Волжанов ещё немного постоял под теплыми струями, при этом оглядел комнату ещё раз. В углу он заметил матерчатый полог, закрывавший часть стены. Молодой пилот выключил воду выбрался из ванной, обтёрся полотенцем и обвернув его вокруг бёдер отдернул полог. За ним оказалась узкая металлическая дверь. Он повернул ручку. Дверь с тихим скрипом открылась. За ней оказался узкий коридор по стенам которого тянулись толстые трубы. Сам коридор через десять шагов заканчивался точно такой же дверью. Игорь прошёл вперёд, открыл её и обнаружил огромное, хорошо освещенное помещение в центре которого находилось десятка два здоровенных резервуаров цилиндрической формы. Каждый вместимостью в несколько тысяч литров. Все они были соединены друг с другом разветвленной системой трубопровода. Тут и там виднелись пульты управления и отдельные комплексные модули дополнительной аппаратуры, видимо предназначенной для контроля подачи и нагрева воды. Все в отличном рабочем состоянии и действующие в автономном режиме. Пояснительные надписи на приборах и пультах управления были на русском. Как всё это могло сохраниться и работать миллионы лет — непонятно. Назначение всего этого комплекса тоже было не ясно, но Игорь склонялся к мысли, что жилище сестёр, всё-таки часть огромного бомбоубежища. Он прошёлся по всему помещению и заметил в одном из его дальних углов массивную металлическую дверь красного цвета. Над ней тускло светилась табличка «АВАРИЙНЫЙ КОРИДОР». Дверь была закрыта, слева на стене имелся сломанный электронный замок. Волжанов подёргал ручку, но открыть дверь не сумел. Интересно, куда бы привёл его этот аварийный коридор? Наверняка где-то были входы и в другие помещения. Комплекс мог оказаться многоуровневым, уходящим ещё глубже под землю. Надо бы расспросить Милу обо всём этом.

Игорь вернулся в комнату, где Мила уже собрала на стол то, что осталось со вчерашнего ужина. Она оделась, волосы сплела в тугую косу, успела подогреть пищу, немного прибраться и вскипятить травяной отвар, душистый аромат которого сейчас заполнил помещение. Волжанов оделся, занял место за столом и принялся завтракать. Девушка присоединилась к нему. Пока подкреплялись, беседовали о том, о сём.

— Вчера сестра сказала, что ты пришел с юга, — заинтересованно произнесла Мила. — Расскажи, как вы там живете?

— Особенно и нечего рассказывать, — Игорь старался увильнуть от ответа, — может потом как- нибудь. Лучше ты мне про здешнюю жизнь расскажи.

— Что тебе рассказать?

Волжанов решил задать Миле те же вопросы, что и вчера её сестре. Он подумал, что сложив всё информацию, полученную от обеих девушек лучше разберётся в ситуации.

— Ты не удивляйся моим вопросам. Ладно? — сказал он. — Даже если они покажутся тебе странными. Не забывай, я с юга и у нас там жизнь совсем не такая, как здесь. Итак, первый вопрос: кто такие церрокены и откуда они появились на Земле?

Мила, уронила на стол ложку и вытаращила глаза.

— Ты не знаешь кто такие церрокены? Яна говорила, что вчера ты дрался с ними.

— Ну и что, что дрался, — молодой пилот пожал плечами. — Какие-то твари напали на меня и я защищался. Но кто они такие, я понятия не имею.

— Да, ладно, опять разыгрываешь меня? — рассмеялась Мила. — Как можно не знать, кто такие церрокены?

— Представь, я не знаю, — с самым серьезным видом произнёс Волжанов. — Ты обещала ответить на мои вопросы.

— Ну, хорошо, — Мила удивленно и растерянно смотрела на собеседника. — Отвечу, раз обещала. Кто такие церрокены я, вообще-то не знаю. Может быть, тоже люди, как мы, только другие. Но есть в них и что-то звериное, они очень жестоки и свирепы. Мы с ними воюем. Иногда мы подстерегаем их на равнинах на границе леса, иногда они решаются прочесывать лес, ищут там жилища Свободных. Если найдут, убивают в основном женщин и детей. Мужчин стараются захватить в плен и увозят их в свои паучьи леса. Оттуда никто не возвращается и судьба пленников нам не известна. Но я думаю, что-то хорошее их там не ждёт. Иногда удается убить церрокена и мы захватываем их оружие. Огнестрелами легче сражаться. Можно даже уничтожить бегун. Откуда появились церрокены, я не знаю. Наверное, всегда здесь жили. Ну сам посуди откуда же им еще взяться? Не с неба же они свалились. Хотя, я слышала, что по словам Первых Наставников именно так и было.

— Ну, а что ты знаешь об Ушедших? — спросил Волжанов.

— Ох уж, эти Ушедшие! — рассмеялась Мила. — Про них много сказок сочиняют. Помню, дед еще рассказывал, что люди в древности были могущественны, как боги, строили огромные города жили на равнинах, летали к звездам на больших машинах- звездолетах. Ну, то, что жили на равнинах и строили города — это правда, а вот все остальное, точно сказки.

Перед тем, как задать следующий вопрос, Игорь задумался. Он помнил, как нервничала Яна, когда эта тема была затронута, так что следовало быть осторожнее. Он начал не с вопроса. Начал издалека.

— Слушай, Мила, у нас на юге верят, что после Ушедших появились люди, которых прозвали Мудрые. Они всему учили других людей, помогали им выжить и всё такое…

— А, так это ты про Первых Наставников говоришь! — воскликнула девушка. — Они у вас, стало быть Мудрыми зовутся?

— Ну, да, — кивнул Волжанов. — Расскажи мне о них. Может, у вас про них больше известно, чем у нас?

Просьба не вызвала гневной реакции у девушки, пожалуй, лишь легкое удивление и она совершенно спокойно поведала следующее:

— В год первого пробуждения, когда люди, ещё будучи малыми детьми вышли из недр земных, с ними были Первые Наставники. Шестеро из них были совсем молоды, шестеро других постарше, новсе они обладали знаниями о жизни и о нашем мире. Дети росли под их мудрым управлением, учились всему и старшие помогали младшим. Взрослея, люди соединялись в пары, рождались дети и народа становилось всё больше. Люди начали расходиться по земле во все стороны. Многие погибали, но те, кто выживал, продолжали род людской. В конце концов, смерть по- разному унесла и всех Наставников, но те, кого они вырастили и их потомки навсегда запомнили древних учителей и ныне живущие чтут их память.