Плюнь.

От полученного совета Леночка чуть не задохнулась.

Но Олька продолжила:

– - Да не навсегда, Лен, ты что! На время, конечно.

В отпуск тебе нужно. Срочно.

Ты когда последний раз отдыхала-то?

Леночка облегченно вздохнула, и задумалась.

– -- Оль, вот не помню. А! Это мы еще с Ленечкой на Крит летали.

– - С Ленечкой?!
– - поразилась Олька, -- Так это когда было-то? Лет пять назад, или шесть?

Леночка стала припоминать:

– - Да примерно так, где-то пять с половиной. Помнишь, еще у тебя денег занимала?

– - Да уж и не помню. Дело не в этом. Давай, дорогая моя, дуй отдыхать.

А потом со всем разберемся, ок?
– - напутственно сказала Олька, и облегченно вздохнула, услышав, как подруга нехотя сказала “ладно”.

Положив трубку, Леночка еще долго сидела, глядя на монитор, а потом, согласно кивнув своим мыслям, закрыла программу поиска кандидаток, и решительно залезла на сайт любимого туроператора.

Глава 7

Лайонард Серебряный

– - Прошу простить, леди Селани, -- мрачнея на глазах, ответил лорд, -- Его Величество ждет меня с минуты на минуту,-- соврал он, не краснея, и, гордо подняв голову с двумя сияющими полосами и двумя же наливающимися синяками, строевым шагом отправился в противоположную сторону.

– - Куда же вы, лорд?! Ведь еще нет и восьми…, -- чуть не застонала придворная дама, отлично знающая ежедневное расписание своего покровителя.

– - Дела, миледи, дела не ждут, -- прокричал, не оборачиваясь, лорд и прибавил шагу.

– - Еще разборок с Киалу Первым не хватало, -- пробормотал он, поплотнее кутаясь в плащ и максимально плотно завязывая капюшон.

Дела действительно не ждали лорда. Ему сейчас, вот прямо сейчас, было необходимо разобраться с совершенно неожиданно возникшей проблемой. Это был первый случай на его памяти, когда в стене просто не открылся заповедный вход.

– - Вот же неуч, раздери тебя Туманный, -- злился на друга Лайонард, -- Вот же недоучка от алхимии! Так подставить, Туманный!

– - Последствия, видите ли, неизвестны…, -- лорда распирало от невысказанных эмоций, и он, резко свернув в сторону, направился к лаборатории, решив высказать льеру Конфю все, что он о нем, как о придворном алхимике, думает.

– - И не просто выскажу, а еще и хорошего хука слева добавлю, -- мстительно подумал Лайонард, набирая скорость и выходя на прямую. Мужчина по сути своей был отходчив, за что подчиненные его весьма ценили.

Однако ветер вдруг поднатужился, поднапружился, да и наподдал лорду, прилично потерявшему энергии при обороте так, что он чуть не впечатался в мощный кряжистый дуб, так некстати возникший на пути.

Лайонард успел-таки затормозить, и, обняв вздрогнувшее от такой фамильярности дерево, затих на долю секунды. Паршивец-ветер, добившийся своего, стих и отправился дальше, очевидно, подыскивать очередную жертву.

Лорд же открыл глаза и оторвался наконец от облегченно вздохнувшего дуба, мстительно осыпавшего его напоследок листвой и остатками пиршества одинокой вороны, только-только закончившей свой завтрак.

И тут прямо перед собой, на расстоянии буквально пары-тройки метров, мужчина увидел призывно мерцающий огонек.

Лайонард, будучи по сути своей, если не по форме, драконом до мозга костей, обожал все блестящее.

 -- Как ворона, право, -- иной раз думал недовольный лорд, обнаруживая в потайной комнате, сокровищнице, которая имелась у всех порядочных драконов, предметы, которым место скорее на помойке, прости Туманный.

А уж никак не в сокровищнице, да.

Однако как исправить натуру? И он, заинтересованно глядя на огонек, осторожными шагами, прислушиваясь и даже принюхиваясь, отправился прямой наводкой к этому изумрудному мерцанию.

Каково же было его изумление, когда призывно мерцающий огонек вдруг пропал, и мужчина увидел, что на самом дело то был простой, ничем не примечательный камень, из которого собственно и сложена стена, окружающая королевский сад.

Чувствуя себя одураченным непонятно каким шутником, Лайонард дотронулся до прельстившего его взор камня, внимательно того оглядывая и ощупывая. И тут камень вдруг будто бы растворился, а вместе с ним и часть стены, образовав проход.

Лорд облегченно вздохнул, и чуть не рыбкой нырнул в него.

– - Слава Туманному! Похоже, вот и еще одно из последствий приема зелья. Не все еще тайные проходы изучены, льеры. Не все, -- с удовлетворением подумал Лайонард.

И он был совершенно прав.

После того, как произошел первый, еще далеко не полноценный оборот, старая драконья кровь произвела своего рода перенастройку, и лорд начинал понемногу видеть новые входы-выходы на территорию, о которых раньше и не подозвервал.

Оказавшись внутри туннеля, Лайонард расслабился, и отправился привычной, давно знакомой дорогой. Однако не прошел он и трети пути, как опять почувствовал, что начинает задыхаться.