В раздражении налил себе ещё крепкого вина. Вошел Узор, скользнул взглядом по полупустой бутылке, сел в кресло у окна:

– Что, не помогает?

– Нет! – одним движением опрокинул в себя второй бокал.

– Почему ты отпустил её?

– Пусть идёт, я расплатился с ней за спасение моей жизни, что ещё надо?

– И как же ты расплатился?– голос звучал задумчиво-спокойно.

– Как можно расплатиться с ламину, дорогие наряды, украшения. Теперь она даже может бросить своё ремесло, если пожелает Того, что я ей подарил, хватит на безбедную жизнь до самой старости.

Советник молчал, устроив подбородок на сплетённых пальцах и о чём-то напряженно думал, морща лоб.

В дверь робко постучали, я позволил войти. На пороге появилась Эмма, девушка, которая прислуживала Тане.

– Лорд Канни, прошу прощения, – пролепетала она, – ваша… гостья ушла.

– Я знаю, ты всё собрала, что теперь принадлежит ей? – спросил, не глядя на девушку, и стараясь не показывать раздражение, которое вызывала эта «гостья», что б не пугать напрасно служанку.

– Она взяла только дорожные сапоги и плащ, – робко произнесла девушка, понизив голос.

– Глупая женщина, – я криво усмехнулся, – пусть так, остальное можешь забрать себе.

– Но украшения…!

– Что? – я вперил в несчастную яростный взгляд, – ты хочешь сказать, что она отвергла мои подарки?

– Она больше ничего не взяла, – побледневшая служанка смотрела на меня расширенными от ужаса глазами.

Я, не помня себя кинулся в гостевую комнату. Здесь всё осталось так же, как при последнем моём посещении. Платья, коробки с украшениями, только верхняя, по- прежнему, была открыта, и на белом бархате каплями крови светилось рубиновое колье. Да ещё несколько открытых коробок из- под обуви. Обернулся к вошедшим Эмме и Узору.

– В чём же она ушла?

– В своей одежде, только сапоги одела, и… я ей плащ дала, а она не сразу его взяла… – тихо произнесла девушка, и осеклась, опустив голову.

– Она…, эта ламину оценила мою жизнь сапогами и дешевым плащом?!– я буквально взревел, сжимая кулаки.

– Канни, – спокойно произнёс Узор, подошел, рассматривая ожерелье, – а ты уверен, что она ламину? Лично мне так не показалось.

На меня словно вылили ушат холодной воды. В памяти всплыла звонкая пощёчина, как она убегала, её испуганный взгляд там, в лесу, затравленный, но в то же время полный вызова, уже здесь. Если я не прав, и она вовсе не продаёт себя, я оскорбил её. Ведь я же шел сюда вовсе не для того, чтобы овладеть ею. Меня никогда не тянуло к падшим женщинам. Но она стояла такая хрупкая, светлая, трогательная, и я поддался искушению владеть этим телом. Терпение никогда не было моей добродетелью.

– Я верну её!

– Да? – советник с прищуром посмотрел на меня, выражая полный скепсис, – И как же, она отреагирует на твоё появление? Надеешься, кинется в объятия? Ты слишком молод Канни, и слишком вспыльчив.

– Пошлю людей выяснить, куда она направилась. Ей сложно будет общаться, ведь она не знает языка, и денег у неё нет.… Откуда взялась эта девчонка?

– Действительно, наверное, стоило поинтересоваться, прежде чем выгонять её, – Узор отошел от украшений и принялся рассматривать наряды, – она ничего из этого дажн не примерила? – обратился он к Эмме, та усиленно замотала головой, – здесь что- то не так, пожалуй, ты прав, её действительно надо вернуть.

Отшвырнув одно из платьев, я сел на кровать и беспомощно свесил руки. Гнев прошел, оставив после себя гнетущую пустоту. Осознание ошибки, из-за собственной не сдержанности вымораживало.

– Узор, ты был советником моего отца много лет, теперь, когда его нет, ты мой советник. Я уважаю, твоё мнение и с большим вниманием прислушиваюсь к советам. Помоги. Я повёл себя недостойно по отношению к этой девушке, кем бы она ни была, скажи, как мне всё исправить?

– Что значит недостойно? Ты же не собирался…– он осекся, увидев мой кивок.

– Канни, разве тебя не учили в детстве, что нельзя оценивать, кого либо, только по внешности?

– Не знаю, что нашло на меня.

– Что произошло? Подробней! – потребовал Узор.

Я рассказал, с минуту советник смотрел на меня, а потом вдруг расхохотался:

– Канни, друг мой, она укусила тебя, и после этого ты выгнал её? – он всё ещё смеялся.

–Я болван, – тронул пальцем нижнюю губу, она ещё саднила. Мне ничего не стоило залечить её, но я, почему-то не хотел, возможно, это было всё, что осталось от этой девчонки на память. Наконец Узор успокоился, подошел, и положил руку мне на плечо:

– Ты ещё не понял, почему она ни взяла ничего, что ты ей предложил, за исключением самого необходимого?

– Я оскорбил её, – снова тронул губу, – и получил по заслугам. Я найду её!

– Думаешь?

– Нашел один раз, найду и ещё.

– Ты не искал, она сама пришла в город. И если бы стражники просто её пропустили, ты даже не знал бы, где она находится.

– Лорд Канни, – в открытой двери показался мой секретарь, – в лесу нашли убитого дракона.

– Кто? – мы с Узором одновременно повернулись к вошедшему.