Я быстро приняла душ, там же оделась, подальше от глаз Ладлоу. И надо сказать, зная, что в моей комнате сидит мужчина, собралась гораздо быстрее. Даже накраситься и сделать прическу успела.

Но вот по дороге пришлось поговорить с Крисом о соблюдении границ и утреннем поцелуе. Рыжий клятвенно заверил, что такого больше не повториться, но я слабо верила ему. Однако моему успокоению поспособствовал один случай, произошедший на следующий день.

Я шла в туалет, но едва оказалась в комнате, как услышала тихий плач, доносившийся из крайней кабинки.

Осторожно подошла и постучалась. Каково же было мое удивление, когда я узнала задиру из фан-клуба. Мне стало жаль бедняжку, рыдающую в одиночестве. Я попыталась ее успокоить, а Кира поделилась своим несчастьем.

Оказалось, после нашей разборки, Ладлоу дал отворот поворот всем своим пассиям в АкВоСе, объясняя это тем, что отец уже нашел ему невесту, и он не хочет огорчать свою будущую жену слухами. Наши отношения он назвал дружбой и попросил больше не донимать меня, а затем пригрозил.

Рыжая девица еще долго заливалась слезами, извиняясь передо мной, рассказывая о кознях соперницам и даже о том, как ей было хорошо в постели с Крисом. О последнем я знать, конечно, не желала, но вот информация от Киры меня поразила. Однако еще больше удивил поступок Ладлоу. Я знала, что все это - выдумка чистой воды. Крис сказал это ради того, чтобы девицы больше не писали гадостей на стенах и не донимали меня. Да что тут, он отказался от образа сердцееда. Пожалуй, именно это меня подкупило, и мое отношение к рыжему оборотню стало чуточку теплее.

А дальше время полетело с неимоверной скоростью. Неприятности случались, но они не шли ни в какое сравнение с тем, что мне пришлось пережить до этого. Я погрязла в учебе и через какое-то время перестала замечать сателлитов, которые каждый день сменяли друг друга. Для меня стало сюрпризом, что в ряды телохранителей затесались мои несостоявшиеся женихи, а они очень подружились с Селестой, так что не за горами тот момент, когда ее мечта осуществиться. На этих мальчиков Селл буквально капала слюной.

С Ремом, к сожалению, виделась не часто, ибо времени, ни на что кроме учебы, у меня просто не оставалось. Так, редкие совместные завтраки, улыбки, робкие касания преисполненные жаром ожидания. В общем, жизнь налаживалась, и я даже забыла обо всем и искренне начала наслаждаться учебой.

Блеквел продолжал безуспешные попытки вскрытия флешки, а доктор Хару… Доктор Хару долго не приходила в себя, а когда пришла и ее хотели перевезти – машина, с нашим гениальным, пусть и чуточку сумасшедшим ученым, взорвалась. В АкВоСе устроили пышные похороны и объявили траур на несколько дней. И моя проблема с откатами так и не решилась. Таблетки пока помогали, но с каждым разом их эффект слабел, да и запас капсул подходил к концу. Но благодаря контролю и занятиям с Эдрианом у меня получалось держать себя в руках.

Так незаметно пролетело время. Я успешно сдала все зачеты и экзамены, осталась лишь практика.

Боже мой, первый настоящий вылет, первый реальный бой! Только при одной этой мысли сердце выпрыгивало из груди, отбивая, наверно, сто ударов в минуту.

Хотя первым все же стоит назвать наши опыты и апробирование своих машин на полигоне.

О, да! Я никогда не забуду тот миг, когда увидела свой доспех, свой о-ерой – Призрачный странник!

В тот день солнце стояло высоко над горизонтом и неимоверно пекло, как будто хотело прожарить всех жителей нашего островка. И ни малейшего дуновения ветра! Горячий сухой воздух обжигал горло, но расписание никто не стал отменять. Я стояла в тоненьком комбинезончике напротив механизированного доспеха и не верила своим глазам.