– Ну, не соли омлет, он уже посолен, – сказала Лучия и погладила Сару по голове. – Давай, скоро занятия начнутся, поторапливайся!

– Лучия, ты всё знаешь, видишь, почему ты в полицию не обращаешься?

Кухарка обернулась к Саре:

– Боюсь твоего отца. Страшный человек.

– Что он может сделать?

– Всё. Лучше с ним не связываться, поверь мне. Давай заканчивай скорее, я тебе с собой положу сэндвич с сыром.

В школе всё шло своим чередом. Никто не обращал на неё внимания, а Сара старалась стать ещё более незаметной. Но вот наступил урок литературы. Маэстро вызвал её отвечать. Долго смотрел на Сару. Когда прозвенел звонок, попросил остаться. Оставшись одни в пустом классе маэстро спросил:

– И что это такое?

– Что? – спросила Сара, выражая искреннее недоумение.

– Что произошло? Нужно звонить в полицию, и тебе в больницу не помешает.

– Нет, не нужно. Не вмешивайтесь пожалуйста.

– Сара, – преподаватель перешел на шёпот. – Сара, послушай. Я знаю, что произошло.

– Откуда? – со страхом и с недоверием в голосе спросила она.

– Я видел такое, когда работал с трудными подростками. Тебя избили. И избили жестко. Это отец?

– Нет.

– Мать?

– Да. – Почему-то Сара не сдержалась. Все годы она молчала, ни одна душа не знала о том, что Линда её сильно бьёт. Но сейчас ей захотелось немного человеческой жалости к себе. – Это моя мать. Но прошу вас, маэстро, всё хорошо, никуда не нужно звонить.

– Я не думаю, что всё хорошо. Но домой прошу тебя не возвращаться. У тебя есть родственники?

– Нет. Отец и мой жених уехали.

– Жених? Ты такая юная и уже помолвлена?

– Да, пару дней назад. Это папа так решил. Но Димитрий хороший человек, я уверена. Он старше и мудрее меня.

– Он не итальянец?

– Нет. Он из Парижа, родился в Афинах, Греции.

– Где ты будешь ночевать? Друзья?

– Друзей у меня нет. Об этом не знает ни одна живая душа. Я могу остаться здесь? В школе?

– Боюсь, что нет. Но мы сделаем вот что: поедешь ко мне. Я живу с мамой, она делает вкусные баклажаны. – Стефано улыбнулся, но Сара была грустна и задумчива.

– Хорошо. Только не звоните никому.

– У тебя, похоже, сломан нос. Надо в больницу.

– Нет! Не нужно, спасибо. Они позвонят домой или в полицию. Я этого не хочу.

– Понимаю. Не плачь, это ещё не конец, всё будет хорошо. Слышишь? – Он потряс Сару за плечи. Она стояла перед ним и шмыгала носом.

– Угу, – тихо сказала Сара.

– Надень мою кепку, чтобы меньше привлекать внимание. Я сегодня на машине, так что скоро будем дома.

У Стефано был маленький двухдверный фиат. Ехать было близко, но маэстро, сев в машину, сразу спросил:

– Сара, ты не пошутила? Ты выходишь замуж? Вот так?

– А что тут удивительного? Мне кажется, так даже и хорошо.

– Средневековье какое-то!

– А что в этом плохого, когда выбор сделан и не нужно искать, мучаться, переживать? Я вполне довольна. И потом, хорошие семьи не всегда строятся на любви. Важно уважение, интерес друг к другу.

– Но мы же недавно говорили на уроке про любовь. Ты в неё веришь?

– Я не знаю, что это такое. Никогда не чувствовала себя любимой.

Минут через пятнадцать Стефано остановил машину.

– Приехали! Вылезай!

Маэстро жил в дряхлом малоэтажном доме на третьем этаже. Квартира была уютная, светлая с видом на Скалу Двух Братьев. На стенах висели фотографии, дипломы, высушенные гербарии. Мама Стефано оказалась очень миловидной блондинкой лет шестидесяти. А баклажаны у неё действительно были вкусные: запечённые с моцареллой ди буффало и помидорами, Сара никогда в жизни не ела такое вкусное блюдо. И в душе ликовала, что сегодня Лучия не скормит ей авокадо с гречишными гренками.

На десерт синьора подала сорбет, а после – лимончелло. Сара выпила залпом. Немного жгло горло, лимон чувствовался на кончике языка, но стало так хорошо. Стефано постелил ей на диване, а сеньора дала ей свою ночную рубашку.

– Стефано, всё с ней хорошо? Она такая худенькая! – шепнула мама Стефану, пока Сара была в ванной.

– Да, мама. У неё сложная ситуация. Странная семья: богатая, но они абсолютно о ней не заботятся. А мать бьёт.

– Ай-ай-ай! Что же делать?

– Ничего, мам. Ложись спать. Всё будет хорошо. А вот и Сара!

– Доброй ночи, сеньора! И спасибо за ужин!

– Доброй ночи, милая девочка, доброй ночи.

Когда Сара улеглась, Стефано подошёл к ней.

– Я хотел сказать тебе спасибо за доверие. Что ты рассказала и не побоялась поехать ко мне.

– Мне было не к кому идти. Друзей нет, родных нет. И терять мне нечего.

– А что скажет твой жених?

– Я думаю, он будет рад, что со мной всё хорошо.

– Надеюсь. Ладно, спи. Завтра у меня уроки после часа дня, поэтому утром я тебя отвезу домой и поговорю с твоей мамой!