Две бутылки в одно рыло употребил и как результат выпал из жизни местного общества. Даже к ужину не проснулся. Снова ночью шарился по дому и «бдил» у гроба. Когда там дядюшку похоронят? Кажется, он попахивать уже начал.

Алексей с утра имел мрачный вид. Ничего по поводу моих возлияний не сказал, но обронил, что прибыл некий отставной поручик Ксенофонт Данилович Куроедов, и мне, как хозяину, его развлекать. Пока-то Алексей заменит, но не стоит перекладывать свои обязанности.

Я и сам адекватно оценил своё поведение. Погоревал про поводу перемещения в прошлое, и хватит, наверное. Прислуге категорично заявил подать квас или морс, и вино убрать от меня подальше.

— А как же господин поручик? — напомнил слуга, что у меня тут где-то гость бродит.

— Без ограничений на вино. Кстати, где он сам-то?

— Его благородие изволят коней ваших смотреть.

Долго засиживаться за столом я не стал. После излишних возлияний аппетита не было. Выпил кружку кваса, пожевал отварной говядины с хреном и решил, что сыт. Пойду-ка и я проверю, как там лошадей устроили.

— Чистокровный араб, чистокровный, — застал я сцену рекламирования Алексеем Принца Мая.

С моим появлением мужчины отвлеклись от осмотра коня. Мы быстро познакомились и вернулись к тому, чем были заняты Алексей и поручик.

— Ксенофонт Данилович, я же вижу, что вы разбираетесь в лошадях. Оцените стать, — нахваливал Принца Мая Алексей. — Сиглави, потому невысокого роста, но это чистокровный араб. Проверьте, у него семнадцать пар рёбер вместо восемнадцати, как у обычных лошадей. Потому четыре с половиной тысячи, и ни копейкой меньше.

Кажется, идёт продажа нашего совместного имущества. Влезать в то, где я совершенно не разбирался, не стоило, а вот послушать можно.

— «Гречка» есть. Так я и не скрываю, что Принцу одиннадцать лет, — продолжил Алексей. — Для разведения он ещё лет пять-шесть годен.

Поручик с ценой был не согласен и торговался, мотивируя тем, что ему придется нести издержки, покупать кобыл, доставлять их в поместье. В результате получасового спора я обогатился знанием особенностей породы арабских скакунов, выяснил, где там «гречка». Это, оказывается, мелкие тёмные пятна на шерсти по всему корпусу. Появляются они с возрастом. Молодые кони арабской породы, как правило, имеют серый цвет без вкраплений.

Из достоинств Принца ещё было и то, что на манеже он с кобылами хорошо работает, а также ориентирован на человека. Сам жеребец явно понимал, что его нахваливают, и откровенно рисовался перед людьми.

— Не ударит, не укусит, — продолжал отвешивать комплименты коню Алексей. — Грузится, чистится.

Насчёт чистки был особый разговор. Принц Май оказался ещё тем любителем водных процедур. В тёплое время года купать его нужно ежедневно. Зимой — использовать щётки трёх видов. Эти щетки, как и седло с амуницией и попоной, Алексей отдавал вместе с конём. Главная особенность внешнего вида арабской породы — «петушиный» хвост, поднимающийся вверх во время скоростного передвижения лошади. Широкие ноздри и маленькие уши прекрасно сочетаются с большими красивыми глазами. Эти кони универсальные и тем не менее есть как минимум один недостаток — рост. Максимальная высота в холке арабских жеребцов достигает 154 см.

— Единственная порода лошадей, которая может преодолеть за день сто шестьдесят вёрст, — распинался Алексей. — Это потому, что его ребра закрепляются между собой хрящевыми тканями. Арабы очень подвижны, так как во время вдоха могут втянуть сразу большое количество воздуха.

Поручик от такой обильной справки прифигел, попросил записать ему всё сказанное на листок. И наконец стороны закончили торг, сойдясь на четырех тысячах. Настала моя очередь удивляться. В той информации, которую я прочитал в первый день, помнил, что средний крестьянин приносит помещику годовую прибыль примерно в сорок рублей. А тут один конь за четыре тысячи! Это сколько нужно иметь крестьян и какие доходы, чтобы позволить себе подобные покупки?

Ближе к обеду стали подъезжать и другие соседи. Гости не мелочились, везли с собой то, что считали нужным: не только повозки с личными вещами, но и многочисленных слуг. Надеюсь, мы найдем, куда деть такую прорву народа.

«А их же ещё всех кормить нужно», — невольно я озадачился таким нецелевым использованием уже моих денежных средств, но продолжал встречать и изображать любезность.

— Дворянин, помещик, отставной поручик Борис Алексеевич Гундоров с женой Анной Леонтьевной.

— Полковник Ростислав Андреев Данненберг с женой Екатериной Ивановной и дочерью Натальей, — представлял секретарь прибывших гостей.

Девице Данненбергов, на мой взгляд, было лет шестнадцать-семнадцать. Похоже, мои прогнозы верны и потенциальных невест уже демонстрируют. Когда успели и новости узнать, и в гости так быстро собраться? И это притом, что весенние дороги представляют собой грязное месиво. Скорее всего по этой причине каждое семейство имело столько сопровождающих. В случае проблем на дороге крепкие крестьяне могли на руках и коляски, и кареты вытащить.

Следом за семейством Данненбергов прибыла майорша и вдова Александра Азарьева Лопатина. Только я успел раскланяться с молодой и очень, ну очень симпатичной вдовой, как слуга сообщил, что приехал вахмистр Африкан Богданович Похвистнев с женой и дочерью.