Саша уходит. Уходит, чтобы подойти к ней и обнять за талию. Ему не важно, в каком состоянии я от его слов. Я ему не важна. Ему важно, чтобы она не расстроилась.

Мне так больно, будто тысячи иголок разом вонзили в сердце. Я мечтала об этой встрече. Все то время, после его отъезда, я ни с кем не встречалась. Потому что не могла. А что теперь? Мне казалось, что жизнь моя закончилась.

И в чем-то так оно и было. Я оборвала концы, ответив отказом на все предложения по работе в Америке. А тут у меня не было ни родителей, ни дома. Ничего. И что теперь? Как быть? Как признаться родным и близким, что любимый, к которому я летела тысячи километров, просто вышвырнул меня как надоевгуб собачку?

Как бы там ни было, я не должна сейчас раскисать. Не должна плакать. Никто не должен видеть моих слез. Сжимаю кулаки, чтобы заглушить боль в груди. Иду к выходу.

Выхожу на улицу и вдыхаю прохладный воздух. На улице тепло, но я замёрзла. Обнимаю себя за плечи, высматриваю такси.

– Наташа, я ведь просил подождать меня. Почему ты здесь?
– спрашивает Рома. А я не помню, когда он говорил это. И куда он делся мне было не важно.

Поднимаю на него взгляд и больше не могу сдержать слезы. Они текут по щекам, падают на платье.

– Наташа...
– говорит Рома с такой заботой в голосе. А мне хочется разреветься, выплескивая все эмоции.

Он прижимает меня к груди, а я начинаю рыдать, громко всхлипывая. Тушью пачкаю его рубашку. Немного отстраняюсь и говорю, указывая на пятна на рубашке:

– Я оплачу химчистку.

– Какая химчистка?
– говорит тихо, прижимая меня к себе сильнее.
– Давай я отвезу тебя домой.

Я киваю и он усаживает меня в такси, сам садится возле меня. Прижимает к себе, позволяет выплакаться. Он гладит меня по голове. Как мама в детстве, когда я плакала. И от этой простой ласки я немного успокаиваюсь.

Такси останавливается возле дома, он помогает мне выбраться. Берет за руку и ведёт в подъезд, мы поднимаемся на лифте и заходим в квартиру. Всё это время он не выпускает мою руку. А мне слишком все равно, чтобы протестовать.

Ничего ему не говорю, высвобождаю руку и иду в ванную. Из зеркала на меня смотрит зареванное лицо. Умываюсь, тщательно смываю косметику.

Снимаю платье и заворачиваюсь в пушистый халат. Да уж, вид так себе. Но кого мне теперь соблазнять?

Когда захожу в кухню, Рома уже приготовил чай и протягивает мне кружку. Он снял пиджак и закатал рукава на рубашке. Смотрю на его предплечья, на его руки. Почему я раньше не замечала, какие красивые у него руки?

Беру кружку, делаю глоток. Мятный запах бьёт в нос, он успокаивает меня. Медленно пью, прикрыв глаза.

– Спасибо, - выдыхаю и поднимаю на него взгляд.

Он так и стоит с кружкой, разглядывая меня. Но смотрит он совсем не как друг. Этот взгляд обжигает. Он смотрит так, как только может смотреть мужчина, глядя на предмет своего желания. Я смотрю в его глаза, не понимая что делать дальше.

Он ставит кружку с чаем, который так и не начал пить, на стол. Подходит ко мне и проводит рукой по моей щеке, продолжая все так же смотреть в глаза. Я сглатываю. Он замечает мою реакцию, его взгляд темнеет. Смотрит на мои губы.

Потом, будто с невероятным усилием, убирает руку и отходит.

– Я, наверное, пойду.
– говорит тихо. А я замечаю как хрипло звучит его голос.

Он выходит из комнаты и через минуту я слышу как за ним закрывается входная дверь.

Стою на том же месте, стараясь понять свои ощущения. Я не могу сказать, что мне они неприятны. Но что это сейчас было?

Впервые за все время нашей дружбы я хочу врезать Сане по роже. Я злюсь на него. Сильно. Мне нужно успокоиться и перестать так реагировать. Но я не могу.

Ну завел ты себе другую бабу, дело житейские. Но зачем так поступать с Наташей? Она все таки летела к тебе, бросив все, мог бы и уважение проявить. Но нет, в своём репертуаре он!

Я хочу защитить Наташу. Хочу оберегать её. Чтобы никто и никогда не мог её обидеть. Но разве я могу позволить себе такую роскошь? Она не видит во мне мужчину. Я для нее просто друг. Но лучше быть ей другом, чем не быть с ней вообще.

С ним она всегда старалась быть сильной. Она не позволяет себе плакать при посторонних. И только со мной смогла выплакаться. Я у неё вместо жилетки, вот кто! Но лучше так, чем никак.

Когда она вышла из ванной в халате, такая домашняя, такая родная, я не сдержался, коснулся её лица, провел рукой по щеке. Она выглядела такой уютной. Я представил её такую возле камина в моём доме. В халате и с кружкой чая. Расслабленную и счастливую. Мне на какое-то мгновение показалось, что она моя. Хорошо, что вовремя получилось взять себя в руки. Она даже не успела меня оттолкнуть.

Думаю о ней всю дорогу. И о Саше. Злюсь на него. А ведь он и раньше мог себе позволить пренебрежительно с ней обращаться. Когда они ссорились с Натали, он встречался с другими девушками. Некоторых из них я видел. Всегда блондинки, похожие на Марину. Я даже думал тогда: если тебе так нравятся блондинки, почему не отпускаешь Наташу?