— Кир за? — вновь взвизгнул он, — Кара думан?

Я опять не поняла, только открывала рот и что-то мычала от неожиданности и страха. Тот, видя такое мое беспомощное состояние, успокоился, засунул свой топорик за пояс и показал знаком на свой рот, потом на язык, потом как будто его отрезают. Я уставилась на него и вдруг поняла, что это выход!

— Надо притвориться, что не могу говорить, и тогда мне будет легче в знакомстве с местным народцем. Кто там еще, кроме лешего? Кикиморы, водяные?

Я вновь жестами показала, что иду долго, хочу пить и есть. Тот пригляделся, потом постоял и кивнул, поняв что-то для себя, поманил за собой. Развернувшись, бодро пошагал, оглядываясь, иду ли за ним. Я подстроилась под его скорость. Несмотря на небольшой рост, двигался он шустро и я еле успевала. Вскоре мы вышли на небольшую просеку, где стоял шалашик и вокруг костерка сидели такие же лешики. Они варили что-то в котле, и запах еды заставил сглотнуть слюну. Сейчас была готова на все за одну миску похлебки. Увидев нас, мужички вскочили и загалдели. Я остановилась поодаль, а леший подскочил к своим и начал что-то быстро говорить, размахивая руками и по отдельным жестам, поняла, что тот рассказывает про меня и то, что я немая. Они притихли и повернулись ко мне, внимательно разглядывая. А я разглядывала их.

Одеты все были примерно также как и первый лешик, только разные возрастом и цветом волос-бород. Недалеко лежали ошкуренные стволы деревьев и еще несколько только что срубленных. Я поняла, что они заготавливают здесь то ли дрова, то ли древесину. Бригада лешиков? Но мне, почему-то, хотелось их назвать гномами. Что-то было в них такое…сказочное. Ну, уж точно не такое количество… леших.

— Оба-на! — подумала с удивлением, вдруг осознав эту пришедшую мысль, — Вот это, возможно, и есть, встретившиеся сейчас, первые жители этого мира.

С интересом разглядывала каждого, их одежду и мимику, слушала голоса. Поняла по их взглядам, что они принимают меня и не боятся, но взволнованы. Потом успокоились и первый гном, теперь так их буду звать, махнул мне рукой, как бы приглашая к костру. Все уселись вновь, и кошевар налил варево в миску. Первый что-то ему гыкнул, и тот протянул ее мне. Я осторожно приняла деревянную плошку с кашей, какого-то серо-коричневого цвета, похожую на гречку, и она вкусно пахла. Поставив перед собой, вынула нож и отвернула ложку. Присев на небольшой чурбачок, стоявший недалеко, но не в круге у костра, зачерпнула варево и немного попробовала. Каша, как каша. Действительно очень похожая на сечку гречневой крупы с добавлением трав. Принялась зачерпывать и дуть на горячее. Вскоре миска опустела, и я почувствовала себя намного лучше. Подняла глаза на сидящих и увидела, что они не ели, а внимательно следили за мной, и особенно за моим ножом «универсалом», тихо переговариваясь. Я поняла и протянула его первому гному. Тот отрицательно покачал головой, но глаза были заинтересованные. Тогда я открыла все его четыре устройства и щелкнула кнопкой. Нож выстрелил пикой, и гномы дружно вскрикнули:

— О-о-о-о!

Потом первый протянул руку и что-то вновь проговорил, показывая на нож. Я знаком показала, что это моя вещь, и она останется со мной, но протянула посмотреть. Гном осторожно принял его в свои небольшие крепкие руки и остальные, сгрудившись вокруг, что-то восторженно говорили и прищелкивали языком. Потом с явной завистью и неохотой, первый отдал его мне и опять знаками объяснил, что готов купить такую вот диковину, но я помотала головой в знак отрицания.

— М-м-м… яяяяя…

Отдав нож, они еще долго о чем-то говорили и даже спорили, поглащая пищу. Потом достали кувшины и кружки из материала, похожего на глину. Налив жидкость, первый протянул ее мне. Я понюхала и пригубила. Пенный напиток был похож на пиво, только без добавок, чистый солод и даже с медом. Очень вкусный.

— Ну, вот, — радостно подумала я, — Попробовала и первую пищу и первое пиво. И все съедобно. Можно жить.

А самое главное, притворилась немой, что освобождает от знания языка, хотя по моему виду с кроссовками вместо местной обувки, в джинсах и бейсболке, а также с коротко стриженной белобрысой крашеной головой, я очень отличалась от местных и привлекала внимание своей необычностью.

— Но кто сказал, что я отсюда? Может быть из другого государства? Там другие законы и обычаи. Да-да, — усмехалась про себя, — Успокаивайся пока. Посмотрим, что будет дальше. Язык необходим и желательно побыстрее. И еще устройство этого мира политическое, экономическое, расовое. Чую, что будет мне здесь тяжеленько, хотя с моим жизненным опытом, думаю, справлюсь.

Жестом показал первый гном место для отдыха и все остальные также устроились. Прошел час. Где-то недалеко послышался шум, как будто визг от не смазанных колес и грохотание какого-то средства передвижения. Вскоре показалась из-за поворота лесного массива что-то похожее на телегу или скорее на платформу на шести колесах, запряженную двумя сильными массивными конями или их странными подобиями. Нет! Это все же были кони, только о…ШЕСТИ! ног, а все остальное тело свойственное обычным земным лошадям. Думаю, что та платформа специально для перевозки приготовленных стволов и эти кони тяжеловозы, как раз этому соответствовали. За спиной возничего гнома было устройство в виде колеса с рукоятками, как на корабельном штурвале, на мощном шесте с намотанным на него тросом и металлической петлей с зубцами. По виду что-то похожее на нашу земную лебедку. Повозку окружили гномы и что-то быстро и возбужденно говорили, показывая на меня. Возчик, видимо старший или главный в бригаде вальщиков, кивал и внимательно смотрел в мою сторону. Направляясь ко мне, он что-то резко сказал гномам и махнул рукой в сторону сложенных стволов, мол, можно начинать. Подойдя ближе, похлопывая кнутовищем по руке, молча разглядывал меня, и на лице его отражалось удивление и осторожность. Я не понимала, что это для меня значит и тоже молчала. СтаршОй, буду теперь его так называть, так как не знала имени, показал жестом, что, мол, понял, что не могу говорить и махнул рукой на платформу, потом на мои вещи и меня. Я сообразила, что он приглашает на облучок и повезет меня куда-то, где есть местное поселение. Кивнув, собрала вещи и пошла к телеге. Там смогла наблюдать, как грузили стволы, затаскивая их на платформу и закрепляя для устойчивости. Погрузив, отошли и встали поодаль, глядя на нас и тихо переговариваясь. СтаршОй закинул мою сумку за облучок, прихватив аккуратно ременной петлей к спинке скамьи, и прогуркал, показывая на место рядом, приглашая садиться. Кивнув, я повернулась к оставшимся гномам и поклонилась им в пояс, таким образом, благодарила их за помощь. Те заулыбались, что-то залопотали и также слегка склонили головы. С помощью первого гнома, я забралась на место, потом повернулась и попыталась объяснить ему, что хотела бы услышать его имя. Тот сначала не понял, а потом заулыбался.

— Савва, Савва, — и показал себе на грудь.

Я кивнула ему и, приложив руку к сердцу, еще раз поклонилась. Потом СтаршОй понукал свою живность, и они тяжело двинулись с места. Пока мы не завернули за поворот, я несколько раз оглянулась. Гномы стояли и некоторые помахали мне рукой. Я махнула в ответ.

— Если в этом мире все такие же, как эти добрые гномы, то тут я выживу, — грустно усмехнулась, держась за ременную поручень.

Мы ехали примерно час. Сначала по лесной дороге, потом лес кончился и пошли поля, засеянные то ли рожью, то ли пшеницей. Солнце светило, жара не чувствовалась, птицы курлыкали где-то в небе. Настроение улучшалось с каждым мгновением поездки. СтаршОй сидел молча и только иногда что-то мурлыкал себе под нос, то ли пел, то ли молился. Я сначала прислушивалась, а потом принялась представлять себе, как будет дальше. Мысли заходили одна за другую, ведь моей фантазии можно позавидовать. Потом плюнула: