Я даже не представляла, что зеленый цвет может быть настолько многогранным и гипнотическим, удивляя каждый день своими оттенками. Я не подозревала, что в одном месте могут расти столько всевозможных цветов, ягод и грибов.

Жизнь в лесу кипела даже ночью – она жужжала, свистела, чирикала, порхала невесомыми крыльями, шуршала в мягкой траве, а я не могла налюбоваться этим волшебным местом, где сложно было не начать ощущать себя настоящей лесной феей, желая буквально слиться с этим уголком земли, врасти в него, чтобы всегда дышать незабываемыми ароматами трав и цветов, и бежать, вслед за свежим потоком ветра к реке.

– Запрыгивай!
– широко улыбалась мне Тайга, когда прямо среди деревьев и пышного цветущего кустарника, согретая лучами солнца переливалась и манила своей прохладой небольшая речушка, - Она глубокая!

Это был маленький кусочек Рая на земле.

Тайга без стеснения сбросила с себя одежду из тонкой майки и свободных легких штанов, прыгая обнаженной в журчащую воду - грациозная, стройная, отважная.

Я затормозила лишь на секунду, смутившись и стыдливо оглянувшись по сторонам, даже если своим звериным чутьем знала, что поблизости никого нет, прежде чем неловко стянула с себя майку и такие же свободные штаны, ступая в воду шаг за шагом и улыбаясь ошеломленно и счастливо Тайге, которая выплыла на поверхность, рассмеявшись и вытирая мокрые ресницы, чтобы увидеть меня.

Вода была словно колыбель.

Прохладная, ласкающая, убаюкивающая.

Она освежала уставшее от жары тело, ласкала горячую кожу и словно дарила новую жизнь, давая возможность вдохнуть полной грудью, и выдохнуть протяжно и облегченно.

Вода – жизнь.

Это правда.

И погружаясь в ее воды с головой, я чувствовала, словно рождаюсь заново, даже если этот жаркий душный день только начался и едва подходил к обеду.

– Ну как ощущения?

– Мне нравится, - улыбнулась я, убирая волосы назад, что стали тяжелыми и шелковистыми от воды, и вытирая влагу с лица, чтобы увидеть Тайгу, чувствуя, как под водой она нашла мою руку, легко сжимая ее со словами:

 - Ныряем!

Вслед за девушкой я глотнула воздуха, задерживая его в себе, с усилием преодолевая сопротивление воды и на секунду зажмуриваясь, чтобы потом открыть глаза и увидеть дно речки.

Вода была почти прозрачной.

Настолько чистой, что можно было легко увидеть камни на дне и мелких шустрых рыбок, которые нас совсем не боялись, и продолжали жить своей подводной жизнью, деловито шныряя то туда то сюда.

Тайга потянула меня вверх первой, и вода словно поднимала сама своими нежными прохладными руками, чтобы мы окунулись в лучи солнца и этот прекрасный летний день.

– Придет день, когда я так же нырну с тобой в воды Северного Ледовитого океана, - улыбалась мне довольно и искренне Тайга, а я кивала ей в ответ, думая о том, что буду счастлива познакомить эту смелую яркую девушку с Луной и своими сестрами, что ждали нас во льдах, помогая брату Свирепому сохранять покой и безопасность нашего рода Полярных.

Мы плескались как дети и были искренне счастливы.

Снова ныряли, а потом плавали наперегонки от бережка до бережка, и уже не было в теле усталости, пока Тайга не встрепенулась, кинув пронзительный взгляд куда-то сквозь лес, и не шикнула себе под нос что-то.

– Что случилось?
– тут же напряглась я, глядя вслед за ней, но не ощущала ровным счетом ничего, как бы не старалась.

– Мне нужно отлучиться, - Тайга ловко выпрыгнула из воды, на ходу хватая свою одежду и устремляясь вперед, - Дорогу домой найти сможешь?

– Конечно. Тебе помочь? Все в порядке?

– Скоро будет! – услышала я ее голос уже из кустов, куда девушка сиганула, так и не одевшись, а я подумала о том, что она ведь была не просто воином. Она защищала кого-то. Кого-то, чья жизнь была крайне важна для всего рода Бурых. Сколько времени мы были вместе, но она так и не раскрыла своей тайны, за что ее уважали и любили.
– Если хочешь, поплавай еще, я скоро вернусь!

– Хорошо.

Так я и решила сделать, потому что вылезать из воды не хотелось совершенно.

Подумав о том, что сюда можно было бы привести и папу, чтобы он освежился и вдоволь наплавался с местными золотыми рыбками, пусть они и были в сотни раз меньше наших рыбок - пообниматься с ними не получится конечно, зато ему явно полегчает - я даже улыбнулась этой мысли, продолжая плавать в ожидании того, когда вернется Тайга и мы вместе вернемся домой, чтобы порадовать отца, когда ощутила, что больше на этой чудесной поляне не одна.

Я не могла почувствовать его своим звериным чутьем, но взгляд этих ядовитых глаз было невозможно не ощутить собственной кожей.

Они были темнее этого леса, и хранили в себе все то, что пугало и влекло.

Не нужно было даже оборачиваться, чтобы понять, что Карат стоит в лесу, прямо за моей спиной, глядя так, что по телу пошли мурашки, словно солнце припекло кожу обжигающим лучом.

– Что вы здесь делаете?

Я все таки обернулась, скрываясь в воду по подбородок и теперь видя его стоящим у одного из деревьев.