– Вы что, подслушивали наше собрание?

– У меня есть то, что вам нужно, – глухо сказал чужак, игнорируя вопрос Дрея. – Идем!

Дрей и Биба знали, что покидать Дом после заката строго запрещено. За это можно и на кладбище загреметь. Но ситуация особенная. Если есть хоть один шанс спасти своих и достроить жилище, они просто обязаны им воспользоваться. Не раздумывая больше, Дрей и Биба отправились вслед за незнакомцем.

Шли долго, петляя тропами, то поднимаясь на холмы, то спускаясь в низины. Наконец чужак остановился перед большими зарослями кустарника.

– Сразу за ними – то, что вам нужно, – незнакомец с удовлетворением смотрел на то, как Дрей и Биба раздвигают ветки и вглядываются в темноту.

– Вижу, вижу! Дрей мы спасены! – Биба пританцовывал на месте, не в силах сдержать радость.

Надо проложить маршрут, и тогда рабочие за день натаскают столько материала, сколько необходимо. Дрей задумчиво смотрел на большие залежи зеленых игл. Так много их в одном месте он не видел никогда. Что ж, Марра спасена, это главное. «А может, остаться тут? Одиночкой?» – мысль пронзила Дрея словно стрела. Уйти и жить одному? Без общины, без дома? Без Марры… Страшно и немыслимо, но так притягательно убежать от боли и ревности, стать отшельником.

– Спасибо тебе, чужак! – Дрей с чувством посмотрел на незнакомца, тот лишь хмыкнул и развернулся, чтобы уйти.

– Постой, – Дрей окликнул нежданного помощника, – почему ты нам помогаешь?

Чужак обернулся и посмотрел на Дрейя.

– Я потерял свой дом. Всех, кого я любил, с кем жил долгие годы. Уже много лет я один. Скитаюсь по земле, разведываю, рассматриваю, примечаю. И если могу кому-то помочь спасти самое дорогое, что есть в их жизни, то делаю это.

Вернувшись в колонию, Дрей и Биба рассказали старшему о ночной находке. На радостях всем объявили выходной, отправив лишь дежурную группу за зелеными иглами.

Дрей решил, что уйдет. Теперь он точно знал, что выжить в одиночку возможно, чужак доказал это. Перед тем как покинуть колонию навсегда, он был обязан попрощаться с Маррой, хотя понимал: если его застукают в Царской камере убьют на месте. Но желание увидеть любимую в последний раз было выше страха смерти.

Но Дрею везло – незамеченным он пробрался до самого последнего сторожевого поста. Солдат был один. Дрей напал на него внезапно и тихо, понимая, что это его единственный шанс увидеть Марру. Солдат был обессилен ночным дежурством, к тому же не ожидал нападения. Обезвредив его и зайдя внутрь Царской камеры, Дрей сразу увидел Марру. Она спала, дыхание было ровным и спокойным.

– Любимая моя! – прошептал Дрей. Он не хотел ее будить, но не выдержав, лишь на секунду коснулся той, которая была так дорога.

– Дрей? Что ты здесь…

Марра не успела закончить фразу – страшный удар сотряс дом. Стены начали осыпаться. Огромное, невиданных размеров бревно рушило все, что строилось с таким трудом. Рушились входы и перегородки, перемалывались, словно в большом миксере Зимник и Хлебный амбар. Страх и ужас стояли в доме. Сонные солдаты и строители хаотично сновали туда-сюда, пытаясь спастись. Многие старики даже не успели проснуться. Ветки, камни и трупы смешались в одну страшную гору.

– Марра! – Дрей вцепился в любимую, и огромная палка отшвырнула их на несколько метров назад.

– Дети! Мои дети! Наши дети! – кричала Марра, хватаясь за Дрея. Стены осыпались, со всех сторон летели щепки. Ужас и тьма накрыла их. Свет погас…

– Максимка, сколько раз я тебе говорила, что не надо ломать муравейник! – Бабушка строго смотрела на пятилетнего внука и качала головой.

– Ну ба-а-а, – заканючил внук, – я устроил им войну и землетрясение. Они так здорово там бегают. А еще я нашел их яйца! Смотри, как много.

Надежда Матвеевна, пережившая весь ужас, страх и лишения Второй мировой войны, вздрогнула и посмотрела на внука.

– Для кого-то, мой дорогой, мы тоже можем быть муравьями. Кто-то большой и сильный приходит и ломает огромными палками человеческие судьбы, уничтожает жизни. Рушит то самое дорогое и светлое, что дает человеку силы, его дом, семью, родных. И пусть ты всего лишь разворошил муравейник, но откуда тебе знать, сколько горя и боли ты принес просто потому, что тебе это показалось забавным?

Мальчик плакал. Утирал нос грязными ручонками и беспомощно смотрел на бабушку.

– Я не хоте-е-ел! – ревел внук. – Мне их жа-а-алко! Что же теперь делать?

Бабушка обняла мальчика и сказала:

– Давай постараемся им помочь? Иногда даже самую страшную ошибку можно исправить, если набраться смелости и признать ее.

Максимка вытер слезы и улыбнулся.

– Я видел, как несколько муравьев несут елочные иголки вон из того угла, я сейчас их донесу им. Мне-то близко, а им долго идти, я тут все поправлю, как смогу.