Шрифт:
История средневековья была её любимой темой. Получив диплом о высшем образовании, Ника осталась на кафедре и продолжила обучение в аспирантуре у профессора Сафронова. Желающих стажироваться у него было немного: сей учёный муж славился своей принципиальностью и требовательностью к студентам и аспирантам. Бывало, самые невезучие школяры ходили к нему на переэкзаменовки по пять-шесть раз. Своих аспирантов Сафронов отбирал сам и загружал их по самое не могу… Ника была на седьмом небе, когда профессор пригласил её в свою группу и сразу завалил её работой с первоисточниками. Трактат «Malleus Maleficarum» был одним из них…
«Варварство, дикое и страшное… – она размышляла о судьбе несчастных кошек, истребляемых святой инквизицией по всей Европе за призрачную связь с нечистой силой. – Странно, что эпидемия чумы не выкосила всё население… Уничтожать естественных врагов переносчиков заразы и ждать милости свыше – полный идиотизм…» Ника вспомнила лекцию Сафронова о ненависти средневековых европейцев к мытью и хихикнула, а потом скривилась от отвращения. Никакая «Кёльнская вода» не способна заглушить вонь немытых тел. Это амбре привлекало кусачих насекомых, а от запаха средневекового парфюма шарахались даже лошади… Цивилизация, чего уж тут… Ника быстро прикинула план консультации для третьекурсника и тут же закопалась в толстенные тома, в поисках нужных ссылок и цитат. Весь её стол был завален книгами и монографиями. Они же, разной степени новизны и важности, ровными рядами и стопками стояли в шкафах, на полках и на подоконнике…
Ближе к вечеру Ника уже жалела, что так и не попробовала Лорину новинку: тирольский пирог со сливками и малиновым джемом. Впрочем, вряд ли на него покусился кто-то ещё. Если, конечно, на голову ясновидящей не свалились новые клиенты, желающие исправить свою жизнь или узнать грядущее. Они всегда появлялись неожиданно, забирали много времени и сил. Сеансы психокоррекции и исправления биоритмов для Лоры были чем-то вроде уроков медитации с элементами ментального воздействия. В такие дни ей было не до кулинарных экспериментов. Тогда к священнодействию на суперсовременной кухне допускалась Светлана, а, иногда, и Ника. Именно так девчёнки научились жарить мясо и рыбу, варить простенькие супы и делать окрошку. В последних случаях, под едкие комментарии Лоры, на большой стол эти шедевры не подавались. Впрочем, ехидство не мешало ей съедать всё, что было приготовлено. Работа с психополями и тонким миром побуждали в ясновидящей зверский аппетит…
Как и ожидалось, от пирога остались лишь воспоминания. Зато к ужину предполагались знаменитые пельмени и запеченный паштет из лосося с оливками и можжевельниковыми ягодами. Всё это было заготовлено заранее и хранилось в морозильной камере: блюда надо было только сварить и разогреть. Ника вздохнула по пирогу и поставила на конфорку большую кастрюлю с водой…
Глава 6
Виталий сидел в кабинете и с отсутствующим видом изучал результат химической экспертизы. «В образцах №1, 2, 3, 6 и 7 имелись соли тяжёлых металлов. Кроме того, установлено наличие технического спирта и метанола. Таким образом, вся партия поступившего в супермаркет элитного алкоголя оказалась ядовитым фальсификатом…» Но Туполев думал не об этом: он снова и снова обдумывал слова подполковника Берцова…
– Информация о том, что в районе начал реализовываться палёный алкоголь, появилась ещё года два назад… Была пара случаев отравлений, но внимания на это особо не обратили… Мало ли алкашей дохнет с перепою?.. Потом мне сорока на хвосте принесла – где то кустарно и в больших объёмах разливают технический спирт. Продукцию реализуют в ларьках и торговых павильончиках…
– И что?.. – спросил Виталий, чувствуя, как под ложечкой зашевелилось нечто холодное и склизкое.
– До вчерашнего дня отрава в супермаркеты не попадала… Дави на директора… Он должен знать – откуда взялась эта дрянь… Ищите поставщика… И ещё… – Берцов уставился на парня своими маленькими глазками. – Ника сказала, что тебе звонили из прокуратуры и из местного отделения ФСБ…
– Да. – кивнул Виталий, ещё больше нервничая от нехороших предчувствий. Его настроение, и так хреновое, стало ещё хуже.
– Так вот, я могу предположить, что цех по розливу этой дряни находится где то в нашем районе. И крышуют его… как раз оттуда…
В гостиной Ярослава повисла тяжёлая пауза.
– Если следователь прокуратуры в этом замешан, дело до суда будет трудно довести… – пробормотал Туполев.
– Я сильно сомневаюсь, что такой размах мог покрывать один следователь… – отозвался Берцов.
– Прокурор?!. – Виталию стало по-настоящему страшно.
– Он не один… Ты забыл про второго абонента…
Виталий обессилено прислонился к стене…
– Два высокопоставленных чиновника всеми силами постараются тебе помешать…
– Что посоветуете, Ярослав Всеволодович?..
– Как я понимаю, отступиться ты не сможешь… Ника говорит, ты из идейных… Значит, готовься к большой драке… И, да, оба фигуранта понятиями совести не отягощены… так что прячь семью… И Романа предупреди – он тоже может пострадать…
– А девчонки?..
– За ними мои парни присмотрят… – подполковник угрюмо посмотрел на парня. – Смотри, не подставь их… Я буду далеко, а кто-то другой вряд ли рискнёт им помочь…
На этом тяжёлый разговор двух мужчин закончился. Берцов проводил Виталия до ворот Заимки и вернулся в дом. Его ждала непростая командировка в очень южную и жаркую страну. За сборами время пролетело незаметно: уезжая, он думал о неявной опасности и о способах защитить Нику и её друзей… Виталий, пока добирался до города, тоже принял решение. Отступать ему было некуда: как в плохом анекдоте, парень попал между молотом и наковальней. Однако, у капитана Туполева был свой козырь в рукаве, даже два. О них мало, кто знал; и ими он собирался воспользоваться…