Соня нехотя встала, взяла со стола несколько учебников, как бы ненароком всунув между ними дневник, затолкала их кое-как в портфель и вышла на кухню. По пути она бросила беглый взгляд на то место, где еще недавно топорщился уголок обоев, и улыбнулась, видя, что теперь он крепко держится, а с краю виднеется едва заметное углубление в виде маленькой точки.

– Соня, сбегай, пожалуйста, в магазин за хлебом.

– А Наташка чего?

– Наташа мне помогает ужин готовить, – ответила мама, не поворачиваясь и не отрываясь от кастрюли. Наташа молча ухмыльнулась.

– Ну, я же уроки делаю… – Соня испробовала последнюю причину не идти в магазин.

– А ты быстренько. Одна нога здесь, другая – там. Ты дольше споришь, а время-то идет.

Дальше спорить и ныть было бессмысленно, Соня пошла собираться.

У подъезда на лавочке, как обычно, сидела тетя Клава, окруженная кошками. Соня поздоровалась с тетей Клавой, и та радостно улыбнулась в ответ, как будто уже давно здесь сидела в ожидании Сони, и вот, наконец, она появилась:

– Здравствуй, здравствуй… Как ты выросла-то за лето, прямо и не узнать малышку Сонечку! – с удивлением воскликнула тетя Клава.

– Да, мне в последнее время это часто говорят. Девочки в двенадцать лет быстро растут, – улыбнулась Соня и уже сделала шаг, чтоб идти дальше, но тетя Клава опять ее остановила:

– Гулять пошла? – поинтересовалась она.

– Да… – коротко ответила Соня, чтоб не задерживаться, а то вопросов у тети Клавы, истосковавшейся по общению, может быть даже слишком много.

Едва Соня отошла от скамейки, как вдруг большой черный ворон громко каркнул где-то на верхушке дерева, шумно расправил крылья и улетел.

– Фу, какая гадкая птица! Испугала мою Мурочку!.. – запричитала тетя Клава, гладя пятнистую кошку, в панике запрыгнувшую к ней на колени.

Соня на секунду остановилась, задрав голову, посмотрела вслед улетающему ворону, и тут же выбросив его из головы, пошла дальше. В жизни есть куда более важные вещи, чем какая-то птица. Например, урок физкультуры. Осенью опять нужно будет сдавать зачеты по легкой атлетике, все эти прыжки в высоту и метание мяча… У Сони сразу портилось настроение, как только она об этом думала. А скоро уже нужно будет прыгать и бегать. «Эх, вот бы мне такого робота-близнеца, как в фильме про Электроника, чтоб он, точнее, она – Соня номер два – за меня на физру ходила…» – мечтала по пути Соня. Ей вообще нравилось мечтать, когда она была одна, и ее никто не отвлекал. Это же так здорово – представлять себя в разных ситуациях, где ты непременно становишься победителем. Или героем. Скромным, конечно же, а не таким выпендристым, как Шахина с Семеновой. Да и какие они герои? Так, просто школьные знаменитости, и то, благодаря своим богатым родителям, а не собственным заслугам. А сами по себе эти две – так, антигерои какие-то, – рассуждала Соня.

Когда Соня вернулась с покупками домой, тети Клавы на лавочке уже не было. Видимо, ее кошки очень сильно испугались ту черную птицу, и тетя Клава увела их в дом.

***

Сегодня после уроков Соня особенно торопилась домой, ведь следующая глава после ухода за волосами была посвящена заговорам и заклинаниям. Простеньким, конечно, но для начала Соне нужно было научиться чему-то простому. Она пришла домой и прямо с порога позвала:

– Мам! Мама, ты дома?.. – Соня постояла несколько секунд, прислушиваясь к тишине, – Папа?.. Наташа?.. Похоже, никого нет…

– Мрр? – Туська, быстро перебирая лапками, выбежала из комнаты на Сонин голос, и начала тереться об ее ноги.

– Туська, ты одна, что ли? Оставили бедную одну… – жалостливым тоном сказала Соня и погладила мурлыкающую кошку. Затем торопливо скинула туфли, забежала в комнату и, не переодеваясь, сразу схватила книгу, которую подарила ей Маргарита Тихоновна. Разложив книгу на столе, она быстро пролистала несколько страниц, нашла нужную, и только после этого присела на краешек стула и прочитала вслух:

– «Чтоб зажечь огонь, настоящей ведьме не нужны спички. Ей даже не нужны заклинания, потому что настоящая ведьма зажигает огонь силой мысли и силой взгляда. Для опыта возьмите свечу…»

Соня, нахмурив брови, попыталась вспомнить, где у них лежат свечи, и есть ли они вообще. Потом не спеша встала, с задумчивым видом оглядела комнату. «Ну где же тут искать, если я даже не знаю, есть ли у нас вообще эти свечи?»

Вытянув вперед правую руку, Соня закрыла глаза и, словно прислушиваясь, стала медленно водить рукой в воздухе. Почувствовав какое-то тепло и покалывание в ладони, она, не открывая глаз, сделала несколько шагов и вышла из комнаты, при этом ни разу не наткнувшись на предметы. Так, ведомая чутьем, Соня зашла на кухню, подошла к шкафу, открыла дверцу и взяла в руки картонную коробку. Только тогда она открыла глаза и заглянула в нее.

– Ого! А вот и свечки! А я ничего такая, молодец! – ухмыльнулась она, возвращаясь в комнату. – Интересно, что я еще умею?.. Так… «Поставьте свечу в подсвечнике на ровную поверхность…» Хм… еще и подсвечник искать… – Соня подумала немного, быстро сбегала на кухню и вернулась со стаканом в руке. – Ты у нас сегодня будешь подсвечником! Туська, иди смотреть, как я огонь буду зажигать!

Соня похлопала себя по коленям, Туська пружинисто оттолкнулась и прыгнула. Гладя кошку, Соня глазами нашла нужное место в книге и продолжила: