Внутри здания почты, охранявшегося четвёркой мечников, имевших при себе также мощные арбалеты новой конструкции, находилось много народа — кто-то принёс письма и посылки, а другие дожидались их получения.

Очередь на отправку сообщений семафорной линией оказалась расписанной на два дня вперёд, хотя ценник на такую услугу был зашкаливающий. И это объяснялось просто. Время — деньги. Купцы и банкиры в Таларее до такой очевидной истины сами дошли, без подсказки и очень давно.

— Мне надо служебную телеграмму отправить, — отойдя от стойки к служебной двери, сообщила госпожа Тень пожилому почтмейстеру, показывавшему двум ещё более чем он старым рабам, куда раскладывать доставленные только что посылки.

— Тогда тебе надо зайти с бокового крыльца, лейтенант, — отвлёкся от дела чиновник, — Это не по моему ведомству.

Узел спецсвязи внешне охранялся не так строго, как обычное почтовое отделение. Но именно, что лишь внешне. Во-первых, работниками узла были вояки-связисты — четвёрка парней и одна разбитная девица с шевроном лейтенанта-мага — а, во-вторых, в рыжем пареньке, что-то уточнявшем в каракулях, написанных пожилым кавалерийским майором, приехавшим с сержантом и парой солдат, ожидавших его на улице, повелительница Ордена сразу же опознала ассасина, хотя тот был одет клерком. И вряд ли он в здешнем отделении единственный ниндзя.

— С чем пожаловала, лейтенант? — спросил рыжий, когда закончил работу с майором.

— Телеграмму императору нужно отправить, — спокойно ответила Вика.

Краем глаза она заметила, как все присутствовавшие, включая уходившего кавалериста, вздрогнули при этих словах и изумлённо на неё уставились.

— Кому?! — переспросил парень, но тут же взял себя в руки и жестом пригласил пройти в дверь за своей спиной, — Прошу. Только сначала подтверди полномочия.

Скрываться, что является доверенным лицом императора у госпожи Тень не было смысла. Олег рассказывал, что его порученцы раскатывают, как по всей империи, так и далеко за её пределами.

— Проверишь или поверишь? — усмехнулась попаданка, доставая и показывая золотую пайцзу.

— Проверю, — серьёзно ответил ниндзя и взглядом попросил подойти магиню.

— Знак Сфорца, — кивнула та, посмотрев на пайцзу.

Войдя за ниндзей в небольшой кабинет, Вика взяла со стола листок с пером и обмакнув последнее в чернильницу-непроливайку написала одно только слово: доехала.

— И это всё? — уточнил рыжий парень, — Зашифровать?

— Не нужно, — коротко рассмеялась повелительница Ордена, — Само слово — шифр, понятный нашему государю.

Ниндзя кивнул и спросил:

— Помощь какая-нибудь нужна?

— Нет. Наоборот. Избавьте меня от опёки. Ни охранять меня, ни присматривать за мной не нужно. Договорились?

Как шифруют послания у земляка, попаданка ещё не задумывалась. Но сейчас решила когда-нибудь из любопытства поинтересоваться и сравнить со своим методом. Может у Олега толковей, и стоит перенять.

Спросив у одного из связистов дорогу, повелительница Ордена направилась к Живому рынку, традиционному месту в городе, где продавалось всё, что дышит, от цыплят до рабов.

Идти пришлось почти до самой южной стены через половину города. Столица малыша Виделия Второго, сына Олеговой подруги Клемении и внука своего опекуна-регента Виделия Первого, имевшего весьма сложные взаимоотношения с императором, на госпожу Тень произвела плохое впечатление. Городские службы работали из рук вон плохо, а палачи и экзекуторы чересчур деятельно.

Рынок оказался весьма крупным, больше вьежского и размерами, и количеством продаваемого живого имущества, и ассортиментом. На одном из помостов попаданка здесь увидела даже бронзовокожих валанийцев обоего пола. Смуглые парни были молоды, но не так мускулисты и красивы, как те Викины мулаты, которых она освободила и отправила на родину, о чём иногда чуть жалела.

Ни цыплята, ни рабы землянке сейчас нужны не были, как и всякие овцы с поросятами, так что, она сразу же направилась к конеторговцам.

— Это настоящий боевой конь, — барышник увидел её внимание и поспешил подойти, — Прежний хозяин его очень хвалил.

— Наверняка по заслугам, — согласилась попаданка, — Сто лет самоотверженного труда у коняшки, как минимум, — бывший браконьер Дубок, ставший орденским главным лесничим, научил свою госпожу хитростям выбора себе лошади, и попытка обмануть госпожу Тень в этом вопросе заранее была провальной, — Лучше скажи, за сколько ты готов уступить мне вон ту кобылку-трёхлетку, и, если меня устроит цена, я у тебя же куплю седло и узду.

У западных ворот, помимо глаторских столичных стражников, службу несли и пара имперских пехотинцев. Они ничего не досматривали, но внимательно приглядывались к въезжающим и выезжающим.

— Тебе бы не отправляться так поздно, лейтенант, — подошёл к ней с советом один из псковских пехотинцев с нашивкой сержанта — Вика благодаря пояснениям земляка хорошо разбиралась в местных воинских знаках различия, — А лучше дождись попутного обоза или отряда почтовой службы.

— Спасибо, друг, — улыбнулась попаданка, — Я так почти и сделаю. Остановлюсь на постоялом дворе ещё до темноты.