Вообще-то в цеху изначально проблема была с печью. Как и во всех крестьянских домах, где их поставили по нашим чертежам и пожеланиям. Удачно к отцу Нестору пришёл какой-то паломник и подверг критике «господскую блажь». Кто же знал, что мы упустили столько нюансов? Алексей, безусловно, запасся справочным материалом из двадцать первого века, но всё предусмотреть не мог. Некоторые вещи были в виде чертежей или схем. А печи, как оказалось, не делают из простого кирпича. Нет, конечно, можно и из него, тогда результат будет как на спичечном заводике.

Зону топки желательно класть из огнеупорного кирпича. Крестьянам в домах может и сойдет, а на производстве, пусть и малом, топочная камера должна быть из качественного кирпича.

Следующая наша ошибка, отчего печи стали разваливаться, состояла в применении связующего материала. Я-то ещё сокрушался, что цемента в это время нет и на стройках используют известь, смешанную с золой.

— Блажь это, барин, — густым басом заявил мне печник.

Не знаю почему, но именно для печей положено брать глину. Если требуется, чуть смешивают с песком. Ещё и зазор между кирпичами должен быть минимальный.

— Чуток от ноготка, — прогундел печник, показывая на пальцах. Получалось там от силы три-пять миллиметров.

Следующим открытием для меня стали рекомендации этого умельца в плане дров. Чистить дымоход от сажи ещё та проблема. Про использование молодого дуба в качестве дров я и сам знал. Для помещичьего дома можно изыскать такое дорогое топливо. Крестьяне же использовали что попроще. И, оказывается, если изредка топить осиной, то дымоход как-то сам собой очищается. А еще внутренняя полость трубы должна иметь скруглённые углы.

— Наверное, чтобы воздушных завихрений меньше образовывалось, — предположил Лёшка. — Умные наши предки. Методом тыка дошли, печи крепкие ставили, такие что не разваливаются.

— Угу. И пожары не случаются, — буркнул я.

Вот так упустил один раз из-под личного контроля и получи проблемы. Печника-паломника я сумел нанять, выделив ему не только дом, но и мужиков в помощь. Это чтобы они производили качественный кирпич, а позже помогали складывать печи. Самому заниматься всеми этими делами времени не хватало.

Тут ещё Куроедов наседать стал. Он узнал, что нарисованные Лёшкой тюбики из олова или свинца тоже можно запатентовать, и стал бить копытом, желая оформить это дело официально. Хорошо, Алексей проявил благоразумие и о том, что в тюбики можно зубную пасту заправлять, промолчал. Только свинцовых паст нам не хватало!

Что тюбики из олова получатся очень дорогими, Куроедов и сам понял. Свинцовые гораздо дешевле, но для некоторых красок такая тара недопустима, поскольку может повлиять на цвет пигмента. В идеале это должен быть алюминий. Да где ж его взять в это время? В общем, будут пока свинцовые.

К слову, я никогда не задумывался над тем, что художники ходят на какие-то там пленэры, пишут природу с натуры. Вернее, в это время у них почти не бывает пленэров ровно по той причине, что нужно с собой таскать краски в очень неудобной таре. Не зря у маститых живописцев всегда имелся ученик, который был не только мальчиком на побегушках, но и помогал пигменты с маслом мешать.

Кто бы мог подумать, что создание тюбика так сильно продвинет вперед изобразительное искусство! И здесь же следующее изобретение — этюдник. Когда мы собирали для картины подставку, я много чего узнал о креплении полотна и мольбертов. Последние сейчас у художников такие громоздкие и огромные, что требуется помощник для перемещения их с одного места на другое.

Лёшкина идея с этюдником была основана на том, что мы по-любому будем фанерой заниматься. Изначально планировали музыкальные инструменты выпускать. А потом идеи словно блохи заскакали, притягивая одно к другому. Сгоревший цех и вместе с ним самодельный станок для производства шпона нас немного притормозили, но совсем уж отказываться от перспективного направления не стоило. Все равно на первом месте палитра новых красок и наборы для художников.

Достаточно быстро Куроедову удалось соорудить пресс и получить свинцовые тюбики. Кажется, у него там целая деревня всю зиму работала над этой проблемой. Подозреваю, что стимулировал сосед крестьян исключительно кнутом без «пряников», но результат для моих опытов выдал. Нам с Алексеем никогда не приходилось вникать в такие технологии. Мне казалось, что в создании масляных красок я уже «собаку съел». Ан нет.

Проблем появилось много и не сразу. Вначале краски, расфасованные по тюбикам, нареканий не вызвали. Алексей оставил Тыранову пробную партию для того, чтобы сравнить, как меняется оттенок при взаимодействии со свинцом. И первым сюрпризом стало не предполагаемое изменение оттенка, а то что закрытые тюбики «потекли» — масло стало отделятся от краски.

Состав мы быстренько изменили, и тут оказалось, что смолу, которую добавляют в пигмент, делая краску яркой, прозрачной и быстросохнущей, использовать нельзя как раз по причине последнего свойства. Со смолой краски даже в тюбиках засыхали.