— И как долго вы знакомы?

— Не так давно. — ответил Эрик, сделав глоток воды. — И вообще, это что, допрос? Ты меня проверяешь? Или Айрис?

Джеймс ухмыльнулся, словно о чем-то догадывался.

— Как дела в офисе? — спросила Бритни, своим мягким голосом, глядя на Эрика и пытаясь увести тему подальше.

Может, она и не такая плохая.

— Так ты теперь работаешь у нас? — не унимался Джеймс.

— Ты хотел сказать у меня. — уточнил Эрик, словно вызывал своего брата на дуэль. — Я тебя уже год не видел в офисе. Как и в баре, поэтому давай все называть своими именами.

— Я сделал вложение…

— Деньгами нашей семьи, а не своими лично! И по сути, за чей счет ты живешь? — спросил Эрик. — Если я все брошу… Или… Или… Просто забью на бар, фирму и рестораны… С чем ты останешься?

Они сверлили друг друга взглядом зеленых глаз, а у Джеймса заходили желваки.

— Что? — Эрик махнул головой и прядь темных волос упала ему на лоб. — Ты все еще не смирился со смертью отца? Или чувствуешь вину, что все тумаки достались мне?

Отец Эрика бил его? Я сцепила зубы, потому что это было ужасно и начала злится на мужчину, который уже давно умер.

Джеймс опять ухмыльнулся, скрывая свои настоящие чувства, а Бритни обратилась ко мне.

— Поможешь мне подать десерт?

— Конечно…

— Пусть тебе Эрик поможет, дорогая. Я хочу кое-что обсудить с Айрис.

Я чувствовала, как Эрик напрягся, но дала ему понять, что не дам себя в обиду.

— Все будет хорошо. — тихонько прошептала я.

— Если что, кричи!

Спустя пару минут мы остались одни и я понимала, что разговор будет не из приятных.

— Что ты хочешь от моего брата? — вот так в лоб.

— Ничего!

— Деньги? Сколько? Я дам больше, только убери от него свои лапы.

Он защищал Эрика.

— Ты устроилась благодаря ему на работу, живешь в его квартире…

— Я плачу за аренду! И работаю… А не живу за его счет.

Он рассмеялся, а я продолжала серьезно смотреть на мужчину.

— Мой брат особенный. Он сложный, непонятный, импульсивный и лучше, чем все мы… А ты нет. Ты обычная. Ты скучная и неинтересная. Улавливаешь связь?

Я не ответила, а просто сделала глоток воды, хотя его слова нравились мне все меньше.

— Поверь, он не первый раз приводит нам кого-то вроде тебя и пытается убедить, что все совсем по-другому. Хочу избавить тебя от дальнейших страданий и рассказать кое что, что ты должна знать об Эрике. Он никого не любит, кроме моей жены. — он и правда «заботился» обо мне, раз решил рассказать эту маленькую подробность, о которой я и так знала. — Этого не в силах изменить ни ты, никто то другой, ни даже я. Она его первая любовь… И боюсь, что последняя.

— И ты поэтому увел ее у Эрика? — его зрачки расширились. Он явно не ожидал такого вопроса.

— Это он тебе сказал? Что я увел ее? Может спросишь у Бритни, как все было на самом деле? Тебе откроются новые и интересные факты о твоем парне. Если он твой парень вообще… Даже смешно.

— У вас очень крепкие отношения. — с сарказмом произнесла я, зная, что этим легко могу вывести его из себя.

— Ты слишком мало его знаешь, чтобы что-то утверждать. Эрик всегда будет выбирать семью и Бритни… Да ты и сама от него сбежишь, узнав его главный, маленький секретик. Он тебе еще ничего не рассказал? Правда же? — он был просто в восторге от себя. — И как он целуется? А как на счет секса?

— Я не понимаю куда ты клонишь?

Он что не нормальный? Его интересует каков его младший брат в постели? Или мне показалось, что он подводит именно к этому… Или он в курсе, что мы еще не спали. Или он видел нас в баре?

Я не могла понять вообще к чему он задал эти странные вопросы.

— Так чего молчишь?

— Когда Эрик вернется, спросишь у него сам.

Может его брат извращенец? Черт… Какой странный вечер.

Но на лице Джеймса я видела только победную улыбку, совершенно не понимая, что ее могло вызвать.

Эрик и Бритни наконец-то вышли с кофе и десертом, а я задумалась о его секрете… Разве это не чувства к Бритни? Или есть еще что-то?

Доедая свой кусок торта, который естественно испекла девушка, я с тоской вздохнула, потому что она и готовит круто, и выглядит, еще и торты печет…

Теперь я понимала, почему в нее влюблен Эрик.

Но и она явно не была совсем к нему равнодушной.

Бритни смеялась с каждой его шутки, отвечала на каждый его комментарий и всегда смотрела в глаза, как преданный щенок. Я не знала, что точно между ними произошло, но у этого что-то, явно не было конца и достойного прощания.