Женщины мечтали оказаться на ее месте. Хотели, чтобы их мужья также относились к ним.

Бои на смерть приближались с каждым днем. И интуиция Мануэлль кричала, что участвовать не надо.

Вот только выбора у них не было. Теперь не было. Ренард уже заявил о своём желании и внёс плату за участие. Отказаться было уже нельзя.

— Да, будем свободны, — выдавила из себя улыбку Мануэлла. — Мы вернёмся во дворец?

— Ты не хочешь? — демон ясно уловил настроение девушке.

— Не знаю, — она сама не знала, что происходит. Её ждет Генри и остальные солдаты… А она не хочет уходить. Не хочет возвращаться во дворец, где Кайла и другие наложницы.

— Айла, после возвращения, ничего не изменится, — пообещал Ренард. — Пойдём, уже пора.

За ними больше никто не приходил. "Старшие" участники не нуждались в сопровождение, в отличие от новичков. И сами приходили на арену в определённое время. Отсутствие, считалось проигрышем, с соответствующим наказанием.

В эти дни Мануэлла несколько раз приходилось наблюдать за аукционом.

Женщинам давали право выбора. Перед началом торгов, девушка могла выбрать к кому хочет пойти, если выбранный ей мужчина соглашается заплатить минимальную сумму. Аукцион отменяется.

Если мужчина отказывается, девушку забирает тот, кто больше золота предложит.

Несколько раз девушки с аукциона выбирали Ренарда, но получали отказ.

Ренард не был самым красивым, но был сильным и стал известен любовью к Айле. Почти любая женщина в подземном городе хотела бы принадлежать ему.

Ренарду также предлагали за Айлу столько денег, что в тот же день он мог купить себе свободу. Но он отказался. В этот день все кто еще сомневался в искренности Рена, пришлось поверить в настоящую любовь пары.

А также в этот день Мануэлла наконец-то перестала бояться предательства со стороны короля и взглянула на мужчину по-другому.

— Айла, я куплю тебя после смерти Рена, — крикнул высокий рыжий оборотень. — Будешь согревать мне постель.

— Не обращай внимания, — когда Ренард был готов сорваться, сказала Элла.

— Если я вдруг умру, — неожиданно сказал демон. — Выбери Лира. Я говорил с ним. Он купит тебя и со временем выкупит твою свободу.

— Рен… — Мануэлла не думала, что Ренард уже все предусмотрел.

— Пообещай мне, — с мольбой в голосе попросил мужчина.

Ренард знал, что его противники не слабые. И что ещё более важно, не все из них лишены магических сил.

— Хорошо, — тихо сказала Мануэлла.

— Что хорошо?

— Если ты умрёшь…Я выберу Лира, — пообещала девушка.

— Я не умру, — обнял её Ренард. — Это просто для моего спокойствия.

Девушку уже привычно поместили в клетку. Сегодня в отличие от остальных дней, клеток было намного больше. Мануэлла насчитала около двадцати шести. А это значило, что у Ренарда будет двадцать пять противников.

— Начнем с жеребьёвки, — крикнул Алан.

За эти дни Алана они видели, только на арене. Во все остальное время, всем управляла баба Жула.

Мужчины начали тянуть камешки с номерами. Первый же участник смог вытянуть номер двадцать шесть. Толпа загудела, а шансы Ренард оказаться в конце уменьшились.

Надежды совсем пропали, когда Ренард вытянул камень с цифрой три.

Двадцать четыре противника…

— Да, начнутся бои, — последний камень был вытащен и толпа загудела ещё сильнее.

На возвышенность вышел высокий блондин, номер один. Мужчина был не очень крупного телосложения и уступал своему противнику.

К удивлению всех, этот на вид не самый сильный участник. Снёс голову своему оппоненту на первой же минуте.

— Победителем в битве стал Декун, — громко объявил Алан.

Невысокую женщину вытащили из клетки. К удивлению Эллы, она совершенно не сопротивлялась. Сама вышла из клетки и без возмущения направилась за стражником. Одинокая слеза скатилась по лицу девушки.

Тело мужчины быстро унесли с арены, а на его место вышел Ренард.

Сердце Мануэлла быстро забилось. Перед глазами ещё стояло, как противник, её мужчины, за один удар лишил головы эльфа.

Толпа сходила с ума. Каждый из присутствующих поставил внушительную сумму на своего фаворита. И после первого боя, многие лишились желанных денег.

Ренард посмотрел на своего противника. Он видел, как легко мужчина победил своего прошлого оппонента. А также видел, что это была не его заслуга, а ошибка эльфа.