– Рита, Рита, – прокричала на ухо, словно боевой клич, подруга и дернула меня за руку.

– Ты меня оглушила. – Я схватилась за ухо, а Надя с горящими взглядом кивнула мне за спину.

– Там Смирнова, она… Она…

– Кажется, ты обещала.

– Да посмотри же ты.

Я обернулась и увидела обнимающуюся парочку, точнее девушку в коротком красном платье, висевшую на шее очень красивого молодого мужчины, который показался мне безумно знакомым.

– Они только вышли из одной из комнат на втором этаже и поправляли одежду, у него ремень болтался и…

– И что? – прокричала я. – Какая разница? – спросила, все еще не отрывая взгляда от парочки, пытаясь вспомнить…

Где я могла видеть этого блондина? Светомузыка и темное освещение совсем мне не помогали.

– Это же не ее муж, – выкрикнула Надя очевидную истину. Муж Смирновой был старше ее чуть ли не втрое.

И именно в этот момент блондин повернул голову в мою сторону, и мы встретились с ним взглядом.

Короткое мгновение, и он сразу же отвернулся, а я с места сдвинуться теперь была не в состоянии. Ни воздуха, ни мыслей – ничего не осталось.

Я вспомнила эти стальные, словно расплавленное серебро, глаза. И мужчину я тоже вспомнила.

– Рита! Рит! – закричала на ухо подруга, а я никак не могла прекратить смотреть на мужчину. Точнее на его удаляющуюся спину. – Пошли!

– Куда?

– Поближе его рассмотрим.

– Зачем? – закричала я так сильно, что в горле запершило.

– Ну, интересно же, кто он такой.

– Надь, вот скажи мне, зачем тебе это? – На самом деле я испугалась. Зная настырный характер своей подруги, я не сомневалась, что стоит ей только его увидеть, сфотографировать внешность блондина в своей памяти, как не пройдет и пары дней, и у нее на него будет вся подноготная, доступная в интернете.

– Говорю, интересно. Пойдем. – Она потянула меня за руку, но я выдернула свою ладонь и покачала головой.

Мужчину звали Ярослав, и он был из Москвы – это все, что я о нем знала, и большего мне не было нужно. Слишком сильное искушение.

– Иди куда хочешь, я лучше домой поеду. Никакого больше настроения.

– Ну, Рита-а-а.

– Что? Я просила тебя не упоминать при мне о Смирновой? Просила. Ты не сдержала обещания. Поэтому я ухожу, и тем более не собираюсь вместе с тобой следить за ней.

Я прекрасно понимала, что не должна была срываться, но и Надя мне тоже много чего обещала. Весь отдых насмарку.

Подруга за мной не пошла. Вот и пусть занимается своими расследованиями, главное – чтобы мне ничего не сообщала.

Я вызвала такси, вернулась в общагу, комендант хоть и посмотрела на меня недовольно, но все же пропустила. Все давно знали об ее лояльности к припозднившимся студентам. А наутро, стоило только мне открыть глаза, я увидела склонившуюся надо мной Надю.

– Огнев Ярослав – наследник строительной империи. Владелец газет, заводов и…

– И пароходов, – простонала я и натянула одеяло на голову.

– Как думаешь, она с мужем разведется?

– Мне все равно, – прорычала я, обманывая даже саму себя.

Мне было не все равно, я терпеть не могла ту самую Ксюшу. А Ярослав… Ярослав – он был для меня символом чего-то светлого. Призрачного и ненастоящего. Принц, который навсегда останется далеким и недосягаемым. И он никак не мог заслужить себе такую спутницу жизни. Это же сплошное наказание.

– Ну чего ты? Просто сама посуди. Этот Марк Смирнов такой старый, хоть и выглядит хорошо. А еще поговаривают, что у него сын сумасшедший. И все, больше ни детей, ни внуков. Не-е-е-т, все же она от него не уйдет. Там же наследства может быть ого-го, – продолжила рассуждать Надя, а мне стало так тошно на душе. И вроде все очевидно, но так пошло.

– Как ты узнала его имя? – все же не сдержалась я и резко подскочила с кровати. Только так, потому что по-другому я вообще бы не встала.

– Три часа рассматривала фотоотчеты с клубных вечеринок. И нашла на одной его. Потом забила картинку в поисковик, и мне выдалась куча фотографий и статей с его милой мордашкой.

– Вот он, век технологий. – Я надела домашние лосины и, взяв косметичку, пошла в ванную комнату.

Умывшись, я засмотрелась на собственное отражение. Многие говорили, что я очень красивая, но первым, кому я поверила, был именно Ярослав. Мы виделись с ним единожды два года назад. Но та встреча оставила во мне след. Я тогда была откровенно поражена тем, что в нашем мире существуют настолько красивые и потрясающие мужчины. Не на картинках журналов или на экране телевизора, а именно рядом, на расстоянии вытянутой руки.

За два года до описываемых событий

В феврале темнело уже не так рано, но все равно в седьмом часу уже начинало смеркаться.

– Надюш, я через парк пошла, так что через пятнадцать минут буду у тебя, – проговорила в динамик телефона и огляделась по сторонам.

Я любила эту аллею, особенно после снегопада. Заснеженные сосны создавали ощущение, что ты находишься не в центре города, пусть и небольшого, а в самом настоящем лесу.

Только в этот раз я оказалась здесь не одна.