Альберт Иванович — пальма, которая стояла в приемной. В зависимости от сезона она исполняла роль то елки, то профессионального дерева (на день рождения завода Альберт Иванович украшался гирляндами из пластиковых тарелочек и стаканчиков), в общем, за те годы, которые я проработала на предприятии, дерево стало полноценной частью коллектива. Вот сейчас прямо даже жалко стало, что я его не забрала, и плевать, что Альберт Иванович занял бы практически все свободное место в моей квартире.

Да, было бы лучше, что бы Елена Викторовна звонила мне именно из-за него.

— И что вы хотите? — приветливый тон как-то сам собой исчез.

— Предложить вам работу.

Тут уже не то, что глаза открылись, даже голова прошла.

— Кого предложить?

— Работу. — терпеливо повторила женщина.

Осознание того, что за ролевые игры затеяло «Индастри Групп» до сих пор не пришло, поэтому на всякий случай решила ненавязчиво так намекнуть.

— Так вы же меня вчера уволили… Точнее попросили уволиться…

— Уволили. Точнее попросили. — согласилась Елена Викторовна.

Мне кажется, или наш разговор зашел в тупик? Или это я так безбожно туплю?

— Я, может, тогда чего-то не понимаю…

— Анна Львовна, — женщина не дала мне договорить. — У нас возникли некоторые трудности, поэтому мы предлагаем вам вернуться. Это не телефонный разговор, если у вас есть желание, я предложила бы вам подъехать в офис.

Взвесив все за и против, кивнула, через пару секунд, правда, сообразила, что Елена Викторовна моего кивка не заметила, и проговорила:

— Хорошо.

Мне же не требуется прямо сейчас соглашаться? Почему бы и узнать детали. Да и о судьбе Альберта Ивановича нужно серьезно подумать…

— Вот и прекрасно. Буду ждать вас до обеда.

Проблемы начались гораздо раньше того момента, когда я с этими проблемами планировала встретиться.

В общем, я поняла, что все плохо, едва увидела свое отражение в зеркале. Нет, все не просто плохо, все очень плохо.

Ладно, будем мыслить объективно. Гнездо на голове при помощи душа побороть можно, благо, время позволяет. Чистая отглаженная одежда тоже добавит несколько очков серьезности. Но вот с лицом-то что делать?

«Здравствуйте, я рада, что вы решили вернуть меня на работу. Только на солнечные очки внимания не обращайте сегодня, я не запойная, это разовая акция!»

Мда… Так себе начало трудоустройства выходит.

Ладно, альтернатив все равно нет, сомневаюсь, что есть способ обзавестись новым лицом примерно за час так с небольшим. Так что вся надежда на душ. И на веру в чудо. И на молитвы немножко.

Так уж и быть, признаюсь честно, целительную силу прохладной водички я недооценивала. Теперь я по крайней мере не выглядела так, как будто меня покусал рой пчел. Максимум, половина. Но это уже хоть какое-то движение к лучшему.

О проведенной не дома ночи я старалась не думать, правда старалась. Память в этом, кстати, неплохо помогала, выкидывая за ненужностью добрую треть случившегося. Жаль, правда, что управлять выборов моментов, которые хотелось бы забыть, не получалось, потому что все самое постыдное я как раз помнила.

Стараясь отвлечься, ожидая, пока нагреется утюг, включила телевизор. Великолепно, сопливый сериал по одному из центральных каналов. Идеальный инструмент для отключения мозгов, ну, если не пытаться начать искать логику в поступках героев.

Пожалеть о том, что начала смотреть этот долбаный сериал, я смогла уже через десять минут. Нет, дело было вовсе не в том, что мне теперь не хотелось никуда ехать из-за желания понять, чем дело кончится. Хотя ехать теперь я действительно не хотела.

Короче, слушайте. Речь в этой мыльной опере шла о девушке, которая собиралась устраиваться на работу, а ночь перед собеседованием она провела… Весело она ее провела.

Уже начинаете проводить аналогии?

Так вот, угадайте теперь, кто оказался ее боссом!

Возможно, я стала слишком мнительной, возможно, меня еще не отпустило после выпитого, но, черт возьми, как же страшно было садиться в такси!

Да ну нет же… Такое только в сериалах дурацких и бывает! Уж точно не в жизни и точно не в моей!

Но что ж так стремно тогда?

Так! Спокойно!

Во-первых, я бы почувствовала в человеке, с которым провела ночь, вражеский дух и ни за что бы не стала с ним спать. Да блин, меня бы отнесло от него подальше еще на фазе знакомства (мы ведь знакомились??? Да стопудово знакомились!). От имени Илья я бы, как минимум, сбежала из клуба. Как максимум — с этой планеты.