Я хотела, чтобы Бальтазар замолчал. Хотела, чтобы он заткнулся, так как понимала, к чему тот клонит. Но не могла больше и звука произнести. Голос пропал. Оставалось только слушать.

— Родители Ирис и твои родители всё же смогли встретиться, — продолжал Бальтазар. — Они беседовали в кафе, обсуждая то, что должно вот-вот состояться. Обследование и цена. Но не успели они и десяти минут просидеть, как увидели друг друга, как всё пошло наперекосяк.

Наперекосяк? Это ещё слабо сказано. Именно тогда разверзлись врата в Ад. Прямо там, в торговом центре. Родители ушли на встречу, а я и Астра остались этажом выше, в детском отделении. Астра часто отлучалась, чтобы последить за разговором родителей. Она злилась, что её не пригласили участвовать в беседе. Была уверена, что это сделано из-за того, что она ещё подросток. Но после очередной вылазки, она вернулась, сжимая в руках небольшой чёрный чемоданчик, заверяя, что забрала его от тех, кто приехал поговорить с родителями. И если они не помогут, то Астра спрячет чемоданчик. Этакая страховка.

Я тогда была так рада. У меня такая умная сестра. Она так обо мне заботится. Мне было всё равно, что в чемоданчике, я была уже рада от того, что меня так ценят. Но случился очередной приступ кашля. Настолько сильный, что я больше ничего не видела перед собой.

Было больно.

Было страшно.

А потом наступил покой.

Я умерла.

Точно помню, как вышла из тела и наблюдала за тем, как плачет Астра, тряся меня за плечи, словно я уснула. Она кричала и просила, чтобы к ней кто-нибудь пришёл и помог. Но как обычно происходит в подобной ситуации, все только смотрят, охают, кивают головой и на этом всё. Зрители, не более того.

Тогда-то я впервые и увидела Жнеца. Он взял меня за руку и собирался перевести на другую сторону, заверяя, что теперь всё будет хорошо. Однако нет. Меня вернуло назад.

Астра была подростком. Пылкое любящее сердце, сильные знания, но страх подталкивает к грани и лучших. В этот момент, когда она кричала и молила хотя бы кого-то помочь ей, ей был дан ответ. Из того самого чёрного чемоданчика, который она украла. И голос говорил ей, что сможет вернуть сестру к жизни, если Астра так этого хочет, но плата будет чудовищной. Готова ли Астра к этому?

— Мне пришлось повозиться, чтобы достать эти записи, — неожиданно начал Бальтазар, наклоняясь к ресепшену и доставая из внутренних полок пульт от телевизора, что висел прямо здесь под потолком. — Почти все видеозаписи того дня с торгового центра были уничтожены пожаром. А часть просто закрыли в архив под знаком «секретно». Смотрите!

Бальтазар нажал на пульт и на экране телевизора замелькала старая чёрно-белая запись с кучей помех. Но даже так можно было бы рассмотреть просторный зал и десятки людей, которые словно сумасшедшие бежали кто куда. Одни толкали других. Люди падали. По ним тут же бежали другие затаптывая насмерть. И никому до этого дела не было. Будь ты старик, женщина или ребёнок. Каждый думал только о себе.

Но в самом конце коридора что-то мелькнуло. Что-то невысокое, но очень быстрое. Разглядеть практически невозможно, но я уже знала, что это. Или кто это.

Всё просто.

Это я.

Маленькая хрупкая пятилетняя девочка, но передвигающаяся по залу словно зверь на четырёх лапах. Догоняла каждого, особенно тех, ко громче всего кричал и прямо на глазах у всех разрывала его на части. И только на экране мелькнуло более подробно лицо девочки с чёрными, словно ночь, глазами, как видео оборвалось.

Но я знаю, что произошло. Астра открыла чемоданчик и выпустила демона. Сильного и могущественного. Он сдержал своё обещание и оживил меня, но за то, что воскресла одна жизнь, необходимо было пожертвовать сотней других. Демон вселился в меня, убивая всех, кто попадётся ему на пути. И убивал жестоко. Словно зверь, изголодавшийся по крови. Отрывал людям руки, ноги, головы. Вспаривал живот и вырывал их органы, играясь с ними.

Всё это описывал Бальтазар, с наслаждением замечая сковывающий нас с Дмитрием ужас.

— Ох, как же не повезло твоей матери, — с наслаждением произнёс парень, смотря на Диму. — Она любила путешествовать, но приехала в Россию чисто для того, чтобы обследоваться у знакомого врача. Она была беременна и ждала второго ребёнка, но была убита. Жестоко растерзана той, кого ты полюбил. Той, кого целовал и обнимал. Той, кого прижимал к себе и впустил в семью. Каково это любить убийцу собственных родителей? Каково это целовать убийцу твоего ещё не рождённого брата? А может это была сестра… кто знает.

Каждое слово было подобно кинжалу вонзившимся в сердце. Дима не выдержал. Когда Бальтазар говорил всё это, Дмитрий сгибался в поясе, хватаясь руками за голову. А под конец вообще впился в собственные волосы и закричал.

Кричал так громко и отчаянно, словно с него живьём сдирали кожу. Он упал на колени и продолжал кричать. Слёзы скатывались по его щекам, но это был не плач. Это был вопль безумного отчаяния. Ты желаешь скрыться, но не можешь… Уже не можешь.

— Пистолет всё ещё у тебя, — напомнил Бальтазар, и в эту секунду Дмитрий мгновенно распахнул глаза.