Позади почувствовалось легкое шевеление воздуха. Едва заметное, но я уже совершенно точно знал кто это.

— Сейчас. — Негромко попросил подождать я и только через несколько долгих секунд оглянулся на подошедшего эльфа.

Этерра-Габрианиэль коротко кивнул. Ему ритуал прощания с павшим был не понятен. Другое у них отношение к смерти. Впрочем, когда живешь оооочень долго — действительно в мировоззрении может что-то поменяться.

Однако он и меня не торопил. Мало ли какие у других народов обычаи?

Позволив себе еще пару секунд без всяких мыслей постоять возле тела, я собрался.

— Где Воронцов?- В первую очередь интересуюсь.

Эльф приподнял бровь вопросительно, но тут же сообразил:

— Раненный?

— Раненный. — Коротко подтвердил я.

— Жизнь вне опасности. — Сообщил эльф, но тут же добавил. — Пока. Вчера организовали ему целебную "купель". *Полное имя Алисиэль, произнесенное с нескрываемым уважением* буквально сотворила чудо...

Приподнимаю брови. В мире магии такое заявление... Хм. А в том, что у меня жена умница — я и не сомневался. Она не целитель, в общем смысле этого слова. Да, неплохо работает с энергетикой, но та же "купель" — это по сути своей артефакт, который она возвела буквально из подручных средств. И, судя по реакции охотника, сотворила нечто действительно выдающееся!

— ... Сейчас нужно его как можно быстрее доставить в Первый лес. — Продолжил тем временем эльф. — Здесь его не вытянем окончательно, а там очень неплохие шансы есть.

Киваю, и задумчиво пробежав взглядом по верхушкам деревьев, уточняю:

— Как вы это планируете сделать?

Этерра-Габрианиэль негромко прошелестел:

— Мы — никак, — ответил он. — Наша задача охранение. Насколько я знаю, ваши уже организовали машину. Будет здесь через два дня.

Приподнимаю брови. Вот теперь уже серьезно удивлен. То есть, раненного два дня никто даже и не попытается эвакуировать из леса?

Собеседник мои мысли понял без труда, тут же терпеливо повторив:

— *Полное имя Алисиэль, произнесенное с еще большим уважением* действительно вчера постаралась. В "купели" ему ничего не грозит. Напротив, за это время организм успеет переключиться на самостоятельное восстановление, так что у него будет чуть больше шансов пережить путь до Леса.

"Вот ведь! И даже лишней шоколадкой жену теперь не вознаградишь!", — отчего-то пришла в голову странная мысль, тут же сменившаяся куда более конструктивной: "Систему поощрений нужно срочно пересматривать!".

— Спасибо. — Поблагодарил я. — Этерра-Габрианиэль...

— Габриэль вполне достаточно. — С каким-то тяжким вздохом сообщил эльф.

Призадумываюсь, с чего такая щедрость. На Алоре к своим именам относятся очень серьезно. И разрешение употреблять иные, кроме полной, формы имени — знак большого расположения.

— Сильно коверкаю, да? — Интересуюсь негромко.

Осенний лист восьмой пятерки от корня дубового негромко вздохнул:

— Полагаю, что человеческий... Речевой аппарат в принципе не способен справиться со всеми звуковыми нюансами моего имени.

В голову пришла неожиданная мысль. И вновь эльф "прочитал" меня как открытую книгу.

— Почти правильно, — заверил он. — Только больше акцента на четвертый звук "айк" в третьем родовом имени.

— *Полное родовое имя Алисиэль*.

— Почти, чуть больше паузу между "кийя" и "киай". — Тут же отреагировал Габриэль.

Повторяю попытку.

— Неплохо. — Кивает тот.

"Не слишком сложно!", — решил я, вопросительно глянув на эльфа.

— Ну да, наградили родители имечком! — тонко улыбнулся тот. — Нет бы назвать Амродом или Галатилем. Так нет же...

Ага, проблема именно в личном имени, которое довольно просто можно написать, но тяжело произнести.

А вообще, не очень хорошо, когда твои мысли как на ладони. Срочно нужно становиться чуточку непроницаемее. А то, как говорят у нас, кто-то "слишком громко думает".

— Габриэль, — я на миг замялся, определяясь с формулировкой. — Какую функцию несет здесь твое присутствие?

Громоздко получилось, не спорю. Но у меня задача была не поразить собеседника изяществом формулировок, а не прозвучать грубым. Есть там нюансы... Эльфийского этикета.

Охотник негромко хохотнул. Попытку оценил.

— Скажем так, в мои задачи входит обеспечение взаимодействия с вашей... Командой.

Не сразу он сообразил, как нас обозначить. Ну что ж... "Команда" — вполне неплохо.

— Расскажешь, как все прошло?

***

Одним словом, разведка боем удалась. Если подходить с точки зрения той страшной науки, что изучают большезвездные дядьки в своих Академиях. Получили мы максимум результата при минимуме потерь.

Осталось только пожалеть, что эмоции — вовсе не тумблер, который так легко выключаются по первому же щелчку пальцев.