— *Полное имя Джа, удивленно-возмущенно выкрикнутое суккубой*!

В этот раз его не слишком впечатлило выступление бывшей подопечной.

— Что *тоже имя*, что *то же имя*? — Вот ничуть не хуже дедка-фронтовика, ворчащего на бестолкового внука в стиле "да что там ваш спецназ, вот мы в свое время...".

Очевидно ворчливые интонации напомнили о чем-то хвостатенькой. Иначе чего бы она так притихла? Отчего-то кажется мне, что ворчание седовласого напомнило ей о свисте розг... Или их аналоге. Ой, сильно сомневаюсь, что СЕЙЧАС он смог повторить бы нечто подобное. Но воспоминания о подобной возможности явно заставили суккубу возмущения в голосе поубавить.

Короче, продолжать спор суккуба не стала, пробормотав что-то о том, что ее здесь никто не любит.

— Любим, любим! — Сообщил я, привычно положив ей руку на крепкую шейку с тыльной стороны и выполнив пару массирующих движений.

Отчего-то девушка от этого просто млела. Отлично прием зарекомендовал себя и в случаях, когда ей нужно было совладать с эмоциями.

Волшебная кнопка, честное слово!

— Итак, — вновь продолжил я, убедившись, что все готовы к продолжению серьезного разговора. — Их всех убили. Верно? Никто не выжил?

Седовласый головой покачал. От удивления столь вольный обращением с суккубой, он отошел очень быстро, просто отмечая событие как факт.

— Свидетелей не осталось. — Сухо сообщил он. — Все пятнадцать человек конного разъезда были убиты.

Ну вот, а мы так старались сохранить им жизнь. Чего, спрашивается, старались.

— В следующий раз, валить будем на месте! Сами! — Кажется, мы с Син на одной волне, но причины разные. — Чтобы не приписывали мне подобную... Похабень!

Соглашусь с ней. С другой стороны, зачем стараться, если те, кому подобное положение вещей выгодно, поверят и в "подобную" возню. Никто же "не усомнился", что Кеннеди[1] грохнул Ли Харви Освальд[2]. И плевать, что стрельба велась с двух точек, а лучшие снайпера не смогли просто воспроизвести скорострельность гения. Это не говоря уже о том, чтобы при такой "спешке" куда-то там довольно точно попасть! Но все молчат, никому не хочется стать следующей жертвой условного Джека Руби [3].

— На месте первого с вами столкновения уже работают императорские дознаватели. — Продолжил "доклад" демон.

"Ого!", — отметил этот момент я. Все-таки между словами "имперские" и "императорские" очень большая разница. Конные гвардейцы — это серьезно. Но настолько ли? Это ж с кем мы схлестнулись и кого привалили некие пока что неизвестные плохиши? А вообще самый главный вопрос, на который я бы очень хотел знать ответ: а по какой причине делом занимаются следователи личной спецслужбы императора? Что именно привлекло их неблагосклонное внимание: мы, статус гвардейцев или все же уже предполагаемый ими "третий". Все-таки, речь идет вовсе не о тех кадрах, что могут пропустить такое количество несостыковок... Если на то, конечно, не будет высшей воли!

— Пока ситуация для вас лично выглядит не очень хорошо: столкновение произошло на глазах местных жителей, после чего разъезд ринулся за вами в погоню. Что произошло дальше — неизвестно. Однако на утро все пятнадцать человек были найдены в лесочке неподалеку от места первого столкновения с очень характерными травмами.

Что-то меня в этой истории смущало. Очень сильно сомневаюсь, что после нашего фееричного десантирования через окна таверны все конники смогли продолжить охоту за нами. не убивали ли же их на глазах у селян? Иначе пришлось бы зачищать вообще всех. А до этого, насколько я понял, пока не дошло.

— А те...

— Те, кто были ранены во время первого контакта, по словам местных, реквизировали лошадей в деревне и отправились вслед за товарищами. Судя по всему, тяжело раненных не было.

Задумываюсь снова. Глубоко. И все равно те белые нити, которыми это убийство ппытаются пришить к нашим скромным персонам, как-то уж совсем бросаются в глаза.

— А временные зазоры никого не интересуют? — Словно бы в воздух спросил я.

Джа едва заметно пожал плечами, пробормотав что-то на языке Доминионов. Я так понял, аналог поговорки "Не важно как проголосовали — важно как посчитали!".

Прекрасно! Просто прекрасно. И удивительно, да...

— Откуда... Все это? — Поинтересовался я.

Не слишком внятный вопрос, но поняли меня без всяких затруднений.

— Имперская канцелярия разослала своим служащим циркуляр. — Пожал плечами хозяин лавки. — К нему прилагается вполне толковое ваше описание и возможные маршруты передвижения. Рекомендуется не пытаться задержать вас самостоятельно...

Последние слова собеседник произнес с неким сомнением. Пришлось вопросительно приподнять бровь, акцентируя внимание на этом моменте.

— ... Чиновничья тупость, — поморщился Джа. — Слова-то вроде правильные: не пытайтесь, сообщите, в контакт не вступать... Однако когда предписание приходит за такими печатями и с такими грифами, то у большинства мозг начинает оценивать не формулировки столовластцев, а возможный размер награды за ТАКИЕ головы!

— Это?.. — Решаюсь все-таки уточнить я.

— Не знаю, — морщится седовласый. — Вообще-то, это была бы красивая аппаратная интрига, но я слишком давно живу на свете, чтобы убедиться: там где событие можно объяснить банальной глупостью исполнителей зачастую более сложных версий выстраивать не надо.